应该不会忘记他的口音，和我一样的口音。除此之外，那人最喜欢的地方是妓院和酒馆，最常蹲的地方准是赌场和监狱，他喜欢穿得花花绿绿，喜欢炫耀一些巫师的小伎俩……”
……还喜欢假扮医生，喜欢撒谎，喜欢讲些吓唬小孩的巫师故事。艾格在心里应声。
然而异域巫师一直以来的故事却并非欺骗，最后讲的话并非谎言，那是徒劳的一声大喊——恐惧。
他告诉过他，是恐惧。
“尤克。”他告诉身旁的巫师，“他最后使用的名字。”
“……啊。”
雷格巴听出了他的用词：“……最后。”
“最后。”艾格说。
巫师的接话异常平静，又像是有点茫然：“最后……他也成了一株红珊瑚。”
没有人可以在这种诅咒里幸免。
积年已久——又仿佛是突如其来的故人恶讯让窗边的沉默持续了一阵。
巫师松开握在窗框上的手。他看了看远处的海面，又看了看底下的甲板，收回漫无目的的目光，转身走往了门口。
似乎是要踏出门槛了，但他在门边直挺挺站了半晌，又回到桌边，坐了下来。
“尤克。”许久的寂静后，他说，“那是他原本的名字。”
艾格回头看他，手指在摸过兜里的红珊瑚。
再开口时，巫师没有像往常那样询问怎么进入消失之岛，也没有询问故人的遗物所在。
“我原本以为——本以为你们岛上的这场诅咒里有他一份，他是最了解这种咒术的人。”他一双眼睛从门外移去窗边。
“你知道这场诅咒是谁干的吗？”
窗边没有应声。
这样问着，巫师也没有指望任何应声。他已经知道在这之前，被诅咒的人除了明白恐惧与恐惧的后果，甚至不知道诅咒的真正来源是一只神秘动物。
这是绝对隐秘的咒术。
人们不会知道自己的血什么时候流到了巫师手里，不会知道自己已身中诅咒，不会知道致命之物是什么，更不会知道一只藏在森林或大海里的神秘动物。
在这艘船上，这片异域的大陆上，唯一的异域之人也许已经成了最了解这种咒术的人。
“尤克出海的时候，曾以为自己能找到一条属于大海的神秘动物，把这种诅咒完全摸透。他偷了我半把树精的头发，说那是预支的报酬——为几年后他会分享给我那份隐秘知识。”
说起故人，再多的不愉快也已烟消云散。雷格巴静了几秒，才继续道：“事实上，我始终觉得我们知道的已经够多了，巫术有巫术的禁忌，所有事情都有个探知的底线——和海上的习俗不一样，我们那里并没有‘鲜血是不祥的’这种说法，在习惯用鲜血进行祭祀的森林里，人们遭遇到这种诅咒的情况不在少数。”
“一遍又一遍的遭遇中，树精的秘密被一一挖掘，习性与弱点曝露得越来越多，神秘动物逐渐开始避开人类——从来都是这样，掌握着知识和工具，成群结队的人类总是试图走向主宰者的路——事情开始发生变化，猎物不再是完全的猎物，猎手也不再是完全的猎手。虽然这依旧是危险的事，但越来越多的巫师开始主动追寻起那种动物。”
艾格静静听着。听着那未曾见过的森林动物，脑中想的却是占领了船头舱室的那条大海动物。知识与工具并非人类的专属，那条对人类没有半点躲避的人鱼也能说上几句人言，将一把餐刀用得有条不紊，他甚至已经搬了箱火.枪进屋。
若人类真想猎取那样一只动物，大概远不止“危险”的程度，他看到巫师始终摸着手上的树枝链子。
“为了那最有价值的部位——一把头发？”
“一把头发——”雷格巴看了手上枯枝一眼，“多大的利益冒多大的风险，一把头发并不值得巫师冒这样的风险，不是吗？”
他又说：“多大的利益也让人们作多大的恶。一场诅咒——无数人的性命，这样的恶行能换来的东西——一片能换金子的香料树？一堆能带来好运的红珊瑚？不。”他摇了摇头，“当然不止这些。”
第43章
“我和尤克是在一场祭祀里发现了这种诅咒最大的秘密。”
这样说着, 巫师又是斟酌了好一阵。
“你听过那种祭祀吗？”他问，“人们把鲜血滴入瓦罐，通过祭司的手呈上祭台, 以祈求神明的祝福。”
艾格听过, 却并没有见过。
无论他自己对流血是多么不忌讳，但海上的人十个里有九个都认为鲜血是不详的, 祭台上人们更喜欢摆一些牛羊家畜。
“那是森林里再寻常不过的一种祭祀, 没人会想到这种祭祀会招来一只神秘动物。”
“起先, 我们以为吸引那种动物的仅仅是人类的鲜血，巫师们已经发现——那种由鲜血联结、会产生诅咒的色.欲和它们平常食用的色.欲是完全不同的，就像……”他思索了一瞬，“就像人类的食物有味道的差别。”
“如果说寻常的色.欲是寡淡无味的，那么，那种会令诅咒生效的色.欲对于它们来说，也许就是无上美味。”
“兽类最激烈的欲求不过就