今天，是柏九出狱的日子。
天还没亮，他就换上旧装，迫不及待地走出监牢。
二十年前，因为一桩涉及皇族命案，柏九被宁州府抓进监牢。
入狱那年他刚满十九，如今已年近四旬。
走出狱门，柏九仰头闭目，狠狠吸了口久违的自由。
本以为会有同门前来相迎，可瞅了半天就只有一艘破旧不堪的灵舟悬于路边。
驱舟者是位白发老汉，斜眼望着柏九：
“玄雷派，柏九？”
柏九点头。
“上来吧，老夫是来接你的。”
听对方叫出自己姓名，柏九坐上了灵舟：
“道友看着眼生，不知如何称呼？”
“老夫姓李，在宁州拉货三十年。以后有接人、拉货的活儿，都可以找我。”
听对方只是个拉货商人，柏九眉宇一皱：
为何一个同门都不来，难道他们都把我忘了？
*****
*****
半小时后，玄雷山。
在守门弟子的指引下，下舟的柏九被径直带入了掌门大殿。
在殿内等候他的，并不是二十载未见的掌门，而是掌门座下首徒——慕容康。
“师弟别来无恙啊？”
由于狱中无法修行，岁月在柏九脸上留下了重重的痕迹。
当初的青涩少年，已化身中年大叔。
较之长他几岁的慕容康，却依旧容光焕发，与二十年前并无改观。
“见过慕容师兄。”柏九客气地行了个礼：“不知掌门师叔何在？师弟想给掌门……”
不等柏九说完，就被慕容康的叹息声打断了：
“唉！师弟有所不知，家师早在十年前就闭了死关，不入化神不出关。如今派内事物都由为兄代理。”
“闭关了？”
得知这一消息，柏九诧异的脸上显出了几许纠结，犹豫半晌才张口问道：
“那不知师兄，打算如何安排在下啊？”
“这个早就想好了！我想让你出任乌州分舵舵主。”慕容康热情道。
“乌州还有分舵？我怎么从未听说？”
“呵呵，以前没有。等师弟去后，不就有了？”
在柏九的记忆里，乌州是东灵大陆灵气最匮乏之地。
别说是分舵，正经的修真门派都没有几个。
慕容康竟派自己去这片鸟不拉屎的地方建立分舵，柏九瞬间有种被发配边疆的感觉：
“慕容师兄，因入狱我已耽误不少时日。乌州灵气稀薄，可否让我留在宁州？”
面对师弟的恳求，慕容康却摇了摇头：
“此乃掌门亲定，为兄也无权修改，你还是早日出发吧。这有一千灵石，是你的启动资金。”
话毕，就见慕容康将一枚储物戒丢在了桌上。
“你说掌门定的？我不信！”柏九的目光好似一柄利剑，载着内心的质疑直射对方。
慕容康早就料到会有此幕，指了指桌上的戒指：
“不信你自己看，派遣书就在里面。”
柏九半信半疑地拿起戒指，发现里面还真有张“派遣书”。
内容跟慕容康说得一字不差，最下方还附有掌门的真气签名。
“不可能！
这不可能！
掌门绝不会这般待我的！”
就算有真凭实据，柏九还是无法接受此事。
压抑许久的怒火好似点燃的炮竹，瞬间炸上了天灵盖，瞪着双目嘶吼道：
“当初，我是为了保全门派，才背下了杀人之罪！
如今刑满归来，你们不感激就算了，竟要将我发配乌州？
慕容师兄，你这么做也太过分了吧？！”
“师弟，我知道你为门派受了委屈，我和师父都很感激你。可现在……宁州真没有适合你的位置啊。”慕容康故作为难道。
“没位置？”
以二十年青春，换得门派的安宁。
可到最后，做出巨大牺牲的柏九不仅没有得到“奖赏”，反而要被发配乌州。
如此忘恩负义之举，着实令他悲愤填膺！
下意识放出真气，颇有大干一场的架势：
“哼！我看……你是怕我跟你抢位置吧？”
身为师兄的慕容康当然不会惯着柏九，当即以真气回敬：
“放肆！你是想与为兄动手吗？”
下一秒，柏九就感到了一股可怕的威压：
“金、金丹期？二十年不见，你竟已成功结丹？”
二十年前，慕容康只比自己高一个小境界。
柏九是筑基初期，慕容康是筑基中期。
二十年过后，慕容康已步入金丹。
柏九却因入狱之故，依旧停在筑基初期。
“去年侥幸突破。师弟若想切磋，为兄时刻奉陪。”
望着表面谦逊实则得意的慕容康，柏九气得是咬牙切齿，但最终还是收回了真气。
因为他知道，若现在动手，吃亏只会是自己。
筑基与金丹的差距，绝不是凭一点怒意就能逾越的。
“刚才是师弟失态，师兄勿怪。倘若我执