微笑的血族一定也意识到了这点。
穿过猎手和石像鬼戒严的交界地，约翰·坎普走入一件装潢陈旧的旅店。
卡尔顿的祖传旅馆，摇摆的招牌上这么写着。
穿着肮脏的驼背地精正拎着拖把和地板上的油渍较劲，当约翰从他身旁经过，地精浑浊的大眼睛隐晦打量了邪术师一眼，接着身体像触电一样，踢翻了身边的水桶。不顾前台的尖叫，大耳朵地精重新埋头清理那块巴掌大的地方，哪怕周围已经被打翻的污水弄脏也完全不在乎。
“约……约翰先生……”前台的人类男人长着一个滑稽的鹰勾鼻子，两颊的油光像是从未清洗过，他媚笑地露出一口丑陋的黄牙，一只手放在抽屉里，像是被抽屉咬住始终拿不上台面。
“好久不见，卡尔顿。”约翰笑了一下，邪术师的笑容完全没有达成他所想的安抚效果。
卡尔顿双腿抖得更加厉害，不得不半趴在柜台上。
“您……有一阵子没回来了……我还以为……”卡尔顿的瞳孔放大，失去了焦距。
“以为我死了吗？”沙利文的好结果使得约翰此时心情不错，毫不在乎地撬开卡尔顿心灵最深处的黑盒子。
“不！我怎么会那么想！这座旅馆永远是您的……”卡尔顿发出女人一样的尖细嗓音，头埋在柜台上开始呜咽般的抽泣。
约翰其实并不在乎卡尔顿的真实想法，他一直不在乎。他留下卡尔顿经营旅馆，只是为了让旅馆更像旅馆。约翰闭上了眼睛，几秒后睁开，对卡尔顿说道：“302的住户死了，301的住户干的，记得处理好尸体，不要让房间空着。”
“好……好的，约翰先生。”卡尔顿颤颤巍巍点头，“搜到的钱币我会放一半在您的房间门口……我是说一大半！”
一个倒霉蛋的遗产对于约翰来说仅是九牛一毛，但他还是会收着，避免卡尔顿产生多余的心思。
“先生……301的住户要清理一下吗？”
“当然不。”邪术师很高兴他人的罪孽又加深了，而且离自己如此近，“给他找一个更好的邻居，暗黑城最不缺的那种。”
说完约翰·坎普就踏上了楼梯，卡尔顿一直维持着谦卑的态度直到消失在邪术师的视线里。
顺着楼梯向上，沿途听见住户粗暴的吵闹声和微小的法术波动，约翰很满意自己的住所。楼梯扶手和附近墙面开始流血，那些鲜红色液体爬上邪术师的手背化作红色丝带，将约翰托起，朝旅馆五楼的单间飘去。
将一栋旅馆改造成自己的法师塔是一个冒险的决定，和一群住户（或者说祭品）共处在自己的法师塔里更是荒诞的想法。但事实证明他的别出心裁起到了作用，老旧的旅馆装潢减少了窥伺的目光，不会有贪婪的冒险者紧盯自己的财富，而那些贪便宜的住户轻易就接受了旅馆受诅咒的设定，将睡醒后的失血虚弱归咎于诅咒影响。卡尔顿偶尔还能赚一笔外快，因为住户有时热衷于邻里互动。
当看见那道熟悉的掉漆木门，约翰·坎普的头脑感觉到一丝疲惫，那是彻底放松的后遗症。取出钥匙的同时吟唱咒语取消符文陷阱，约翰将房门打开，看着里面让人熟悉的一切布置，露出真心的温柔的笑容。空无一人的家里，邪术师感觉到了宁静。
“好久不见，约翰。”
约翰猛地转头，看见墙角出现的雪白小东西，一只雪貂从壶里探出脑袋，口吐人言。
不，她不是探出脑袋，而是被壶口咬住，只剩下一个脑袋露在外面。
“诺拉……你为什么在我的房间里？”
雪貂用头贴地往前蹭了几下。
“因为我听说你快回来了，想在这里迎接你，亲爱的约翰。”
“接着恰好触发了我的防盗机关？”
雪貂眨了眨眼睛。
“这我可以解释的，约翰。”
暗黑城的存在，更像是一块城市联邦的遮羞布，那些领主对于地底怪物、异界来客及黑暗势力的妥协。在大陆的米克斯利森林，毗邻古老帝国之壁的西南角，米克斯利人的先民建造了通体白蜡石的城邦。它被称为斯塔兰，意为“深林之光”。斯塔兰的原住民，米克斯利人的先民历尽艰难翻越群山、穿越密林，与外界取得联系加入城市联邦之后没多久，斯塔兰就遭到了地下种族的进攻而陷落，这座白色之城的建造者的鲜血洒在了每一面墙壁上，使得原本的光洁尽染污黑，残余先民被驱赶到荒野与密林，部分后代才发展为现在的米克斯利人，旅居荒野的游牧民族。
当初的城市联邦迫于某些原因并未及时给予增援，而当斯塔兰已经成为暗黑城，一切已成定局。窃贼与强盗、黑暗生物以及叛教者、一切失去心灵居所的彷徨灵魂，所有的不洁有了最后的去处，除了米克斯利人。
约翰·坎普逃离沙利文后，几经辗转回到了暗黑城。维尔蒂斯邪术师眺望在太阳下漆黑的城墙，躁动的心情渐渐平静。
红色丝带从死者的脖子上松开，像蛇一样在地面爬行，不沾尘土，钻进邪术师的红袍里。约翰看了眼已经全毁的马车轱辘，略带厌烦地望向已经归于冥土的车夫。他的小聪明和胆量并没有超过约翰的能力范围，他的强盗同伙也是。