下午的第九魔药室没了往日嬉笑的氛围，人手一张试卷，每个学生的脸上都是不同程度的严肃神情，时不时有人抬头看一眼坐在最角落的艾尔薇，神色复杂。
艾尔薇默默接受着众人的目光问候，试图从他们的神情中推测内心感想，同时感觉自己的一只脚已经踏出了社死边缘外。
“兰特，看完了吗？说说你的看法。”作为第九魔药室三级生中最优秀的学生，他第一个受到凯拉询问。
“让人无话可说的一份试卷，不论是题目，还是答案。”
凯拉：“这个回答太狡猾，我不满意。”
兰特叹气：“抱歉老师，我无法作出客观评价，里面的不少方法我从未见过，未敢断言。”
凯拉又问：“兰，你怎么看？”
芙兰沉吟：“老师，第三题，用于制作【高级·灼焰】的第三种方法，涉及爱神木，能否用于【高级·沸血】的方案改进呢。”
凯拉顺着她的说法理了理思路，道：“可以，最好再配以白檀露，缓和爱神木的激发效果，以免魔药副作用过大。”
芙兰立刻记录在自己的笔记上：“好的老师，我再仔细想想。”
凯拉：“艾尔薇，你的推演方法很深刻，不易理解，最后三题的思路是什么？”
学生们齐齐看向艾尔薇，最后三题是他们无论如何也答不出来的题目，甚至答案摆在眼前都无法理解。
艾尔薇叹气：“用了最笨的枚举法，把所有虫卵材料在不同处理方法下的功效都推出来，进行横向推断，思考其合理性与可行性，再三排除得到答案。后两题同理。”
她无法确保能推出金胶虫卵的特殊效用，只能最大程度上用自己的方法接近答案。
众人：“……”
什么魔鬼回答！
凯拉：“把你的草稿给我看看。”
艾尔薇从包里取出一沓手稿，她在考核结束后反复思考，不停修改，对三道题的答案做出了更为细致的补充。
凯拉拿过纸，推演量实在太过庞大，哪怕艾尔薇写的步骤很简洁，一眼看去也极为可观，她很清楚，要达到这种程度，必须具备大量的材料知识储备和惊人的联想逻辑能力。
至于在座的学生们就更懵了，三五步之后就看不懂上面在写什么，到底是怎么从上一步推到下一步的？
艾尔薇：“在目前魔药材料有限的阶段，我认为青犀毫无价值，即便有，用其他更普通低廉的材料代替完全可以达到更好效果。至于‘金钱斑’……抱歉老师，我真的解不出，它到底是什么？”
凯拉轻叹：“你觉得它是什么？心里可有答案？”
艾尔薇：“唔……‘斑’总是令我很在意，我怀疑它根本不是制作魔药的材料，而是其他什么，比如……斑纹？斑点？”
凯拉：“这是芥子青的叶片病变。”
艾尔薇恍然：“果真如此。”
众人齐齐交换了眼神。
科里安忍不住说：“欺负人嘛这不是！免修考核是某些人手里践踏学生的工具吗？”
“可不是，哪有这样出题的，真是脸都不要了。”
“这试卷，是真的烂啊。”
凯拉咳了一声：“这件事我会向院长反映，不是你们该关心的，有些话留在第九魔药室，别带出门。
将时间放在琢磨这些答案上，对于开拓思维很有帮助，不求人人都能像兰一样找到新思路，但需尽可能多掌握材料的处理方法，说不定会有用上的时候。艾尔薇，不介意的话，草稿借我看看。”
艾尔薇：“您拿去吧，不用还给我，这几道烂题浪费了我宝贵的时间，我不想再看见它们了。”
凯拉失笑：“希望你珍贵的自信心没有受到打击。”
“不会，”她摇头，“只是受到侮辱罢了。”
众人：“……”
“对了，”凯拉问她，“今天早上你也在吃面包是不是？”
芙兰一听到这话，递了个意味不明的看戏眼神。
艾尔薇茫然：“呃，是的老师。”
凯拉：“明天早上和兰一起来我的宿舍。”
“？”
次日清晨，艾尔薇与芙兰站在教授宿舍外，即便到了这时，她也没想明白凯拉老师让她们来是做什么。
芙兰解释：“老师早年总是不吃早饭，得了胃病后便对这些比较在意，不喜欢学生不认真对待饮食。”
艾尔薇终于明白为什么昨天早上学姐要藏着面包，她怕不是这宿舍的常客。
芙兰轻车熟路领她入内，敲开了301的门。
不多时一身便服的凯拉打开了门：“进来吧。”
屋里飘着煎鸡蛋的香味，厨房锅里炖着物料满满的海鲜粥。
凯拉煎了三份培根鸡蛋，又拌了蔬菜沙拉，三人坐在桌边，安静用餐。
早饭过后，芙兰去第九魔药室，凯拉与艾尔薇各自去教室。
艾尔薇要上的课是《初级魔法符号学》，经过简单的初级魔法符号教学，如今开始涉及符号的组合运用。
相似符号可以代表两种截然不同的魔法，类似魔法也可能由毫不相干的符号代表，实战中的熟练辨别与正确