一行三人，由那丫鬟引路，没过一会儿便到了一座极大的院落。
门口种了常青的松树，牌匾上刻着龙飞凤舞的“松寿堂”三字，昭示长寿之意。
有两个丫鬟侯在大门前，见了来人立时行礼：“大爷。”
魏珩略一点头，面目肃然地往里走。
他身后的姑娘亦步亦趋，初时还看看周遭景色，眼下却是耷拉着眼皮不敢乱瞧了。
过了两道月洞门，又穿过一处长游廊，才停至一处厢房跟前，由丫鬟掀了纱帘引他们进去。
魏珩转头，见顾窈面色不免惶惶。
这么小的姑娘，惊慌也是应当，还是开口劝一句罢。
魏珩低声：“无妨。”
他实在不会安慰人……
但既然这么说了，她是靠着他进来的，总没事罢？
顾窈轻轻点头。
进到里间，有微苦的药味传进鼻间，越往前越浓，最终到了堂上。
这堂上有三个年龄各异的女子分坐于各端。
其中那坐于正上方，用手撑头，似是在闭目养神的，大抵便是那位老太太。
她面庞上皱纹分错，眉宇间染着病气，显见身子不太好。
坐她侧首圆凳上，动作轻轻舀着苦药的姑娘倒年轻，与顾窈差不多年岁。她面容柔美，说起话来轻声细语，一见魏珩便站起了身：“大哥。”
原是魏珩的妹妹。
那边下，面若桃花，眉目含情的丰腴妇人，大抵是这府上的女主人……之一？
顾窈拿不准主意。
她原想跟着魏珩一道给老太太行个礼便说明自己来意，可未等她开口，老太太便冲着魏珩气怒道：
“你还来作甚！整日缩在京兆尹院不归家，你眼里还有我这个老太太么？！”
顾窈指尖微动：她今日当真是时运不济。唉，好不容易进来了还要撞上人家处理家事。
她一个外人在此，真是如坐针毡。
却听魏珩答道：“老太太误解孙儿，公务事忙碌，我身为大齐官员，自然要为民谋福。”
顾窈听之，这魏家大爷面对他亲祖母的语气，依旧凉凉，甚至比对她的还要冷上几分。
老太太气得胸口痛，每回与他说此事，总要先拉出百姓压自个儿一头。
今次却是不能放任了，事关她魏氏一族，怎能再由他含混过去。
老太太道：“你公务忙，我们都晓得，你瞧平日里哪个敢去惹你？”
“只这一回，公主设宴请你，为何不去？你就忙到连吃顿饭的功夫也没有？”
魏珩道：
“老太太也知，我初入京兆尹院，实在不得闲。况我一个男子，公主邀我便去，岂非给了旁人说闲话的机会。此行不妥。”
老太太气得又要捶身侧的扶枕。
她原想道让公主看上，岂非魏家三世修来的福气，然而看一眼跟在魏珩后头低眉顺眼的姑娘，一时又憋了下去。
方才是实在忍不住，这才一进门便劈头盖脸地说他一通，想那姑娘约莫是他手底下的丫鬟。
可不过轻瞟一眼，却是未曾见过的脸面，长得艳若桃李，哪是一个丫鬟该长的模样——
这，难不成他是想纳妾了，亦或是想要给个名声的外室？！
他若为拒绝公主做出此等糊涂事，那真真是要气死她这老祖母了。
老太太语气冷硬：“旁的我不管，你总要顾及公主的颜面，一次两次地拒绝，让她怎生是好？”
见大孙儿不答，便知他不虞。
眼下魏家只他和他父两人在官场，势单力薄，便是盼着他尚主也不好逼太过。
老太太打起精神，问道：“这位姑娘是？”
魏珩让出一步，叫顾窈近到前面。
顾窈手心微微出汗，她抿唇一笑，给老太太磕了个头，道：“我叫顾窈，我母亲是魏青兰，从宜州陈县来。”
老太太凝眉：
魏青兰，她有些印象。
似乎是故去的老太爷庶弟那支的亲戚，曾经也来给她请过安。
是个腼腆守礼的姑娘。
忽听一声嗤笑，却是那一直未曾出声的妇人所发出。
她道：“怎么？如今谁也能来咱们魏府打秋风了？”
堂上这么些人，还有几个丫鬟直直站着伺候主子，顾窈被当众嘲弄，一时红了耳朵，有些不知所措。
怔愣间，却听魏珩道：“她母亲是我魏氏亲戚，是老爷的妹妹，我亦该称一声姑母。打秋风此言恶毒，望大太太慎言。”
大太太神色涨红，一双美目垂下，盯着地上，不再言语。
有魏珩撑腰，顾窈便继续道：“我父亲与母亲故去，曾叮嘱我来上京寻魏氏。我无所依靠，便斗胆上门了，实在羞愧。”
她磕的头实诚，又是失了双亲的可怜孩子，老太太不免心软。
但她一抬起脸，红着眼圈看向自个儿，老太太的心肠又硬了起来。
此女，颜色太盛，又是这般娇媚勾人的面貌，着实让她不喜。
接着，又听魏珩道：“她母亲曾救过我母亲一命，正是当年母亲怀着阿嫣之时。”
那已是十六年以前的事。