薛皎皎表现得太过寡淡，哪像陈溪，一有机会恨不得黏在太子身边，对比起来薛皎皎没有半点热络劲，实在不像有意攀附东宫的模样。
祁谦想起昨日情形，不以为然，“你怎知她不会。”
祁云绣反驳道：“我又不瞎。”
祁谦继续瞪眼，意为难道我瞎？
眼见话题往究竟谁瞎这个点上跑，祁云绣赶紧溜之大吉，她是吃饱了撑的才会同她爹争论这个。
元月十七这日，薛皎皎提前知会过吴氏，便带着侍从来崇圣寺祈福，她一向不喜寺庙的烟熏雾缭，但每年这天都会雷打不动地来一趟崇圣寺。
民间习俗，人死后亡魂会在世间停留段时日，七七四十九日之后才会彻底消失。
薛皎皎将消息送达盛安那日，正是朔风城破的第四十九日，而后每年这日，她都会在寺庙里点一盏长明灯。
在此之前，她从不相信神位上供奉的泥胎木塑有什么玄机，那之后才开始觉得，冥冥之中大概存在某种因果，那些亡魂或许在等待一个答案。
七年前她在崇圣寺的梵唱声中点燃第一盏长明灯时，以为自己给出了答案，然而第二年她又出现在崇圣寺，点燃了第二盏长明灯，第三年、第四年……一直持续到如今。
每当长明灯燃起时，她都疑惑地想，那些连尸骸都未能收敛的亡魂，是心怀不甘地继续徘徊在世间，还是早已带着遗憾消散？
这个问题她至今都没想明白，也无人能为她解答，带着这样的疑惑，在盛安的七年，她真正安稳的时候很少。
最初，城破那天的情形不停浮现在眼前，到处都是尸骸和鲜血，耳畔充斥着尖叫和哭嚎，人间炼狱般的景象伴随着无数次午夜梦回，每每战栗着惊醒，她都能感觉到灵魂深处有烈焰在焚烧。
后来，想到族人尚流落在外曝尸荒野，城中百姓尽皆沦为俘虏，她更加无法安稳，那时她便知晓，要想止息心中焚烧的烈焰，唯有重返朔风，将失去的一切夺回来，让枉死的英灵入土为安，让属于故乡的血，流回故乡。
为此，即便是再厌恶的事，她都会去做。
佛堂萦绕不熄的香火中，少女点燃第七盏长明灯，对着烛影默然静坐良久，方才起身离开。
穿过重重经幡，平和悠长的梵唱声中，薛皎皎迈出大殿门槛，耳边忽而听得哐当一声脆响，低头望去，蓦地顿住脚步，弯腰将地上的东西捡了起来。
“多谢姑娘。”旁边随即传来一个声音。
薛皎皎抬头望去，是个二十七八上下的锦衣男子，气质干练，眉眼锋利，打量少顷，她将捡到的东西递还过去，探询出声：“这是北地流通的刀币，阁下是北地人？”
大昱疆域辽阔，个别地区有自己限定流通的货币，禁止本地铸币外流的同时，亦会限制异地货币的流入，唯黄金白银才能畅通全国，故而看到只在北地流通的刀币，薛皎皎方有此问。
迟锋将那枚形似小刀的铜币接过来，解释道：“前阵子行商去过北方。”
“原来如此。”薛皎皎恍然，走南闯北的行商身上有别地货币再正常不过。
“姑娘一眼就能认出，莫非是北方人？”
“幼时在那里生活过。”
迟锋将刀币收回囊袋中，随口提了句，“那应该是多年前的事了，近来那边可不安稳。”
听到与故土有关的消息，薛皎皎心念被牵动，忍不住又问：“我有故旧尚在北地，不知那边如何不安稳？”
“也不是什么新鲜事，无非匪寇横行，胡人滋扰劫掠，姑娘若有亲眷在那边，能迁徙还是尽早迁徙的好。”
迟锋略略提点了几句，便往殿内走去。
“多谢。”薛皎皎看他迈进殿中，方才举步离开。
寺院的墙角种着高大的银杏树，这时节已有零星绿意点缀在枝头，在料峭春寒中瑟瑟抖动。
薛皎皎来到墙角，果然看到熟悉的挺拔身影立在树下。
“快发芽了呢。”
她仰头望去，晴光坠入眸中，晕开浅淡涟漪。
北地的春天来得晚，将军府的那棵银杏树若是还在的话，应当尚未展露嫩芽，大概仍旧是光秃秃的枝桠，不及眼前这株生机勃勃。
薛曜闻声回头，便看到少女微眯着眸子，晴光在长睫上闪烁，面容明媚温软，全无池塘边的冷冽锋芒，上元夜里所见仿佛是个错觉。
那日她自宫中回来，便一直闷闷不乐，尽管看起来与从前没什么不同，但再无懈可击的伪装又怎么骗得过熟悉的人，何况她之于他，并不仅仅是熟悉的人。
“少主子最近不开心。”
这句话非是疑问，而是肯定。
薛皎皎收回看向枝桠的目光，对上那双琥珀色的眸子，轻缓摇头，“倒也没有不开心，只是有些事情不得不做罢了。”
“少主子不愿做的事，我可以做。”
薛皎皎无声叹息，这桩事并非他能做到，何况这些年他做的已经足够了。
思及此，她斟酌问道：“阿曜在我身边也有十年了，可有想要去的地方，或者想要做的事？”
这别有深意的话，令薛曜骤然生出异样。
“少主子为何这么问？