在加兰岛过了一辈子。
“……帝国海军把他带离了家乡，战争和胜利给他带来了的荣誉，还有勋章，爵位，封地……何等骄傲的年轻人啊……那个孩子。”
陈旧的痛苦遇上窗边旁观的冷眼，老人闭上了眼睛。
“我花了大半辈子，研究草药的知识，医术的奥秘，但——海战里的一颗子弹就这么击中了他的肺，长达五年的衰弱和病痛，我依旧没能留住他……我的孩子，他死在了冬天的病床里。”
“被留下来的只是一个软弱的父亲，诸神不能挽救他的孩子，医术和学识也不能。我不得不去寻找……寻找其他的力量，那种力量，巫术，咒语——人鱼、人鱼……”
”……堪斯特人鱼。”他战栗的双手扶上额头。“你不知道——我们都不知道，老天，那是怎样一种贪婪的动物。”
“一株红珊瑚不够，它要十株，百株……一整个岛！”
“堪斯特岛走向没落，饥饿的动物盯上了北海的无主海域，它和德洛斯特相互窥见了彼此的欲.望。诅咒，足够庞大的诅咒能给人鱼带来力量，那动物不喜欢和平，纷争和动乱才能滋生足够的恐惧。”他开始语无伦次，“德洛斯特……人鱼……我手里正好有鲜血，所有鲜血。我还保存着属于那孩子的水蛭，起初我并不相信那个，可是、可是……痛苦在心里翻腾了大半辈子，日日夜夜没个停歇，那天正好是他的忌日，整件事都一塌糊涂——难以承受的罪孽和我的孩子，即便我已经这么老了，依旧做不好这个选择。我还在犹豫！事情就那么发生了！德洛斯特公爵想要权利，他们承诺祝福的生效，事情就这么发生了……艾格！”最后他求助一般地叫喊。
无人回应他的求助，就像无人回应昔日海岛上的红珊瑚丛林。
“……水蛭扔进了海里，人鱼闻到了血味。”
“大海慈悲，让这滴血的主人获得新生吧，健康完整的新生。 ”他这样祈祷。
巨大的恐慌和如愿的神迹同时降临了。
“传说真的存在……竟然真的存在。”
“我的孩子——他的尸骨曾葬于大海，时隔多年，就那样重新浮现于海面，血肉一点点充盈，心跳和脉搏回归，然后，他睁开了眼睛。”
艾格听着这些，就像随着年岁增长，每次听到那些乏味拙劣的怪谭故事。也许这世上再没哪个故事，能令一个怪谭里的幸存者大惊小怪。
“只是……不完整的祝福。他不健康，灵魂也只回归了一部分……他不记得过往，不记得父亲母亲，只记得死前的衰弱与疾病，荣誉和勋章，以及那帝国赐予的姓氏——代表荣耀的姓氏……伯伦。”
伯伦。潘多拉号船长。
艾格眉头生出波动，于他的叙述里心生异样，念头却没有出口：那商人船长话多得可不像个没有过往之人。
“悔痛，无尽的悔痛在事情发生的第二天就开始了。艾格，我无数次庆幸你的幸存。祝福没有完整生效，诅咒里还有幸存，太好了，你还在。够了，这就够了。”
“诸神在上，这算是弥补的机会吗？”
依旧无人回应他这可笑的发问，当然不会有。老者祈求而绝望地望着窗边之人。
艾格见过死刑犯脸上的神色，冤屈时他们会呐喊，认罪时他们会闭上眼睛，等待苦主的声声质问。他呢？那引颈就戮的姿态在等什么？幸存者一个时隔多年的质问吗？
人为什么贪婪？为什么自私？背叛为什么一开始就存在？欲.望和杀戮为什么永不停歇？狼为什么会追逐血腥？鬣狗为什么要对狮子群起而攻？老鹰为什么喜欢折磨猎物？艾格早就停止了此类追问，重复的问题只令人感到厌烦。
沉默双眼映照着面前祈求的脸。这一刻他想要的答案很简单，医生在船上，德洛斯特也在船上——
“那条人鱼在哪里？”
“不。艾格。”陡然从过往里回神，老人慌张道，“不要去找那动物。”
“你知道那动物在哪里。”
老人却只顾劝诫：“一个人只能背负一个诅咒，更强大的诅咒会覆盖原先的诅咒——就算你身上原有的诅咒足够牢固。但是艾格，听我说，最安全的地方本该是堪斯特岛，那是被它遗弃的领地，现在德洛斯特发现了，你得去其他内陆——早在事情发生的第二年，随着堪斯特的强大，它的诅咒就已覆盖了你原先的诅咒。”
“人鱼对德洛斯特确认过，恐惧的诅咒已经生效了，它的诅咒在生效。”
……原有的诅咒。艾格没有把这疑问道出口。
联想来自于这段航行中所有与这种动物的相处，有那么一瞬，他想到了一双始终跟随的灰眼睛。
“也不要相信德洛斯特。艾格，他不知道解除诅咒的办法。”
老人还在劝说，如同这些年他一刻不停的关照。幸存者的安全，那似乎成了他为自己找到的一条赎罪之道。
“人鱼——它也从来没告诉过解咒的办法。只暗示过若它好好活着，恐惧哪怕产生，它也可以控制何时将恐惧进食，控制诅咒是否生效，它可以和人类合作。”
“但如果它被宰杀——被诅咒者一旦产生恐惧……艾格，没人可以逃脱