新君宣琉国驻京国信使罗黛化科殿谒见。
化科殿位于信庆殿西侧，为接见外臣的场所。
罗黛身穿缠枝花为饰的折领窄袖袍衫，胸前别一枚特使独有的鹰狮徽章，屈左膝半蹲，右手横在左胸口，按琉国礼制向佐雅泽请大安。
土方城外一别，原以为他们会相忘于江湖，不想竟有此重逢日。
佐雅泽俯视着她，只见她松了蝎辫，茶色长发简单束成马尾，以示没有藏兵刃，头顶却有一撮乱毛不合群地飞起，被轻风吹得一颤一颤的。
他第一反应是有点可爱。
不对！是可笑！
他在心底纠正道，表面装得若无其事，故作威严：“平身。”
“谢圣上。”
呵，她果然会说话！生得一张娃娃脸，声线却低沉磁性，给人一种成熟冷静又不失亲切的感觉……官话的咬字也很标准，显然颇下了一番功夫……
他在那儿想七想八的当口，殿内冷场了。她等得不耐，抬起头，直面君王。
那一对琉璃色的眸子，和他记忆里的分毫不差，眸心胜火，点燃了，形成两轮小太阳。
好大的胆子，这可是僭越！
佐雅泽不服输地顶回去，同时暗自揣测，她会不会认出我来呢？
认出眼前这位黄袍加身的万岁，正是昔日土方城下的译语官葛遗？
两方互相较劲，以眼杀人。
罗黛只觉得困惑非常：这新君是不是脑子有毛病，干吗把人召过来，又半天不吭气？
他则失望地发现，她压根没认出他来。
她隔着铺设红毯的地面与台阶，隔着黄金打造的御案与龙椅，认不出他了。
他的宝座设于六根转龙纹金柱之间、三面出陛的高台之上，后方衬托硕大宽阔的雕龙髹金屏风，两侧对称陈列掐丝珐琅的太平有象、甪端、仙鹤的香筒香炉等礼器，用满金玉宝石装点，炳炳麟麟得仿若一口巨大的熔炉，明亮之外隐约露出狰狞。
他的全身笼罩在一片金光灿灿中，从脸庞到手指，从冠冕到裾边，都散发一种非人的强烈光辉，教她无法真正看清。
龙衮上刺绣缤纷的十二章纹，深海的影子印在天穹，山岳星辰都在燃烧，九条巨龙在日月与云层间遨游，腾云驾雾，神异变幻。
天子穆穆，威仪多貌，统御万民，无上权威。
所谓天下之主，合该是这样一个化神的形象吧？
可是越过那团令人本能生畏的流光华彩，她清清楚楚地看到了他的眼睛——她置身高台之下，犹如低在凡尘之中，如何被允许看清那一双缈在云端的神的眼睛？
她又确实看清了他的眼睛。
她一定在什么时候，曾经见过这双眼睛。
……
*
佐雅泽叹口气，用问句终结这场暗流汹涌的对视：“使君迢迢而来，怎的未及朝贺，先要改名？”
女使者毕恭毕敬道：“回禀圣上，琉文当中，臣的本名‘罗黛’意即‘雷霆’。”
他心说，你不晓得我懂琉语？“天之所以刚健而不屈者，其光为日月，其文为星辰，其威为雷霆*。”
“谢圣上好评！故臣取‘雷霆万钧’之意，仰述圣天子之隆。”
“原来使君改名，是为了朕好？”
“臣明白，两国国情实有不同，大隆视宫闱之事为内，社稷之事为外，内外有别，一如男女有别，禁止女子做官，并留有古训：妇人专政，国不静；牝鸡雄鸣，主不荣*。”
这倒不假，女使者在行人署正式登记造册伊始，御史们就颇有微词，持续上本参她“女穿男服，貌之不恭；行止不肃，风俗狂慢；变节易度，堪为服妖*”。
——服妖被视作礼崩乐坏，天下大乱的不祥之兆。
纵是他本人，也不是没遭过他们此类攻击。
佐雅泽下意识伸手轻抚了一下耳后。
他极具个人特色的短发被妥帖地向上梳起、固定，一丝不苟收束于发冠当中，以求同化。
“掩耳盗铃，哄人而已，使君真是心疼朕。”
他又思忖道：要是我不刮胡子，她比较容易认出我吧？
“天子圣明，臣不敢揽功。臣承恩圣上殊遇，欲报之于圣上。”她礼了礼，“扬汤止沸，不如去薪。
“臣改名换姓，低调行事，或许能更快地平息物议，掩众人耳目，不使圣上两难。”
他见她应对如流，进退得宜，便也优容了：“变古之制，在于人情。朕顾念琉隆两国结姻交好，约为兄弟之盟，自当对你网开一面。”说罢，叫赐座。
内侍搬了凳子来，恭请罗黛坐下回话，随即奉上两盏茶。
一只如意云纹三彩翡翠杯，镂雕蝙蝠、葫芦、桃叶，寓意福禄寿，呈给了新君；一只翠玉杯，外壁凸雕缠枝莲荷，粉白色地子中有绺绺绿色，呈给了国信使。
“这江南初贡的‘黄金滴’，还是头一回出现在宫中。因汤色橙黄澈亮，内质香气清高，喉韵浓厚深长，方有此名。”顺意侍立一旁，介绍道，“使君，请慢用。”
罗黛闻着杯中茶香袅袅，低头就饮，入口的一瞬间天灵盖发麻，差点“哇”地吐出来——