登说，几乎是迫不及待地走向那吹着新鲜空气的出口。
手刚搭上扶梯，头顶的出口探进来了半个身子，一个黑发明显经过精心打理的男人蹲在那里。
艾格与他一打照面，瞥见他腰间一把配剑，就认出了他是船长的随侍之一。
“船医的朋友，哪两个？”黑发男人大声道，配剑敲着爬梯，“出来，跟我走，船长要见你们。”
身旁传来木箱绊到脚步的声音，艾格侧头，见伊登在努力控制住自己惊慌的表情，旁边的凯里和克里森也面色古怪地看了过来。
出了舱室，夜空不见星光，风里湿意浓郁，似乎要下雨了。
黑发侍者提着煤油灯，时不时紧一紧自己的衣领，抖抖身上的寒意。环顾了一圈周遭黑暗，他语气不善。
“跟紧点。”
油灯有限的光亮几乎被夜色吞噬，视野里桅杆与帆布露着模糊剪影，纵横交错的缆绳像蛛网一样遍布甲板上空。
咔嚓，木板裂声乍响。侍者脚一歪，手里的煤油灯一阵乱晃。光影颤动，艾格顺手一抓他胳膊，稳住了油灯，低头就见侍者脚下一块掀起的老旧木板。
“见鬼。”
侍者站直身形，踹飞木板。
“见鬼！不停死人的船就是这样，什么倒霉事都会发生，看看这阴森森的甲板，我说我是被幽灵绊了一跤也会有相信的，对吧，会有人信的，活生生的人鱼都出现了。”
他步子不如刚刚那样飞快了。
惴惴不安的伊登因为这一出稍微放松。见艾格没有说话，他借着光亮飞快瞥了眼黑发侍者，发现他面相不算凶恶。
鼓足勇气搭了句话：“这太意外了……我是说，船长突然召唤我们，他、他为什么要见我们？”
侍者眼神里依旧残留着对周围黑暗的紧张，随口道：“见到就知道了，处罚这种事船长不会亲自出手，只要你们没有偷窃货舱的东西，难道还有什么坏事不成。你们有犯事吗？你们在船上领的什么差事？”
“看守货舱。”艾格说，“第一次上岗，还没有犯事机会。”
随后他抬起头，看到了上方舵楼。医生舱室的窗户一片漆黑，老人家已经入睡。显然，他不知道这突如其来的召见，否则此时此刻他已经跟在两人身后了。
舵楼之下就是那间关着人鱼的储水舱，木门紧闭，铜锁泛着幽幽的光。
艾格的指尖能碰到兜里的金属钥匙。
“我们正打算来这儿值夜岗。”
他话音刚落。
哗啦！一阵水声突兀响起。黑暗里，有什么体量不小的东西冒出了水面。
三人齐齐转头，同时想到了那舱室里唯一的活物。楼旁伸出去的麻绳上挂着几排风干的银鱼，夜风中鱼干的影子像活物般整齐晃动，空气里传来若有似无的腥味。
滴答，滴答……水滴声明明从门后传来，却像是近在咫尺般清晰，仿佛能穿透呜呜风声，带着潮意爬上耳膜。一大滴、一大滴的，连续不断的，让人禁不住想象那水从哪儿滴落。海藻般的黑发？惨白的下巴？又或是……咧开的嘴巴？黑暗让想象栩栩如生，侍者毛骨悚然，低咒了一句，提着煤油灯再次加快脚步。
第11章
“到了。”侍者说。
船长室位处二楼，独占船首高处。延伸下来的楼梯口悬有雕刻蛇身的灯盏，青铜带灰，黄光细腻亮堂。
艾格逛全了这艘船甲板下的四层舱室，一直有意避开船首楼层周围，他知道船长室下方就是事务长的舱室。站在这个位置往前后打量，能看到轮船前方一望无际的海面，后半部分却被大片帆布与缆绳遮蔽。这栋楼端坐船头，像个庞然怪物笨重的头部。
跟着侍者走上阶梯，头顶突然传来开关舱门的声音，短暂的几下脚步声后，上方落下一道人影。
艾格从侍者身后抬起头，正好与走下楼梯的人目光相接。
那是一名个子不高、肩膀平窄的少年。蜜色的皮肤，琥珀色的眼睛，黑发短短一茬贴着头皮。船上的人来自天南地北，肤色相貌各不相同，但没人像这人的脸孔一样，拥有这么强烈的异域感。
他穿着亚麻色内衬与挂满了布条的深褐马甲，纤细的脖子上，手腕上，甚至露出来的脚腕上都带着一串枯枝编成的链子，他腰上的裤带也是由青褐色的树枝编织而成，做工粗劣，质感干硬，这装扮更适合在未开化的野蛮森林里，而不是海上大船。
艾格迈上一脚，那少年琥珀色的眼睛已然转开。
擦身而过时，他闻到了一点甘草、苏合香、麝香等药草与香料混杂的味道，同时察觉到有目光在自己左手绷带上停了一瞬。
那原本是隐蔽的一眼，如果不是艾格也才刚刚打量完他手腕的树枝链子，以及那手链下肉眼可见的厚茧。
他认得那茧子，奴隶或罪犯所拷木枷留下的痕迹。
少年未作招呼，脚步规律得像是没看见这几个人，身影很快消失在后方黑暗里。
侍者注目了一会儿，突然开口道：“漂亮的小宠物。”
他转回身，艾格和伊登的两双眼睛正望着他。黑发男人被他们看得笑了一声，别有深意地瞥了眼刚刚那少年走出