漫长的等待之后,赫拉终于感觉腹中的小生命有了要出来的迹象。
一直陪在她身边的女儿,助产女神厄勒提娅立即指挥侍候的宁芙忙碌起来。她们为神后准备好干净的铺盖和衣物,随时准替换她们端来止痛的魔药,给神后服用她们按照厄勒提娅的指示为神后按摩、鼓劲,帮助她生产她们准备好清水和干净的襁褓,迎接孩子的降生。
神的生产,与人没有太大差别。女神虽然神躯比凡人强大很多,也有奇妙的神力帮她们遮掩身怀六甲大腹便便的模样,但真到生产的时候,一样要承受分娩的痛苦,一样可能会遭遇难产不顺。毕竟,虽然她们是神,但她们要生出的,也是神。
当初勒托女神生下双胞胎姐姐阿尔忒弥斯之后,再生阿波罗,就难产了。因为被赫拉迫害,身边缺人照顾,所以勒托女神很痛苦。还是刚刚出生的阿尔忒弥斯帮助母亲生下了弟弟,所以作为狩猎女神的阿尔忒弥斯,也有助产的神职。
赫拉已经有过好几次生产经验。之前的几次都比较顺利,但这一次,她却感觉前所未有地痛苦、难受,服下止痛的魔药都没有用。肚子里的孩子,似乎在跟她闹别扭,怎么都不肯乖乖出来。
作为真神,赫拉不可能因为难产而死。但如果孩子一直生不出来,剧烈的疼痛不知要持续多久,那种折磨更恐怖。
眼看母亲用尽力气都没法将孩子生下来,厄勒提娅急了。她一直在旁边施展神力帮助,还是无济于事。母亲肚子里这个不知是弟弟还是妹妹的小家伙,真的非常顽固。而且,似乎很强大。他不想出来,赫拉的力量加厄勒提娅的力量,都推不动他。
就这样折腾了很长时间,厄勒提娅束手无策。母亲又累又痛,已经快要昏死过去了。她只好叫侍候的宁芙到前面金宫中,唤阿弗洛狄忒、赫斯提亚、德墨忒尔这几位女神帮忙。
这几位女神,除了赫斯提亚之外,都有生育经验。而且阿弗洛狄忒和德墨忒尔因为各自司掌爱欲和丰收,跟生育有一丝联系,她们的神力可以有所帮助。
至于赫斯提亚,虽然自己没有生育的经验,但在人间行走时不知帮多少妇女接生过。她保佑家庭,她的神力对生育也有帮助。
如果阿尔忒弥斯在就好了。但赫拉生孩子,阿尔忒弥斯才不会来祝贺。她在山林中打猎,根本没有露面。
不过就算她在,也不会帮赫拉接生的。
宁芙们急忙跑到金宫中邀请那几位女神,也因此惊动了欢宴的诸神。宙斯听说赫拉难产,也不由着急,跟着阿弗洛狄忒、赫斯提亚、德墨忒尔一起来到寝宫。
但他不能进去,只能在屋外着急地来回踱步,就像一个等待妻子生产的普通丈夫。
然后他发现,一个灰色的影子不知什么时候悄悄站到了他身边。
“修普诺斯?”宙斯诧异,“你不在金宫中饮宴,来这里做什么?”
修普诺斯看着寝宫紧闭的大门,听着里面隐约传来赫拉的呻吟,还有女神和宁芙们鼓励安慰的话语,说道:
“我听说神后已经难产很长时间了,所以我想,如果她累了,我可以让她安眠片刻,助她恢复体力。”
宙斯听了点点头,觉得有道理,就叫寝宫门口侍候的宁芙把话传进去,说如果神后想休息,睡神可以让她安眠。
赫拉在床听到这个消息,心头莫名一松。她虽然专注于生产,但内心深处,毕竟还是有着恐惧。万一孩子不是宙斯的,万一孩子生下来有什么奇异之处,被宙斯怀疑,她们母子就只能逃到永夜之地去了。
塔纳托斯曾经承诺,会保她们母子一个周全。不过塔纳托斯经常进入永夜之地,不可能一直在奥林匹斯盯着她生孩子。所以他将这件事告诉了修普诺斯,修普诺斯住在克里木岛,容易寻找。如果赫拉感觉快生了,找不到塔纳托斯,就可以去找修普诺斯,一样会保护她。
虽然在永夜之地深处那场不堪回首的遭遇被修普诺斯知道了,但能多一个人保护她们母子,赫拉也情愿。
现在她听到修普诺斯就在寝宫门外,知道这对兄弟一定会履行他们的诺言,心底的恐惧就减轻了很多。
心头松懈,她真觉得有些疲惫不堪。就示意宁芙传话,说自己想睡一会儿。
孩子还没生出来,身处剧痛之中,凭她自己肯定是睡不着的。但是修普诺斯灰色的翅膀扇一扇,睡眠之风从门窗的缝隙钻进去,在赫拉脸轻轻拂过,赫拉就立即陷入了沉睡。
厄勒提娅、阿弗洛狄忒、赫斯提亚、德墨忒尔四位女神围在赫拉身边,各自催动神力,把肚子里的孩子往外推。
赫拉睡着之后,不知怎么,这孩子竟然不再闹别扭了。被四位女神的神力推动,顺顺当当就滑了出来。
刚一出生,四位女神,还有周围侍候的宁芙仙女们,还没看清这孩子长什么样,就听一阵怪异的笑声响起,小婴儿从床蹦起来,以极快的速度,在屋子里蹿下跳,满天满地地折腾,一刻也不停歇。
他边折腾边笑。这笑声有些低沉,有些魅惑,基本可以确定是男声,但却完全不像一个小孩子的笑声。周围的宁芙仙女们听到他的笑声,不知怎么,就觉得一股欢乐愉快的情绪涌来,