眼，“哀家正有事要问你。”
“把人拖进来。”
常内侍领命下去，没一会儿，殿中拖进来一个血肉模糊的人。
“南珠价值不菲，又是我朝与魏国的岁币，可这一年间却屡屡被劫，损失已达十斛，逾十万金。”褚太后眸中闪烁着怒火。
“好不容易抓住一名匪寇，千里迢迢押到京城。可下狱没两日，南珠的下落，贼人的窝点还一概不知，人却险些死了，如今已是神志不清！”
“皇帝，你说，看守此犯的狱卒该当何罪？”
宋冽拄着拐立在殿内，淡淡地瞟一眼一旁的血人，“死不足惜。”
一旁的狱卒挣扎一下，“冤枉……廷尉大人不敢懈怠，亲自审讯……就是想尽早撬开那案犯的嘴，为太后娘娘分忧啊……”
“那怎么嘴没撬开，反而将人折腾得半死不死的。”宋冽睨他一眼。
“廷尉大人年近六旬，为了此案…夙兴夜寐，殚精竭虑，可……”血肉模糊的狱卒说到一半，止住声音，瞟了公主一眼，又看向皇帝。
“说下去。”褚太后慢悠悠道。
“可…宫中却传出，廷尉大人的外孙，伤重将死的消息。大人气急攻心，口吐鲜血，倒地不起，四下一片忙乱，这才……疏忽了案犯，让他寻到空子自戕。”狱卒声音悲怆，“娘娘，肆意残害忠臣骨肉，岂不是要寒满朝文武的心？”
褚太后重重地拍桌，丹凤眼含威带怒，“皇帝，你可知错？”
“廷尉大人的外孙？”宋冽一脸无谓，仿佛不知此事与自己何干，“是谁？”
四下静寂，姚太医伏低身子为公主诊脉，大气不敢出。
公主乱象横生的脉象慢慢平缓下来。
“是被我请进安乐宫的……傅氏郎君。”
……
一个书童模样的人撑着伞匆匆赶回崇德斋。
竹林掩映下的斋内，一群少男少女模样的人正摇头晃脑，齐诵经典。
摇铃声响，他们撂下书本，各自寻乐子。
书童阖伞走进去，在一个端方明秀的郎君耳旁道：“谢少师，陛下说昨日淋了雨，今日病了，就不来进学了。”
“也罢。早料到陛下会如此。”谢少师摇摇头，放下书卷，“托你给陛下带的书，送到了吗？”
“陛下收着了。”书童颔首。
见少师在忙，斋中几个小郎君，聚到竹林中，围在一起窃窃私语。
“听说了吗，又有一批船队被劫了。”
“不止陆路有强盗，水上也不太平。”
“哎，小沈，此番你父亲统领船运一事，南珠被窃，沈尚书会不会……”
“不打紧，且看吧。”
“这般胸有成竹，莫不是你们沈家，还有后手？”
“舍不得孩子，套不着狼。”被换做小沈的小郎君得意洋洋地甩了一下手中的墨笔，压低声音道，“今日出门前，我在父亲书房门口偷偷听到……”
“谁！”竹林中的小径上，一个衣着华贵的小少爷忽然嚷起来，“谁往我身上甩墨点子？”
聚拢在一起的几个小脑袋作鸟兽散，沈家的小郎君登时被凸显出来。
“沈家的。”衣着华贵的小少爷趾高气昂地冲他道，“过来给本少爷擦干净。”
“褚旸，你别太过分。”沈小郎君道，“不就是一件衣服吗，回头让我外祖家给你送上一件新的便是。”
“切。”褚旸嗤笑一声，“死到临头还在大言不惭。”
“哦？”沈小郎君瞪他一眼。
“一件衣服罢了，何须你送。”褚旸凑到他身前，压低声音坏笑道，“待我姑母抄了你们沈家，再治你们外祖家一个连坐之罪……”
“你家的东西，你外祖家的东西，还不是都任我拿撒摔砸？”
沈小郎君捏紧拳头，又慢慢松开，“口舌之快，我不与你争。”
他向前走去，却被褚旸一抬脚，绊倒在地。
他猛然间磕在地上，摔破了脑袋，昏死了过去。
“这、这……”小厮慌了神。
“怕什么，左右姑母马上就要治他们沈家的罪。”褚旸道，“早死片刻罢了，不打紧。”