参加选秀者数以千计, 不可能在一天之内全部看完，前后大概要三、四天，人太多四、五天也有可能。林家不是赫舍里、博尔济吉特等大家族, 被排在第三天，也就是二月初五。 头天晚上沐浴焚香自是不用多说，当天一大早林茈玉被严嬷嬷从床上挖起来，迷迷糊糊看着屋子里点的蜡烛就知道外面天还没亮。 衣裳首饰都是提前试过的, 洗漱穿戴好，几个丫头、婆子围着看了好几遍确定没有任何问题才让她出门。 走到外面，林黛玉、三春、甄家姐妹也陆续出来, 各个妆容精致, 严阵以待。 惜春是不到年纪的，但她作为家中唯一一个不够年纪的姑娘, 从学规矩便都是跟着姐姐们, 所以到了这一日也仍旧跟着，当做是提前演练一遍, 只在出后院的时候留下, 不往前头去。 严嬷嬷领着众人回顾一遍流程, 然后去荣庆堂给贾母请安, 邢夫人、王夫人、甄夫人、王熙凤都在, 连薛姨妈和薛宝琴也在。 贾母关怀训导几句, 邢夫人、王夫人也说几句, 前后折腾一个多时辰, 外面天都大亮她们才吃上早饭。 然后还不能出门, 贾赦、贾政也要训导几句，说些敬畏皇权、衷心侍奉之类的话。有没有用不知道，反正是把该走的形式都走一遍, 没必要的形式也走一遍，把“礼多人不怪”刻进骨子里。 总之就是各种繁琐的礼节，直墨迹到中午才出门。平时在家中午是有一顿点心当做午饭的，但她们要进宫等着皇上召见，不知道具体什么时辰皇上有空，所以中午这顿点心就免了，一上午水也没喝。 路上慢慢悠悠姿态做足，到宫墙外头早有户部和内务府的人等着，问了名字、年纪，发了牌子挂在身上，六人排成一组一通折腾，一个多时辰又过去。 前后左右都是等候选秀的人，各个花枝招展，但林茈玉只想回马车上“没有规矩说不能在马车上等吧” “没听说。”林黛玉想一想，给迎春、探春和甄家姐妹俩使眼色。 此时还没进入宫墙，相对比较自由，留下贴身丫头看着人群动向，几人都钻回车上，抱着汤婆子叹气。 “出来的时间太久，汤婆子都不热了。”林茈玉一边抱怨，一边将抱着汤婆子的两只手往衣服里面塞。 林黛玉赶紧给她拽出来“衣裳皱了可是殿前失仪，我的汤婆子给你要不要” “不要，你快抱着吧，你这手比我的还凉。” 汤婆子不够热，林茈玉抓着林黛玉的手按在汤婆子上，又把自己的手按在外面，两个人搓着取暖。 “听说昨天选秀直等到晚上，咱们不知道要等到什么时候。” “还不是要看皇上的意思保不齐皇上在接见大臣，咱们等到半夜也不是没可能。” 这万恶的皇权林茈玉咬牙切齿，两只手死命搓搓搓。 “快别搓了，火星子都被你搓出来，该给你两块炭现场钻木取火。”林黛玉被她搓地手背温热，笑到花枝乱颤，忙又扶头上的簪子。 她们是荣国府自家准备的马车，车上用厚皮毛裹着汤婆子还能保温，那些家境差些的人家，马车上保不定连汤婆子都没有，还不如她们。 等了约莫半个时辰，前头终于开始唱名，躲在马车上取暖的众人都下来，按照之前安排好的次序六人一队。跟来的丫头、婆子们就不能上前伺候了，只能在宫墙外等着。 林茈玉和林黛玉是姐妹，身份、年纪都一样，被排在一处挨着站，两人握着手你暖暖我我暖暖你，虽然几乎都是林茈玉在暖林黛玉，但两人这样亲近的模样引得不少人侧目来看。 终于所有人排好，在嬷嬷的带领下走进宫墙。以为就可以开始选秀了吗不，早着呢。前面皇上不知道在忙什么，她们可没资格去催皇上，只能天寒地冻恭恭敬敬等着。 二月初有多冷是个人都知道，秀女们却不能拿汤婆子，也不能穿披风之类，就这么干等，一群年纪轻轻的小姑娘冻到瑟瑟发抖，不管认识不认识凑在一起互相取暖。 直到天色开始发暗，忽然有小太监端着热汤过来分发，说是皇上赏赐，等秀女们喝汤取暖之后再行选秀。 林茈玉搓着林黛玉的手“还行，皇上有心。” 林黛玉赶紧躲在裙子底下悄悄踢她一脚，让她闭嘴。 等了小半天，人们不说四肢僵硬那也是手脚冰凉，一碗热汤的作用只能说是聊胜于无，胃还没暖过来就喝完了，但不敢要第二碗，怕要如厕。 喝完汤赚个心里安稳，皇上终于来了。 众人按照顺序站好，一排排上前去。每个人上去、念名字、行礼、过，占用的时间不超过两秒。