宫宴对沈定来说, 是无趣但又不能避免的场合，以前林祯在的时候，还有个人陪着他, 好歹不那么无聊。但如今林祯已经不在了, 他一个人坐在御座上，身边也没个人说说话，让他深刻地体会到了万人之上的高处不胜寒。
但宫宴并没有因为皇后不在而受到影响，该怎么热闹还是怎么热闹。舞姬们在舞台上伴着乐师的音乐跳着舞，台下嫔妃欢声笑语，群臣推杯至盏，其乐融融。而沈定只能强颜欢笑地看着这一幕，还要应付他们的谄媚讨好, 着实有些心累。
今晚宫宴还有个重要的目的，就是给太子选妃。太子也在现场，就坐在群臣最前面，面无表情的样子，好像对选妃一事并不热忱。
而今晚奔着太子妃这个位置来的大家闺秀们就坐在他对面, 原本这样安排是为了方便他物色太子妃人选，但他看也不看一眼，反倒辜负了这番好意。
不过他对这些千金小姐不感兴趣, 但那些千金小姐可是对他、或者说对他正妻的地位很感兴趣, 一双双眼睛都盯着他看, 有更甚者那眼神一副要吃了他的样子。
皇帝为了让太子看清楚这些太子妃候选人, 还安排她们上台表演。这些千金平日在家接受的都是良好的教育, 加上提前找了宫里最有资历的嬷嬷临时抱佛脚，她们在皇帝在太子面前的表现可圈可点。
沈定对这些官宦千金还挺满意，但是沈翀却一副兴趣缺缺的样子, 甚至连个正眼都不给。沈定见他如此抗拒，只好当着众人的面问他对这些大家闺秀的看法。
“翀儿对这些闺秀还满意否？”
沈翀当然是不满意的，在他心里，任这些千金小姐如何优秀，也不及林祯半分。只是父皇亲口问了，又当着这些大家闺秀和她们背后家族的面，他只好敷衍道：“几位小姐都秀外慧中，自然是好的。”
沈定听出他的敷衍，却不愿意这样放过他，非要他选一个出来，直截了当地问他：“那翀儿想选谁做你的太子妃呢？”
大臣和他们的千金都没想到皇帝会如此直白地询问太子的意见，一时有些紧张，更多是期待，恨不得太子选中他们家的女儿，从此他们一族飞黄腾达。
可惜的是沈翀回答道：“几位小姐都好，只是儿臣喜欢的不是这些类型，承蒙厚爱了。”
他这么一说，不仅是大臣和小姐们露出了失望的神色，就连皇帝的脸色都变得有些不太好。
太傅生怕皇帝当场发作，叱责太子，有失皇家颜面，只好出面打圆场道：“太子殿下还年轻，陛下也正值春秋鼎盛，选妃一事可以先不用急。”
有太傅出面，沈定就不好闹得太难看。他缓和了一下脸色，但心情还是烦闷，不知是因为太子不听话，还是因为林祯不在，或者说二者都有。
他起身对众人说道：“你们继续，朕出去透透气。”
有眼力见的人都知道皇帝这是生闷气了，也不敢再留在殿里继续寻欢作乐。不知是谁起了个头，说也到放烟花的时候了，不如前往御花园赏烟花。
这个提议得到了绝大部分人的赞成，于是大臣和嫔妃们都起身，随着皇帝走出泰永殿到外面去。
今夜无风也无雪，是个难得的好天气，宫墙外的老百姓们也欢喜得不行，早早就放了烟花炮竹，隔着宫墙都能看到。
沈定走在长廊上，看着宫墙外接连不断的烟火在天空炸开，又想起去年这个时候，林祯还陪在他身边，跟他一起欣赏这人间繁华的美景。
而如今却是物是人非。
他走过长廊，正要拐进抄手游廊的时候，突然听到年轻女子爽朗的嬉笑声，恍惚间有点像林祯的声音，于是他停下脚步，往声音传来的方向看去。
只见不远处的花丛里有什么东西在里面钻动，郑华也看到了，就警惕起来。正准备让宫人去搜的时候，就看到一个年轻的女孩子从里面钻了出来，弄得自己头上身上满是叶子，怀里还抱着只狸花猫。
看到皇帝，对方也被吓了一跳，而后有些惊讶，又有些讪讪地跟沈定行了个礼：“臣女见过陛下。”
待看清来人是谁，沈定一时有些哭笑不得，也不去追究她的冒失了，而是笑着问她：“织儿你怎么跑这里来了？”
这个在花丛里抓猫的正是林敬则的孙女林怀织，她今晚也随祖父母进宫参加宴会了，不过林敬则一家低调，加上今年皇后不在，所以沈定一直没注意到她的存在。
林怀织一开始看到皇帝还有些惴惴不安，因为后宫的事情她也有所耳闻。
听说她的小姑姑是因为在南巡途中犯了事，所以才被皇帝留在苏州思过。祖父祖母也因此再三告诫她进了宫不能像以前那样胡闹了，因为皇后不能再庇护她了，也让她不要给皇后招惹是非。所以碰到皇帝的时候，她还很不安，生怕皇帝会因为小姑姑的事情迁怒她。
但好像皇帝并没有生她的气，还跟以前小姑姑在宫中时那样对她和蔼可亲，一时就没那么害怕了。她胆子大，又自来熟，给她三分颜色她就敢开染坊，眼下亦是如此。
她嬉皮笑脸地对皇帝说：“我刚才和祖父祖母在花园那边看焰火呢，突然看到这只小猫窜出来，估计是鞭炮的声音吓