由于下午还要访问孤儿院等地，玛莲娜取下宝石发饰，换上了朴素的头花。
希瑟尔站在她身后，视线专注地追随着她的每一个动作。
“玛莲娜，你为什么不向我求助？”
他的声音宛如夜雾，环绕在她的耳畔。
玛莲娜在心中翻了个白眼，回过头对他说：“我自己有手。这点小事，几秒钟就能做完。”
希瑟尔绷紧了声音：“如此小事，你竟不愿意交给我来做。”
“......很遗憾，我已经戴好头花了，不需要劳烦你帮忙。你难道要替我换裙子么？”
“好。”
听到此处，他的瞳孔收缩了一瞬，灰紫色眼眸牢牢锁住了她的后背。
玛莲娜扬起眉毛，快速拆卸下裙子外层的轻纱：“哈哈，其实我不准备重新换其他的裙子呢。”
裙摆变得更薄，看起来轻便了许多。
她对裙子的设计十分满意：“看，这圈领子也能单独拆下来。”
说完，玛莲娜自顾自解开胸前的丝带，取下了脖颈后方的花边立领。
希瑟尔盯着她外露的脖颈，一步步向她走近。
一根触腕不受控制地从他身后探了出来。
“你说，你在酒馆看到了一条红色的蛇。你还说，你讨厌蛇。”
说完，希瑟尔垂眸望了一眼蠢蠢欲动的触腕。
触腕立即缩回到他的身后，却没有消失。
玛莲娜动作顿住：“红色的蛇？其实，我不太确定之前是不是看错了。”
希瑟尔为何突然提到蛇？这太奇怪了。
昨日，她看见蛇影的时候，希瑟尔也在场。
她不由想到先前跟鬼魂有关的猜测，后背发凉。
难道，希瑟尔确实早已死去？那条红蛇是他制造出的幻觉？
怀疑的种子不受控制地冒出了新芽。
玛莲娜努力平复内心的紧张，回头朝他笑了一下。
“你讨厌白色的蛇么？”希瑟尔的目光毫无波动。
触腕轻轻一颤，由猩红转变为纯白。
她故意露出嫌弃的表情，试探他的反应：“白色的蛇和红色的蛇有什么区别？我讨厌蛇——只要是蛇，都会咬人。”
希瑟尔神色未变：“那么，你会喜欢没有嘴巴的蛇吗？”
玛莲娜蹙眉：“难道你喜欢蛇，想养一条当宠物？否则，你为什么突然问我这些？可我记得你说过，你讨厌蛇。”
“我有点好奇，为什么很多人喜欢养猫狗，却鲜少养蛇。”
“你是未来的公爵，想养什么，随便你。只要不让它上床或是咬人，我倒是没什么意见。”
“为什么不能让蛇上床？”
“你的问题真奇怪啊。蛇整天在地上爬来爬去，也不洗澡，身上脏死了。我知道有一些人喜欢养蛇，但他们根本不会和蛇一起睡觉吧？”
公爵之子身后，数根触腕隐去身形，无声地翻腾、扩张。
其中一根触腕扒住自身表面的鳞片，烦躁地向外掰扯。
她作为猎物，居然嫌弃他的躯体！她竟敢不让他上床！她闻起来就很难吃，却反过来嫌弃他的触腕脏！
他不如现在就显露真身，让她恐惧，让她绝望，直到彻底屈服于他。
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不知道是不是玛莲娜的错觉，周围的空气似乎有些发凉。
她转身面对镜子，装作若无其事，慢悠悠地摘取臃肿的项链，同时用余光观察身后之人的神情：“总之，你要么跟蛇一起睡，要么跟我一起睡。”
触腕突然停止了翻滚，一根接着一根蜷缩成团状。
她刚才说，一起睡......
希瑟尔站在她身后，捉住了她摆弄项链的手指。
金属扣悄然断裂。他替她摘下项链，放置于镜子旁边。
玛莲娜微笑：“谢谢你——”
紫眸微微朝侧面转动了一下。
门外突然传来细碎的脚步声。
玛莲娜猛地从椅子上弹了起来，转过身面向卧室门。
整扇木门瞬间燃起熊熊大火，碎裂成渣。
六位日炎骑士现身，对着她摆出了战斗的姿势。
怎么回事？这些骑士不是阿斯特隆主教的人吗？他们为什么要对她下手？
玛莲娜心头一紧。
她明明什么都没有做。
等等，难道......母亲多萝西娅给公爵下毒的事情已然暴露？
这些骑士偷偷查验过公爵的身体？
六位骑士共同念诵祷言，催动火焰砸向玛莲娜。
热浪袭来，她后跳躲闪，厉声质问：“诸位闯入公爵府，究竟意欲何为？”
为首的高个子骑士警告她：“不要做徒劳的挣扎，速速跟我们走。”
玛莲娜从梳妆台后方抽出一把长剑：“说清楚捉拿我的缘由。”
倘若她真跟着他们走，无罪都要变成有罪了。
希瑟尔像是被骑士们吓呆了，愣在原地，没有动弹。
骑士队长没有停止攻击：“你身上那枚护符，是异端之物。你与异端勾结，罪不可恕！”
玛莲娜上蹿下跳，到处躲闪：“这枚护符来源于南部边境