从舒家出来，宋芫擦了擦额头，大冬天的愣是紧张得出了一身的汗。
他长舒一口气，心道，还是趁早将提亲的事，提上日程吧。
年初四，宋芫哪都没去，将自己关在了书房里，整整消耗了一刀纸，才画出了他想要的效果。
万事俱备，只欠东风了。
转眼便到年初五，他带着宋争渡，提着年礼去了镇上一趟。
先是去何夫子家拜年。
何夫子捻着胡须，叮嘱道：“下个月你便要下场县试，在家中切记不能懈怠。”
“学问如逆水行舟，不进则退。每日需勤读经典，温习诗文，更要练习策论，以备考试之需。”
宋争渡恭敬地回道：“谨遵夫子教诲，争渡定当不负所望。”
何夫子微微颔首：“且回去罢，莫在外面久留，以免耽误了你的学业。”
宋争渡行了一礼，便与宋芫一同离开了何夫子的府邸。
他们接着又去了何方家拜年。
出来时，他们顺路去了车行。
宋芫掏出一封信，请车夫送到县城。
接下来几日，宋争渡更加勤勉苦读，毕竟距离县试仅剩一个月的时间。
宋芫尽量不打扰到他看书，连做饭烧火的活，都没叫他帮忙干了。
这几日，舒长钰时不时来一趟，得知宋争渡在准备县试，他眉峰一挑：“要不要我帮忙？”
宋芫下意识问：“帮什么忙？”
舒长钰理所当然道：“自然是暗箱操作一番，让他得个案首。”
宋芫一惊，急忙伸手捂住他的嘴，严肃地说：“这话可不能乱说，科举舞弊是重罪。”
他家二林在原着中，正是牵涉科举舞弊案而遭受牢狱之灾，最后因此丧命
宋芫是绝不允许他家争渡，再卷入任何舞弊的风波。
舒长钰轻轻拉下宋芫的手，神态自若地说：“哦，我也随口一说而已。”
宋芫：呵呵，你的语气可不像是随口一说。
桌上的小火炉上，水汽缭绕，正烧着水。
宋芫见水沸腾，便揭开水壶盖子，投入一撮红茶和几片姜片。
看得舒长钰直蹙眉头。
这时，宋芫问他：“你元宵节有没有空？”
舒长钰语气轻佻：“若是与你携手同行，自然是有空。”
宋芫心里腹诽，这人不说骚话就不会说话是吧。
然后说：“那好，元宵节我们一起去县城赏灯，听说今年的灯会格外热闹。”
到十五元宵节那日，晴空万里，暖阳普照。
舒长钰的马车已经停到门前。
宋芫捏了捏宋晚舟高高撅起的小嘴，打趣道：“看你这嘴巴，都能挂上油瓶了。”
“这次哥确实有重要的事要办，不能带上你们，下次带你们去县城玩好不好？”
宋晚舟扭过头，哼哼唧唧道：“大哥你可不许骗我。”
宋芫好笑：“哥什么时候骗过你了。”
宋晚舟总算露出笑脸：“那大哥和舒四哥玩得开心。”
宋芫转头挥手：“二林咱们走吧。”
宋争渡背上书笼，今晚他跟马楷承几位同窗约好一起看花灯，正好顺路去镇上。
临出行前，宋芫再三叮嘱暗七照顾好家里，便走向马车。
上车时，他瞥了一眼车夫，发现又是一个他未曾见过的、面带冷峻的青年。
没有多问，他随即登上了马车。
看他上来，舒长钰语调懒散，透露出一丝不耐：“慢死了，等得我快睡着了，过来，让我靠一会儿。”
宋芫看着舒长钰眼底的青黑，到底心软了：“你昨晚又没睡好？”
舒长钰懒洋洋地开口：“出去处理了一些事，天亮才回来。”
那他岂不是一夜没睡？
宋芫坐过去，拍拍自己的肩膀：“那你靠着我歇歇。”
舒长钰微微侧过头，将头靠在宋芫的肩膀上，阖上眼睛。
宋芫瞧着他倦懒的模样，心里叹息，早知道就不该约舒长钰今天出来。
但为了今天的约会，他已经准备了很久，花费不少银子，宋芫也不忍心就此取消。
紧随上来的宋争渡，面色疑惑地看着他们二人。
宋芫抬起头，正好撞上了他那惊讶的眼神。
他尬笑两声，一时也不知该如何解释，便说：“你先坐下来吧。”
宋争渡点了点头，虽然有些不解，但还是依言坐了下来。
他的目光在舒长钰和宋芫之间来回游移，顿觉有些奇怪，却又说不出个所以然来。
半个时辰后，他们抵达了镇上。
宋争渡轻声说道：“哥，这个月底我就不回家了，直到县试结束再回来。”
宋芫说：“也行，到时候哥送你去县城考试。”
宋争渡本想说他与私塾同窗一道去县城，不想让大哥多费心。
接着，就听宋芫道：“若是住客栈，条件不好，春寒料峭，万一生病还耽误考试，不如上我大哥那住几日，这样我也放心。”
宋争渡没有多说什么，只是顺从地点了点头：“那就按大哥说的办。”
到了私塾门口，宋争