天色刚刚破晓，塞外的冷风刮在人脸上，凛冽如刀割。
一匹白马驮着主人，不管不顾地沿官道飞奔，直向西方而去。
天宽地阔路绵长，其间一人一马拉长成线的身影，何尝不像一柄利刃，裁开这片笼罩万物的混沌？
马背上的骑士已经疾驰了整整两天两夜，粒米未进，滴水不沾，且精神高度紧张，片刻不敢合眼。
万幸座下万里挑一的名马照夜玉狮子，虽累得口吐白沫，犹自配合他的每一次指令，意志顽强地前进。
在这两天两夜的时间里，如他一般不能寐者，不知凡几。
眼看即将进入陆压山地界，他这才放缓马速，持缰揽辔前行。
猝然“砰”地一记闷响，原来是他挺直的上身变得歪斜后，背上长刀坠滑，刀鞘磕在了马臀上。
白马吃痛，嘶鸣两下，站定不动了。
它的体力消耗到达极限，已然不堪重负。
“罢了，白帝，你去歇歇吧！”他叹气道，翻身下马，牵着它走下官道，寻了一处平整的地面休息。
这匹叫做“白帝”的皎皎白驹精贵无比，便是啃食杂草、略略汲取水分也不肯的。
然而附近并没有水源，入眼全是黄土、石块、风砂，它站着打起盹来，仍是不饮不食。
累极的男人卸下背负的斩马/刀，横放在手边上，拥一身精贵的绫罗绸缎，趺坐在尘土堆中。
“孤堂堂亲藩，如何沦落至此？”
他自言自语，两眼无神地瞪着天际。
此人正是前几日孤身闯出句注塞的昌王佐雅弘。
他以为，自己带头突破李奕设下的障碍之后，郑天立会带兵紧随其后，孰料他们竟被李家军拦截了下来！
好个李奕，这般猖狂！
他无声地朝地上呸了一口，无奈口干到一丝唾液也无。
李奕所依仗的，不过是其父李昊，偏生昌王暂时还奈何他们不得。
那李昊本非将种，又非豪家，实乃乡野宰狗的屠夫出身，拜入江湖学武，机缘巧合下担任了皇帝南巡路上的随扈，从此平步青云。
他随皇帝南征北战，屡立战功，所向克捷，国人号为“无敌”。外夷小儿夜啼，家长必吓唬道：“李无敌来也！”
故他官至大司马大将军，加封鄂国公，为公爵第一等。
后年事已高兼伤病累累，他不再领兵在外，就取消了大将军之号，只担任大司马。
隆朝分设天、地、春、夏、秋、冬六官，对应吏、户、礼、兵、刑、工六部。李大司马以功迁上柱国，进太尉，留于太京管理夏官，掌全国军事，位列三公之一。
“李公的这双手，伸得怪长的。”佐雅弘不屑地哼道，“老骥伏枥，志在千里啊。”
皇帝召见的密旨语焉不详，但昌王猜得到，这是传位的用意！李昊指挥李奕妨碍自己见驾，是否预见到了这一点？
这其实是昌王感到头疼的地方——除开皇帝半公开的偏爱，他身后始终缺乏来自朝臣的有力的支持。
襄皇后膝下无子，皇帝真正的长子，由他太子时期的宠妃赵良娣所生，号赵皇孙。
待他登临大宝，进赵氏为慧妃，册封赵皇孙为太子，生下次子的吴良娣进为瑞妃。未几，赵子夭折，改立吴子，孰料这位也福薄。
再熬上数载，后宫没了慧妃客妃，瑞妃换了燕姓女，空降了琉人做流妃。
储君之位空悬经年，导致皇子们人手一个君王梦。
可寿王毕竟齿序居长，继承皇位，顺理成章。
大司马之外，太宰齐邕掌邦治，大司空秦舒眉邦土。他俩一贯同李昊政见不合，却也坚持长幼有序不可废，算不得昌王的支持者。
武将卫国，文臣辅政，文官集团在权力上是与皇帝共治天下的。
隆朝上下两万多名官员，十分之一在京城为官，其中四品及以上官员都要进殿上朝。这些文官不单是为了服务皇权而存在，更是为了天下生民而存在。
尤其齐邕所在的齐氏，作为八望中最声势显赫的名门巨族，以一门三十九位太宰、四十六名大将军著称于世，上分君忧，下担民福。
皇帝不欲一意孤行，导致权臣抱团、副君被架空，也就一直从中筹谋斡旋，敲打齐邕等人，尽心竭力替昌王铺路。
“管他的呢！”佐雅弘有气无力地想，“阿爹即位至今，一切用人听言，大权从未旁假。那帮臣子站的也不是寿王这个人，而是祖宗传下来‘立嫡立长’的规矩，我无需太过介怀。
“倒是阿爹择此良机召我前去，一定是打算授兵权予我。我已是大将军王了，再执兵之权、操兵之势，自然如虎添翼！届时以我为东宫，朝中有谁敢不从？”
人为达目的可以不择手段，因为结局可以为手段辩护*。
只是思及皇帝，他将将平定的心绪又乱了：阿爹，平安吗？
他心系权柄不假，牵挂阿爹亦真——早在他启程动身以前，昌王府幕僚就曾提醒主人：“下官夜观天象，金星守毕宿已有百日，预兆着急难之忧！”
毕宿又名“罕车”，代表边兵，可见边境将不安宁*。
他当时亲自察看，果见苍穹一