去年夏天，南阳与后平撕毁盟约，反目成仇。
后平既要对付西南军，又要对付南阳军队，不得已向百里嚣献城求和。
西南军停战后，后平集中兵力应付南阳，双方打得不可开交，直到年末，后平连失五城，后平国主李玄只好向南阳送去大量金银，求对方休战。
南阳国主周光祖有心拿下后平，但长达半年的战争同样令南阳损兵折将，伤亡惨重。
周光祖在大臣的劝说下收下后平的赔款，答应了对方休战的请求。
他本想今年再兴兵戈，却不料他还没对后平动手，西南军便打了过来。
西南军一路势如破竹，如旋风般急卷直下，到了十二月初，西南军已逼近南阳王城。
幸得王城前哨还有一个屏州挡在半道，西南军欲取王城，必先取屏州。
屏州守将如临大敌，提心吊胆提防了大半个月，却迟迟不见西南军到来。
后来经探子打听方知，西南军早已转战西路，攻打王城西面的文州去了。
文州距王城较远，即使被攻下，王城短期之内仍可无虞，因此不但周光祖在王城松了口气，屏州守将也觉肩上的担子轻了几分。
警戒一除，城内紧张的气氛渐趋缓和。
在这个下着冷雨的夜晚，屏州守将抱着小妾，踏踏实实睡了个好觉。
在细细密密的雨声中，却有一支五千人的队伍夤夜赶路，来到屏州城下。
高大的城墙静静矗立在黑暗中，像个魁梧的巨人。
而这个巨人，业已陷入沉睡。
叶灵蒙满身泥泞，仰望着屏州城，年轻稚气的面庞上闪过一丝坚定。
“上云梯。”
一声令下，十几只云梯如从地底生出，悄然无声地搭在了城墙上。
为了不发出过大的动静惊醒守城士兵，这些云梯用粗木搭成，极为简陋，架在半空如云中飞索摇摇晃晃。
叶灵蒙率先踏了上去。
他的身影如壁虎般灵活地向上游动，身后几百个先锋队的身影也如幽灵般跟上。
整整一夜的急行军早已令士兵们疲惫不堪，身上的雨水浸透了棉甲，如一块冰冷的铁皮贴在身上，但冰凉的四肢与困乏的身体并未阻挠他们的战意，仿佛眨眼之间，这群人便攀至顶端。
叶灵蒙第一个跳上城头。
他双脚刚一沾地，便抽刀挥出。
一名睡眼惺忪的守城兵刚刚站起，还未张嘴便倒了下去。
黑暗中，一道道刀光闪过，斩断雨丝，溅起血水。
不到一刻钟的工夫，城头的屏州士兵已被消灭殆尽。
叶灵蒙留下百人守在城头，率领其余将士直奔城下，打开城门，将在城外翘首以盼的自家队伍放进城中。
随着城门一个个被打开，屏州如同一名被缴了械的士兵，只能赤手空拳面对西南军的到来。
深夜之中，屏州守军见到处燃起火把，分不清城里来了多少敌人，只能弃械投降，乞求饶命。
叶灵蒙并未赶尽杀绝，他让人把降兵赶到一处，五花大绑看守起来，将自己的队伍分作两批，一批占领府衙，一批随他攻向城内的将军府。
屏州守将于睡梦中惊醒，他还来不及下床，就见外头一群陌生的兵卒破门而入。
叶灵蒙将他一把拽落在地，捞起地上的被子扔回床头，盖住连声尖叫的小妾。
屏州守将还未意识到发生了什么，就光着屁股被人架了出去。
拂晓时分，百里嚣站在帐外，听了传信兵送回的急报，笑了下，仰头望向天顶。
天色苍蓝，晨光淡淡，下了一整晚的雨已经停了。
“传令各营，辰时三刻开拔，入驻屏州，备战王城。”
——
腊月初七，南阳国主周光祖身披重甲，走出宫门。
一名太监替他牵来战马，泪眼婆娑。
“陛下，请让奴婢随您出战吧。”太监跪倒在地。
周光祖跨上马背，低头看他一眼。
“不必了。”
他转回视线，望着城门的方向，那里杀声震天，就连整个大地也似随之颤抖。
“王城就快守不住了，”周光祖道，“你去了也是送死，不如留在这儿，替朕做一件事。”
太监涕泪横流：“陛下请讲。”
“朕若败了，绝不会苟活，”周光祖微微俯身，紧紧盯住太监的眼睛，“朕不想让周家蒙羞，所以朕的妃子、儿女，还有那些重臣，就交给你了，他们如今都在太阿殿中，朕若身亡，你就送他们来见朕。”
太监哆嗦了一下，颤颤巍巍伏倒在地：“奴婢……奴婢遵旨。”
周光祖大笑三声，一鞭抽在马上，带领侍卫扬长而去。
王城城门外，随着一声轰然巨响，城门被破门锤攻破。
西南大军长驱直入，城内的南阳军士望风而逃。
有人往回逃至街上，忽被一柄长槊刺了个对穿。
周光祖抡起长槊，摔开槊尖的尸体，厉声道：“南阳国主在此，谁敢投降！”
他的吼声如滚滚巨雷响彻长街，逃窜的士兵震在当场，畏缩不能言。
一片沉寂中，一个声音从街角