一整夜，皇宫里暗流涌动。
祁鹤安这个禁军指挥使自然不得空回府，在泰文殿坐了一夜。
他满怀心事，一丝困意都没有。
直到被灯芯爆开的声音唤回神，才发现对面书案前的女人不知何时闭上了眼。
她一手撑着头，另一手还握着笔杆。
若不仔细看，还以为她仍在处理公务。
祁鹤安很少有能这样仔细打量萧令宜的时刻，不由视线久久落在她身上。
即便是睡着了，她的脊背却依旧挺得笔直，不肯弯曲丝毫。
她从前是颇有傲骨的，他本以为早被她丢尽了，却没想到睡梦中还留了一丝。
自他回京，萧令宜的所作所为与从前几乎判若两人。
现在的她贪恋权势，满腹算计。
他有时在想，她到底是变了，还是一直如此，只是他从没看透过。
正出神，便见她的身子忽然轻颤了一瞬。
祁鹤安回神，发现殿内的炭火不知何时烧尽熄灭了。
如今已是深秋，夜凉如水。
他沉思时不觉，到现在才感到一丝冷意。
那又如何？
祁鹤安冷漠地转过头。
她如今是太后，是一国之母，关心她身体的人有很多。
但不该是他，也不会是他。
萧令宜又做梦了。
梦里不是她熟悉的皇宫，而是一个完全陌生的地方。
天很黑，但却有一点一点冰凉落在脸上。
她好一会儿才反应过来那是上京少有的雪。
这个梦太大了，大的仿佛没有边界。
她独身走在其中，凉意慢慢浸透身体每个角落。
她觉得自己快要冻死的时候，远处却有人影牵马走进，随即她落入一片温暖中。
鼻间有熟悉的沉香萦绕，让人心安。
披风刚搭上萧令宜的肩，她却蓦然动了一动。
祁鹤安的手僵在原地，胸腔里剧烈跳动起来。
但萧令宜并没有醒来，她只是俯身趴在了桌上，侧脸枕着披风柔软的毛领，神情恬静。
祁鹤安愣了片刻，而后针扎般地收回手。
他握紧拳，神色莫测地在原地站了片刻，然后快步拉开门走了出去。
殿外两个值夜的宫女缩在避风的角落里睡得香甜。
宿辰正靠着柱子打呼噜，听到开门声迅速醒来。
“侯爷怎么出来了？”
说着，他下意识看向殿内。
祁鹤安瞥了宿辰一眼，回手关上了殿门隔绝视线。
此时已近卯时，天刚蒙蒙亮。
站了一会儿后，寒意笼罩全身，祁鹤安终于觉得头脑清醒了些许。
他抬眸，沉默地从四四方方的宫墙里看天上明月。
辰时。
天光大亮的同时，一阵悠远的钟声响遍皇宫。
那是皇宫里的丧钟，有贵人逝世，才会敲响。
萧令宜骤然惊醒，感受到身下坚硬的书案时，才意识到刚刚只是黄粱一梦。
她醒了醒神，扶着书案站起身。
随着她的动作，有什么从身上滑落，萧令宜诧异回眸，才发现是件披风。
她不记得自己昨日穿了披风？
那披风用的是玄色的锦缎，只在下摆处用银线绣着若隐若现的纹路。
款式样式一看便是男子所用。
先帝只有商景一个还未长成的皇子，他驾崩后皇宫里便没人再穿这种衣衫了。
这披风是谁的，不言而喻。
萧令宜轻抚披风，脸上多种神情糅杂，让人看不懂。
萧令宜轻轻拉开殿门，入目便是祁鹤安背着手站在殿外的身影。
他大约站了许久，身上带了些晨霜。
正好此时，吴越带着杨泉猛快步赶来，“回禀太后，都办妥了。”
萧令宜扬起一抹得体的微笑，“明宣侯，一起去吧。”
祁鹤安回眸，视线落入殿中，那披风已被叠好，整齐地摆在书案上。
萧令宜不问，他也不欲多说。
两人同行，萧令宜乘轿辇，太后的仪仗浩浩荡荡地跟在身后，
祁鹤安走在轿辇一侧，目不斜视。
他们的目的地是掖庭，皇宫犯错宫人受罚的地方。
此刻掖庭前方的空地上，密密麻麻跪着一片人。
他大致扫了一眼，最少也有五十之数，看服饰都是宫女和太监。
他们被绑住手脚动弹不得，口中塞着麻布亦发不出声音。
四周还围满了戒备森严的禁军，可谓是插翅也难逃。
又过了一会儿。
萧令宜见各宫的宫人差不多都到齐了，才挥手示意开始。
禁军们行动迅速地抬出早已准备好的长凳。
然后把被捆住手脚的宫人摁在上面。
足有成年男子小臂粗的廷杖毫不留情落下，砸在骨肉上发出令人牙酸的声音。
不过二十杖，凳上的宫人便已有出气没进气了。
禁军们像拖死猪一样把人拖下去，再摁上新的人继续。
那一声声廷杖仿佛打在围观的人身上一般，让人忍不住跟着颤抖。