“听说昨夜陛下又在永畅宫留宿了, 这已经是这个月的第九次在永畅宫过夜了吧，看得出来永畅宫那位真的很受宠呢，都快赶上当年刚进宫的皇后殿下了。”
“可不是嘛, 今早我出门的时候, 又看到郑公公带着陛下的赏赐去了永畅宫，真羡慕啊。”
“哼, 这有什么了不起的, 她再受宠, 也不过是皇后的代替品，等皇后回来, 有她好看的。”
“话也不能这样说, 万一陛下就喜欢赵才人这样温柔小意的, 皇后殿下虽然出身高贵，但性格终究是太……了些。”
“说起来，皇后已经留在苏州有四个月了吧, 再有两个月她就该回来了, 但宫里似乎一点动静都没有，昨日我经过栖凤宫门前，还是那么冷冷清清的。”
“栖凤宫现在跟冷宫也没什么差别了呢, 去年就因为闹蛇, 皇后都搬去陛下的寝殿住了, 现在皇后干脆都不在宫里了, 栖凤宫连个管事的人都没有, 不冷清才怪。”
“是啊, 自从流苏姑姑因为办事不力被驱逐出宫了之后，陛下也没打算给栖凤宫安排个管事的女官，到时候皇后殿下回来了, 事事都要亲力亲为。”
“呵，万一陛下就没想过让皇后回来呢。”
听到这话，正在小声议论的嫔妃都被吓了一跳，不约而同地看向说出这话的人。
只见廖婕妤远远地扶着宫女的手走来，发髻一侧的银色蝴蝶步摇随着她摇曳生姿的步伐轻轻地晃动着，衬得她雍容华贵。
廖婕妤虽然还只是个正三品的婕妤，但她进宫的时间已经很长了，原本按照资历，她早就应该位列九嫔，但她早前得罪过皇后，就一直没能晋升。
不过即使这样，她也是这些人之中位份最高的那个了，所以其他嫔妃看到她来了，都对她欠身行了个礼。
廖婕妤并没有将这些位份比她低的嫔妃放在眼里，自顾自地说道：“若是陛下想让皇后回来，就不会耐不住这几个月的寂寞，将赵才人召入宫中伴驾了。”
听了廖婕妤的话，这些嫔妃们都觉得有点道理，继而一惊，小声地追问她道：“婕妤是从何知晓此事的？”
廖婕妤不屑地哼了一声：“这还用问吗，皇后那样粗鲁莽撞，不堪为国母，陛下废黜她只是迟早的问题，不信我们就走着瞧。”
说罢，她不顾其他嫔妃什么反应，又大摇大摆地走开了。
其他嫔妃回过神来，想起她刚才说的话，都有些细思极恐。
是了，按照皇帝对皇后那份纵容，皇后得是犯了多大的错，皇帝才舍得罚她在道观面壁思过半年？定是皇后做了什么不可饶恕的事情，所以皇帝才会将她放逐在千里之外的苏州，再伺机废后。
如果皇帝真的打算废了皇后的话，那后宫岂不是又要因为后位之争掀起腥风.血雨？谁会成为新的皇后呢？贵妃吗，还是淑妃？
这样想着，她们似乎明白了为何皇帝南巡回来后，先是有林淑妃殷勤邀宠，后有孙贵妃扶持赵才人了。一定是因为她们早就知道皇帝要废后另立，所以才卯足了劲争取得到皇帝的器重。
后位之争本来跟她们这些后宫的小鱼小虾没太大关系，但身在这座深宫，从来是牵一发而动全身，城门失火殃及池鱼，没有一个人能完全独善其身，主位乃至皇后的变更都会影响到她们在后宫的生存，她们要选择正确的靠山，才能在后宫安身立命。
所以她们不得不开始考虑，若是真到那么一天，孙贵妃和林淑妃争起来了，她们该站在谁的阵营。
赵嫱就没有这个烦恼，她目前最大的烦恼就是如何让皇帝临幸自己。这段时间皇帝虽然经常来她的宫殿，但每次都是和她坐着喝个茶聊聊天，就去偏殿歇下了，一次都没有碰过她。不论她把自己打扮得多美艳多妖娆，皇帝都不为所动。倒是有几次皇帝来的时候看到她在练笛子，就感兴趣地多问了她几句。
果然孙贵妃跟她说的都是对的，皇帝果然对笛子感兴趣，那只要她把笛子练好了，还怕得不到皇帝的宠幸吗？因此这段时间她一闲下来就在自己的寝殿里苦练笛子，两耳不闻窗外事。
就这样练了几日，她觉得自己吹奏笛子的技术有了进步，刚好外面春暖花开，她想起自己多日没有出过宫门，就想带着笛子出去走走，寻找一下灵感。万一还能偶遇皇帝，给皇帝即兴演奏一曲，说不定皇帝一高兴就顺便跟她回来了。
于是她便换了身娇嫩的百花罗裙，拿着笛子出门了。
她沿着宫道走到御花园，御花园的嫔妃宫女们见到她，都觉得眼前一亮，原因无他，实在是她身上的裙子太过招摇。
这身百花罗裙不应该是她这个品阶的嫔妃能能穿的，只是皇帝宠爱她，赏给了她，她才能穿出来。所以她一出现在御花园，就难免召来其他嫔妃羡慕嫉妒的目光。
但不管怎么样，在御花园里遇到了，还是要彼此打个招呼的。赵嫱甚至什么都没做，那些嫔妃们就主动走上前来和她寒暄。
“哟，这不是赵才人吗，好几天不见，感觉气色比之前好了呢，配上这身粉嫩的裙子，简直比御花园里的花儿还要娇了，真是让人羡慕啊。”
“可不是