“什么？”秦氏闻言大惊失色，阴阳怪气地说，“大姐，虽说我不算十全十美，但这事也不能仓促做决定。”
牧舞儿不看她，深思熟虑般皱眉：“父亲，早在书房那次，我就想要和您提起这件事了。”
“秦氏管财务，常常剥削惜颜轩的银钱，尘儿才五岁，如此日子，如何忍得下去？”这时，祖母才开腔：“财务问题，是我交代给秦婉的。以为惜颜轩经济宽裕，想挪点银子去庙里供奉，是我的错，不能怪秦婉。”
秦氏感激地望了祖母一眼，低头哭泣起来。
“祖母，不必为秦氏承受这一切，她的所作所为她自己明白得很！”牧舞儿淡淡地说。
牧忠泰本倾向秦氏，但自从她变卖了牧舞儿母亲的嫁妆，心中的好感已大大减退。再加上听风轩频繁生事，他也开始犹豫，再给予她权力，是福是祸。
“如果事实确实如此，我也不能坐视不理了！”牧忠泰缓缓开口，语气冷峭。
“老爷——”秦氏呼喊。
牧忠泰沉默片刻，眯眼下令：“你把你管理的账簿交给张嬷嬷审核，若是有问题，立刻罢免你的职位！”
闻言，秦氏身形晃了晃，差点栽倒。很快，账簿被搜了出来，张嬷嬷认真核对，眉头越来越紧。
“老爷，这账本上……少了至少一万两白银的记录啊！”
牧忠泰面色瞬间阴沉：“秦婉，你还有何话说？”
“老爷……我……”秦氏哑口无言。
祖母见状，也深知无力回天，怨恨地瞪了一眼秦氏，转身对牧忠泰说：“忠泰，我看如此，秦氏的权位必得废除。内务就先由我代管，让她反省半个月，再看是否有资格接手……”
还未说完，清冷却斩钉截铁的声音插入：“祖母，你年事已高，府中的事恐怕力不从心了。”
牧舞儿淡淡一语。
祖母眼神犀利：“什么意思？你想自掌家政吗？别忘了，不久就要嫁入厉王府了！”
牧舞儿轻轻摇头，转而对牧忠泰道：“父亲，今天众人齐聚，岂不是少了惜颜轩那位？”
“女儿以为，府中缺少一位真正的女主人，何不扶持水氏为主？”
“绝对不行！”祖母厉声道，“不过是一介商贾的女儿，有何资格做府中的夫人？”
“祖母这话未免太过。”牧舞儿眸光微缩，“舞儿并未忘记，祖母老家也是江南富饶之地，沈家在当地可是响当当的商户人家！”
祖母一时语塞，无言以对。
“够了！”牧忠泰坐在首席，看透了一切，沉重地宣布，“就照舞儿所说吧！”
次日，将军府正堂内。
水氏身着简洁素色长衫，浅妆点缀着温柔的脸庞，仪态贞雅，美艳动人。在可儿搀扶下登上主座，这让牧舞儿内心略感宽慰，微微一笑。
府中的妇人们相继落座后，秦氏第一个上前敬茶，皱着眉头，仿佛弱不禁风。
她捧着茶盏上前，突然身体一斜。
眼看着滚烫的茶水将要泼出。
“你在干什么！”
一只布满老茧的大手迅速握住茶盏，牧忠泰严厉喝止，目光锐利地看向秦婉...
"你知道吗，这滚烫的茶倾倒下去，惜娘的腿还能站稳吗？或者说，这本就是你蓄意为之？”话语间弥漫着冷冽的寒气和深深的猜忌。
看着这一幕，雅婉心中一颤，忙垂下眼帘，假装一副楚楚可怜的模样：“相公莫怪，妾身一时失手，想来惜娘应当能够体谅的吧？”随即转向羽婉寻求赞同。
羽婉平日总是柔弱胆怯，雅婉不相信这样的女子能掌控府邸大权。却不料羽婉轻描淡写地道：“相公，素娘看来确是无心之失，但她这举止太过失礼，扣除她在听风轩的半月月银吧。可儿，你去处理这件事。”
“遵命，夫人。”可儿嘴角含笑回应。
素娘震惊地瞪了她一眼，她透过那淡然的眼神，不禁察觉以往自己小看了羽婉。
“好吧，既然现在由你管理，你就自己拿主意吧。”牧忠态冷冷一瞥，吩咐道。
接下来是牧翩若献茶。她恭敬上前，对羽婉感激的目光回以微笑：“娘不用言辞，这本来就是你应得的。”
接着她转向可儿，说道：“你务必细心照顾水娘，那些暗藏的心机早点收起！”可儿看到她警告的眼神，连忙点头应允：“小姐请放心。”
内务交接结束后，众人各自散去，对于今后该如何尊崇哪位主母，每个人心里自有数。
张嬷嬷迎过来，对牧翩若说：“大小姐，老爷请你去书斋一趟，有些要紧的事要说。”
“是，我现在就去。”
牧翩若踏入书斋，只见牧忠态神色凝重。
“父亲，你找女儿有何紧要的事？”
难道提拔水娘为主妻，父亲并不满意？
牧忠态深深地看了她一眼，缓慢说道：“我的笙儿终于长大了，你处理得相当出色。”
牧翩若微笑着：“感谢父亲成全水娘。”
“是啊，这件事先说到这里。”牧忠态摇头道，“今日朝会上，我已经听说明日昭夷国的三太子将来访，到时候皇上下旨设宴，各府女子都