的利益，在我看来，你们是在自找麻烦。”
弗朗西斯沉默了一瞬，他的眼睛在眼眶里骨碌地转了一圈，下意识张嘴，接着将带牙印的烤猪腿重新伸到火里。
“要想说明白得绕些圈子。首先，约翰·坎普，你觉得深红之神是什么？”
“恶趣味的魔神，掌管力量的疯子，内心阴暗的偏执狂……”
弗朗西斯笑了一下。
“你把神形容得就像是一个人。维尔蒂斯，深红之神，腐化者，当世人最早知晓他，是在动荡之年末期。在诸神坠落国度，成为圣者游历大陆之前，没有人听过维尔蒂斯的名讳。也许祂并非什么古老遥远的存在，在神位高悬，魔法混乱的动荡时期，埋藏着深红之神的秘辛。”
“你的意思是，祂的存在，像诸神，一个由凡人擢升的神明？”约翰眯起眼睛。
“也可能是位失去了部分、不得掌握过去权柄的旧神。不管过去如何，至少现在的深红之神，与诸神存在着极为明显的差异。维尔蒂斯对于信仰的主动需求接近于无，最开始的那批深红祭司甚至不知道自己该干些什么来取悦神明。他们能进行的唯一宗教活动就是献祭，只有那样他们才能听见神的声音，虽然只有‘维尔蒂斯……’的无限重复。直到你的出现，眷者的存在，让大灾厄降临于世，也让世人看到了，维尔蒂斯邪恶的一面。”
“那些举行血腥仪式的疯子还不能说明问题吗？”
“穷凶极恶的罪犯也会用受到了恶神的诱惑为自己辩护，有脑子的法官都不会把杀人怪罪到黑暗之王头上。”
弗朗西斯继续说道。
“在占卜的圈子里，有些资历深厚、早已成名的大预言师，都发表过一个共同的结论。在预言术的圈子里，流传着一个‘深红末日’的传言。【深红吞噬群星，抹除一切苦痛】。”
约翰不爽地撇嘴，“和那些维尔蒂斯邪教徒的祷词一个调调。”
“没准双方互相借鉴了。自朱安克里特的腐化降临开始，深红之神维尔蒂斯的势力开始在大陆活跃，诸神对于这些红衣疯子都没有好感。不只是那些善神的牧师，就连臭名昭著的邪恶组织也会告诫他的成员远离维尔蒂斯信徒。最阴暗堕落的生灵也会有自己的邪恶盟友，但维尔蒂斯没有。”
邪术师想起了一些过去的糟糕回忆。
“对，我知道维尔蒂斯有多么不受欢迎，就连暗黑城的黑心旅店也会因为身着红衣而拒绝一个人的住宿。”
弗朗西斯眼神出现片刻恍惚，他似乎也被勾起了几人最初前往暗黑城的经历。这种失神很快结束，弗朗西斯收拾好食物残留，吃饱喝足的黑暗精灵将多余的食物扔进了火堆里。
“约翰，你难道没有发觉到，诸神对你的关注，过于集中了。”
约翰和弗朗西斯一样收拾干净，他手上动作不停，心中回顾这趟冒险的一切。
太阳的眷者成为了自己的伙伴，在地下城和追寻诺拉的过程中为自己提供了重要的帮助；邪恶龙母赋予了自己龙血，那位贪婪狡诈的黑暗女神并没有对自己的偷盗多加阻拦；还有第三个，战神，那把黑剑杀死了约翰的人类形态，将深红眷者打回原形，那是进行降临仪式最便捷的身体。
约翰·坎普将自身经历和诸神对维尔蒂斯的敌意串联到了一起。
“我就说，什么时候深红的眷者也加入了诸神眷者群。祂们是在利用我……”
约翰和弗朗西斯同步开口。
““利用深红的眷者完成血之涡旋的预言。””
约翰瞪大眼睛，他看着黑暗精灵，说：“我的未来能威胁到深红之神？”
约翰的眼中焕发光彩，显然他并不是对受到诸神引导感到失落，他很兴奋，对于自己可能有害于自己的宗主。
弗朗西斯用指尖轻点了自己的脑袋。
“你的大脑皮层里，有一块被深红之力腐化占据的阴影区域。我们的夺心魔女士虽然不能轻易处理那个肿块，但也从里面找到了一些有用的线索。那片阴影区域在积累神力，虽然肉眼不可见的进展缓慢，但它在扩大。至于它产生的原因，我们只能联想到朱安克里特的腐化，我们猜测你的失控，你让神力倾泻世间的降临仪式会让你脑子里阴影区域阶段性地扩大。也许不久之后，你的大脑，就会变成神力的一部分。”
“约翰，维尔蒂斯，就是你内心的疯狂。”
约翰倒吸一口凉气，他想起自己看到的那个“诺拉”，祂笑嘻嘻的，无比亲近地将降临仪式称作一次“许愿”。而实际上，那是在改造自己的大脑，维尔蒂斯已经腐化了自己的身体，现在，祂试图悄然不觉地俘获自己的精神。
“那是一种擢升？”约翰会接受魔神的力量，难道自己会成为某个半神，疯狂的半神？
“也许更加深刻，玛丽安娜认为那是‘取代’。你的最终结局也许能阻止至少延缓‘深红末日’的到来。想想吧，一个憎恨宗主的邪术师，一个亵渎神灵的牧师，对维尔蒂斯是有利还是有弊？你会成为维尔蒂斯的一部分，诸神认为这种变化能够对损害祂们利益的深红之神造成影响。你也明白，当情况最糟糕的时候，任何转变都是好的。”
“祂们就