今夜无人入睡。
行刑者挥刀斩下白帝头颅的时候，佐雅泽正在帐中同行军总管等人紧急议事。
“吕常侍过来的那条道，直通句注塞，既是我朝的国门，又是大军的后方——我们的工程部队可都安排在了那边。”
“圣上此前重创敌军，黑木可汗早已求和，戎人短时间内不可能快速恢复战斗力。”佐雅泽沉吟道，“唯一说得通的理由，就是他们已经到了山穷水尽的地步，被迫冒险偷袭粮草。”
“殿下分析的不无道理。”
“那么，殿下的意思是……”有人探询道。
佐雅泽发出叹息：“我们还是听候圣裁吧！”
诸位将领闻之，不约而同地心颤了颤：自从上次戎人夜袭，使毒箭扫射御帐，皇帝不幸中毒，身体每况愈下，恐怕……
他们不敢在太子面前直言，便各怀心事地告辞。
人们一个接一个地退出去，只剩下昏黄的烛光层层罩住佐雅泽。
如今他贵为皇太子，终于有属于自个儿的军帐了。他独自坐在原位，用双手拇指抵住额头，虽疲倦的很，却迟迟不愿就寝。
他试图理清思路，可是脑子里千头万绪搅成乱麻，半天也想不出个所以然——他甚至不知道自己应该想点儿什么。
但他停不下来。
他害怕自己停下来。
忽然，他听得帐外黎雁山求见，当即如释重负，起身相迎。
中年谋士信步走来，泛白的赭色衣衫浆洗得整洁，在身上服帖出磊落的风度，颇似一株瘦骨挺拔的黄栌树，暂时将太子的灵魂从波诡云谲的乱世拉回到太平人间。
“黎某见殿下帐子仍亮着灯，猜测殿下也醒着，就想找殿下讨个恩典。”
“无端叨扰，先生的面皮倒厚。”
“唉，半夜棋瘾犯了，若不即刻棋决雌雄，定要一连数日寝食难安。”黎雁山说着摆出一副象棋。
佐雅泽看了，笑了。
人有智愚之分，棋有高低之别。上流阶级“贵弈贱象”，奉围棋为高智风雅的游戏，因象棋风行于市井街头，深受平人追捧，从而沦为权贵眼中的低级趣味。
黎雁山本人亦善弈，但佐雅泽在军中长大，更擅长象棋。谋士提出进行斗象之戏，正是为了照顾太子的喜好。
佐雅泽遂在棋盘对面入坐：“棋以不争为胜，先生这般争强，起手便落了下风啊！”
“宁失一马，不失一先。殿下，请。”
于是佐雅泽速占要津，红棋架起当头炮；黎雁山眼观六路，黑棋巧走屏风马。两军对垒，纵横捭阖，各显其能。
“殿下在洗尘宴上表现的极好。”
谋士一面下棋，一面肯定太子诱捕昌王的系列部署。
“全靠先生深谋远虑，精心布局。先生怎么教，我就怎么做。”
佐雅泽吐露的是真心话。
昌王心浮性急，却绝非无脑莽夫。谋士针对他的性格弱点，量身定制了这出连环计，耗其锐气，以摧强势。
每次佐雅泽执行之际，心上难免捏着一把汗，惟恐行差踏错半步，会生出枝节，抑或埋下祸根。
好在最终，一切顺利。
昌王本人被擒、部下遇害，就连坐骑都用合理的罪名斩首了……
太子一党距离功成，只差最后一步了！
“殿下这般盛赞，黎某受之有愧。”
“先生何必过谦？先生之谋略，恰如先生之棋艺，我穷毕生之力也难臻化境。”
嘴上虽如此，佐雅泽点子如点兵，下手毫不留情。
眼见棋局上形势一片大好，对他越来越有利，他冒险走边马，以求彻底制胜。
黎雁山顺手沉底炮，左挡右封，守如巍巍城墙。
忽然，佐雅泽惊叫一声，一着将黑方的老帅逼入绝境：“将军！”
他迫不及待地想要得到那一声认输。
只有对手输了败了，这一局对决尘埃落定，他的胜利才是真正圆满的、无可辩驳的、彻彻底底的胜利。
身陷危机之中的黎雁山，仍是一副胸有成竹的高姿态。
“先生曾告诫我，谋子不若谋势。”佐雅泽忍不住言语挑衅，试图激怒对方，出昏招自我了结，“既然大势已去，人力所不能及，唯一能做的，就是等候天意了。”
“殿下莫忘了，”黎雁山意味深长地说，“天助自助者。”
佐雅泽身体微微震了一下。
“天助自助者”。
——是吗？
是的吧？
可这天何时助过他？
*
佐雅泽清楚地记得，葛客妃在世时，其他妃嫔再怎么咬碎银牙、恨君薄幸，尚能维持住表面的客气，亦有不少投机分子凑在她跟前巴结。等到她离开了，这些女人的真面目才一点一点地暴露。
诸妃嫔撕破脸后发动的首轮攻击，就发生在他亡母的灵前。
按丧礼制，神宗庙举行大斋，客妃所出皇子要泣恤哭祭，在人前一一答礼，头三日不得饮食坐卧，以示事亲纯孝。
彼时十四皇子未出襁褓，特许留在紫英宫不必参与，一应礼仪由十三皇子一人完成。
宫眷们素颜丧服前来