，沈府之内空无一人。
所有人都站在外面，为沈将军送行。
北边战局现在凶险万分。纵然这位所向披靡的大将军脸上毫无惧色，他以前甚至还吃过比这次蓖北之乱更凶险的战事，并从中活下来了，但谁又能料定，下一次，也即是这一次，沈清嵘一定会战胜归来？
沈家两个年纪最小的娘子抱在一处。她们虽然都到了懂事的年纪，但现在仍就哭得梨花带雨，都舍不得慈爱的长辈离开。
王檀也早早地从自己府邸过来了，为小表舅送行。
秦氏病了许久，昨日才下床，竟然今日就要送儿子上前线了。她走一步，顿一步，被搀扶着慢慢地走到沈清嵘的面前，拍了拍儿子肩上的铜甲片，叮嘱了几句，转身之后流下了眼泪。
林丽一夜无眠，原以为与沈清嵘谈好了，聊够了，心定了，可眼下到了真正别离的时刻，她还是没能忍住泪水。
沈清嵘立即下马，走到泪眼盈盈的妻子跟前，抚去她面颊的泪痕，托起她憔悴的脸，道：“别哭。我会给你写信，让你知道我在做什么，告诉你，我每时每刻都在想你，就像我一直在你身边。”
林丽红着眼，望向丈夫，用力地点头。
出兵的吉时已到，城外点将台边的马皮大鼓已被敲响，沈清嵘不得不出发了。
他紧紧地抱了一下林丽，随即干脆地上马，离开了自己的家，离开了他的家人，离开了他最爱的人。
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站在后面为将军送行的家仆们，其中有几个又在交头接耳，比如将军与林氏恩爱缠绵，比如聂氏毫无血性的冷漠，比如好久不见、不知在家中干些什么的王郎，比如未曾出现为准岳丈送行的柴英。
他们瞥了眼前排的沈丽予，正依偎在她母亲的怀中，哭得十分厉害。
沈娘子那位柴小郎君在哪里？怎么今日没有过来为准岳丈送行？
柴英此刻是站在点将台前。
见到沈将军身后浩浩荡荡的几万大军向城外行来，此刻他心中想到的，更多是跟随沈将军一同上战场。他不愿做一个留守后方的人，干等发回的一个接一个的坏消息，自己却什么都做不了。
和他的女孩一样，身为大瑞的子民，他和她的心中不是只装着小儿女的绵绵情意，还有为国为民的大义，还有英勇抗敌的壮志。
柴英策马上前，跟在沈将军的马旁，想请求他带上自己。
沈清嵘后排的将官们认出了柴英，便没有上前阻止。
沈清嵘默默地听着马旁这少年说了许多慷慨激昂的话。他想起了自己当年跟着父亲上战场的时候，也是行在马侧，和这小子一样坦荡荡地对长辈说了差不多的胡话。
如他不是在战场上见多了流血流泪，见多了刀剑无眼无情，见多了将士们就算再英勇也还是被锋利的刀刃吓得自缢，现在他也许会被柴英的肺腑之言打动，答应让他跟着自己上前线。
沈清嵘道：“回去吧。回去陪在你的家人身边。回去陪在丽予身边。”他扭过头，对柴英道：“现在，对你而言，他们才是最重要的。”
柴英道：“沈将军，你让我跟着去吧！我和丽予说好的，我们都不愿做一个等别人保护自己的人。您让我跟着去吧！”
沈清嵘往后瞥了眼，他的将官们就立刻驱马上前，将柴英围住，止住了这个心焦的年轻人。
大军不断前进，最后所有人都消失在柴英的眼前。
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北边战事不断，皇城内却喜事连连。
城内大大小小的青石街上，时常是这边点着红红的挂鞭办婚事，那边官兵呼呼喝喝地闯入民宅抓壮丁。鲜红的挂鞭碎屑淹没了惨白的碎瓷片。笑声与哭声此起彼伏地响起，又淹没在看热闹的人声中。
太师府亦在办婚事。
王檀和沈丽予赴宴时，发现宋玉栀与郭晚禾的宴席之上，比起玉栀的兄长阿姊们的婚仪上来的人，宾客少了大半。
在郭府的短廊下，身披红外袍的郭晚禾正对着王檀和其他一些到场祝贺的人叨叨絮絮，不曾想今日婚宴会办得如此冷清，讲自己很后悔答应太师，没能给宋玉栀一个真正热闹的、喜庆的婚仪。
王檀对此颇有些无语，心想，婚仪之上，新娘子一般就走走过场，全部的热闹、喜庆再如何，她们都是看不见的。这郭晚禾为什么要说出这些没用的话？
恰好，宋玉栀对提前举办婚仪无甚想法，不过是早与晚会发生的事情罢了。
她的心意去了别处，正问沈丽予这些日子有没有收到沈将军的家书。
沈丽予道：“除了最初的一二封信，之后父亲的回信就断了，我们更无法再将家书送到前线去。现在除了皇帝陛下，好像谁都无法再真正知道北边的战局如何，究竟攻占了几州，又夺回了几州。”
宋玉栀顶着满头的金红簪钗，抬手摸着下巴，若有所思道：“父亲也不告诉我们任何事。他经常不能回府，进了皇宫就好长时间不出来，不知和陛下在商议什么。”
皇帝陛下在想什么呢？
她的太师父亲究竟在想什么呢？
这样急匆匆地为她和郭郎举行婚仪，意欲为何呢？
沈丽予却忽然问她，道