禁军。许多百姓站在一旁，正对着摊主人指指点点，把本就不宽的道路堵得水泄不通。
百姓们的窃窃私语顺着冬日的寒风，一毫不差地传到了两人耳中：“叫禁军盯上还这么嚣张，背后指不定有何方高人呢……”
“他家的烟火烧了旁人的东西，还不想赔钱，天底下哪有这样的道理？ ”
季明棠定睛瞧去，发现被禁军围在中央的那个人，正是一个时辰前放烟花和地老鼠的摊主。
她驻足听了一会儿，这才得知这位老板放的地老鼠点燃了隔壁灯笼摊上的纸灯，却不想道歉赔钱。
他与那灯笼摊老板话不投机 ，当场便拳打脚踢打了起来，值守的禁军赶过来时，灯笼摊老板已经被打得人事不省了。
“几位官爷，草民做的是小本生意，利钱本就不多。那灯笼摊的摊主却一张口就要我赔他十贯钱，这不是讹人是什么？”
“纵是如此，你殴打别人致其昏迷，按照大夏律法，也要随我们去衙门走一趟。”其中一名禁军出声道。
那烟火摊的老板又哀求几句，见值守的禁军始终不为所动，他立即变了副脸色，朗声说道：“你们如此栽赃良民，可知我小舅子乃是右谏议大夫，劝诸位好生掂量掂量得罪谏院的下场。”
这一嗓子声如洪钟，把围观的百姓们都镇住了。
“右谏议大夫……这是啥官？”
“听起来来头不小哩，怪不得他这么张狂！”
禁军们也耳语几句。
“谏院貌似新来了一位右谏议大夫，听说姓王，叫什么王靖……”
他的声音已经放得极轻，但仍然逃不过习武之人的耳朵。
隐在人群当中的青年逐渐皱起眉头。
王靖不是别人，正是泽州的知州——宵练在寄过来的书信中曾提到过，泽州通判暴毙而亡。如今知州却扶摇直上，加官进职，一举入了京城为官。
世上……当真有如此巧合之事？在看不到的地方，似乎有一只手在拨弄着风云。
就在双方都僵持不下的时候，一位头戴幞头、身穿锦袍的年轻官员穿过人群走了过来，他的身后还跟着两名干练的胥吏。
禁军们看到他如同看见救星一般，连忙行了一礼，“庞大人，这人殴打旁人，不仅拒捕，方才还自称右谏议大夫是他的小舅子……”
这名姓庞的大人打量几眼烟火摊的老板，随即不顾他的大叫大嚷，当场就令禁军把他拿了起来，又派了人手来疏散百姓，方才还堵得人头攒动的街道瞬间变得井然有序。
周遭人流如织，但是有一双骨节分明的大手一直牢牢地放在季明棠的肩膀上。手里的莲花灯笼散出透亮的光，驱散了长夜漫漫，小娘子的心中只剩下恬静与安适。
她和三郎走出去几步，那名姓庞的年轻官员忽然像察觉到什么似的，向着汹涌的人群投去一瞥。
身后的胥吏见状问了一句：“大人，可是看到熟人了？”
熟悉的面孔转瞬即逝，庞惟清怅然若失地收回视线，望着漆黑的夜空呢喃了一句：“不，是我认错人了……”
多年以前的上元佳节，自己曾和那人一起在御街的灯会上遨游，只是时过境迁，如今的他早已化作了边境上的一抔黄土。想来刚才那个有些眼熟的侧颜，也只是碰上了容貌相似的人而已。