他把绷带丢向巫师的时候。
“可是没等我终止它，血液消失，大火烧起，一切在开头就已结束……咒术失败了。”
巫师静静望了他一会儿。
“森林里的树精拥有这种诅咒的能力，其他地方的传说动物同样具备。”他说，“诅咒可以是树精的色.欲，也可以是其他传说动物的某种食物。每个巫师都知道的一点——同一类型的诅咒会吞食诅咒，诅咒会覆盖诅咒……一个人只能背负一个诅咒。”
他注视着那道肩膀，注视着那截侧脸，等面前的人抬起眼皮来，他就注视起了那双深绿色的眼睛。
“咒术失败在开头，它告诉了我有且仅有的一种情况——这滴血液的主人身上已经有了一个更强大的诅咒。”
话音逐字落地，夜色里的绿眼睛在平静回视。
那是一种牢固而可信的平静。
他红色的发丝、卷起的袖角、凌乱的衣领、未曾好好扣系的衬衫，每一个细微处都在横七竖八、随风动荡，但没人会怀疑那双绿眼睛里的平静。
“诅咒。”巫师缓慢念出这个词，用他来自异域的神秘腔调。
“你身上的诅咒——不是色.欲，我知道，你闻过我的催情香料，你辨认出了那种香料的异常……你知道诅咒是以人血作引，知道背负诅咒后某种东西将会致命，知道死于诅咒的尸体会不成人形。你知道那是什么。”
“脑中的噩梦，眼前的幻境，耳边的呓语——那感受追逐着你——”
他问：“那是什么？”
“一直以来，你在抵御的是什么？每个血肉之躯都无法躲避的种种感受与欲望里，对你来说，什么是致命的？”
隔着五步之远的距离，巫师端详着眼前这座平静的血肉之躯。
那人红发，碧眼，脊背笔直，一言不发的侧脸是优美起伏的雪色，让人想到很远很远处，宁静岸岛上永远连着天际线的雪山叠嶂。若曾有故事描绘这样一个古老家族后裔的英俊与无畏，也该是吟游诗人传唱的烂漫歌谣，而非巫师口中的神秘怪谭。
巫师在犹豫。
“那诅咒……会让你变成什么？”
他犹豫，又不停试探地：“那诅咒——已经让加兰海姆变成了什么？”
他像是已经不知道说些什么：“大概——我想，大概是你们海上的东西……海上的东西……一条游鱼？一只海鸥？不，不应该，那么多人，一整个岛屿，不该是活物，没有诅咒能有这么大的力量……一块礁石？一丛海藻？”
忽然他好似想到了什么，抬起头，直直望去了船长室的方向。
“一株……红珊瑚？”
第38章
是恐惧。
未知的动物是恐惧, 接连不断的尸体是恐惧，人们脸上的是恐惧。脑中的噩梦、眼前的幻境、耳畔的呓语，通通都是恐惧。
他时不时辨认出那种东西, 并告诉自己：那是恐惧。
恐惧是种怎样的东西？
无助者的心跳, 软弱者的颤抖。危机面前，那是从血肉之躯上裂开的一道致命缝隙。瑟瑟发抖时, 人人都会希望自己是个不会恐惧的无畏者。
然而它平等存在于每个血肉之躯, 区别只在于明显或隐蔽。
有人天性胆小如鼠, 也有人仿佛生来无畏，如果有人曾告诉那个住在城堡里的男孩：你会恐惧，你将翻来覆去品味恐惧，你会像只悬崖上掉下来的红毛松鼠那样瑟瑟发抖地恐惧——比起这样的鬼话，艾格更乐意去相信松鼠会长出翅膀，相信“世界上还有种未知动物以恐惧为食”之类的离奇之谈。
他几乎不曾恐惧。
他生来无畏，加兰海姆所有令人头疼的孩子里, 他是最胆大包天的那一个。他不怕黑, 不怕悬崖, 不怕风暴和打雷, 松林和雪山是游乐园, 他第一个玩具是把金属制成的转轮火.枪，灰头土脸的一次炸膛后, 紧接着他会去开第二枪。
加兰海姆的男孩得长到十二岁才能拥有出海远航的经验，他觉得那实在是个漫长的期限，早在个子还没船舷高时，他就已试着偷溜进父亲的远航大船, 躲在一个酒桶里听轮船拔锚起航。他自小听人们讨论海上的东西，暴风雨、暗礁、海盗、战争。
他从来不觉畏惧。
有谁会畏惧大海呢？那是加兰海姆的养育之地, 是最自由最广阔的冒险之境。
孩童因无知而无惧，长大才因经验而无惧。时隔多年，不经意间回想起来，那本该是他在皮破血流的经验里获得第一个道理——那也该是每一个自认勇敢的孩童最早明白的道理——人人都是一具血肉之躯，有些事情并不会遵循无畏的意志，有些事情得有第一次，一次过后还得有第二次第三次，经验才能教会人怎么克服意志之外的麻烦。
比如晕船，比如醉酒。
曾经的男孩藏进那艘远航大船，曾经的船长——北海领主打开酒舱大门的时候，酒桶里偷渡者正在对着满室的酒气呕吐，东倒西歪的脑袋上还带着摔倒磕出的伤，活脱脱一只落汤的红毛松鼠。
领主把晕头转向的红毛松鼠从桶里拎起，已惯有的眼神挑剔，开口第一句是训斥：“你知道船上对偷渡者的