人们怒目而视，瞅着这乘像个活动坟墓似的骡子车过去了。
骡子车在街中心坐北朝南那副阴森森、黑沉沉的大门前停下了，伙计们抬下骡子车。杜家的人把“毒蝎子”拥簇到门里去了。
临近中午，辛三提着一面铜锣，杀气腾腾来到街上，边敲边喊：“老老少少听着！县长有令：只因久早无雨，蔓延成灾，百姓衣食无着。为济贫救急，特征收赈济捐，每两银子二十元，限五日内交齐，违者严惩不贷！”
“毒蝎子”的破锣响，穷人们的眼泪落。
“毒蝎子”的锣声是向穷人进攻、敲诈的信号。
枣核头辛三那长脖子伸得更长了，裂着嗓子喊：“三爷在区公所里等着！有钱交钱，有粮交粮，抗捐不交，小心狗命！”
这真是油上燃火，火上泼油！挣扎在灾荒中的人们，半空又掉下个赈济捐来！赈济谁？倘若赈济这些灾难人们，为什么还从他们自己身上抽血割肉？
人们悄悄低语：“府财主这些毒虫，真毒呀！”
这天中午，“毒蝎子”拆开了两囤子发了霉的陈谷，在龙窝铺十字街口正当央，放上四张八仙桌，摆上笔墨纸张，算盘拨弄得“哗哗”响，叫辛三大街小巷敲着铜锣嚎叫：“谁家交不上赈济捐，把地契拿来！三爷大慈大悲，倒倒手，拉你一把！谁家断了顿，吊起锅来当钟打，三爷可怜您这些穷鬼去喂野狗，也把地契拿来！公平合理，两相情愿，半斗谷子一亩地，谁要谁来按手印！”
灾难深重的人们，听了这些话，头发梢都竖起来了！明知这是一把刀，却非得伸出脖子去挨不可！那些交不上赈济捐、脖子饿细了的苦难人们，万般无奈，被逼忍痛拿出自己的命根子，送到“毒蝎子”那红漆木匣里！
“毒蝎子”看着这气吹一般的家业越发越大，洋洋自得。但这个贪得无厌的老鬼，无孔不入，无缝不钻！这时他又想起了前街宋如山的六分地。
这六分地，一直是“毒蝎子”心尖尖上的一块病。这些年来，他运用各种手段，软的，硬的，毒的，辣的，都没能得手。
眼下，“毒蝎子”思忖着，下手的时机到了！想着想着，他的眼珠子红了。
“毒蝎子”转身把腿子唤了回来，打发他立即去叫宋如山。在他看来，宋家这六分地，这回是唾手可得了！
“毒蝎子”正想得天花乱坠的时候，忽听外面旋风似地响起了脚步声，众人一闪，“登、登、登”地进来一个汉子。
来人中上个子，虎实实的身体，四方方的脸膛上，剑眉倒竖，深深的眼窝里，目光逼人。他来到“毒蝎子”跟前，风风火火地问：“叫俺穷干干棒子来有什么事？！”
“毒蝎子”抬头一看，是宋震海！
这个奸诈的老地主，本能地往后移了移椅子。心里却暗暗骂道：“辛三这个兔崽子，怎么把这个人惊动来啦？！”
在“毒蝎子”眼里，宋震海历来是个咬钢嚼铁、软硬不吃的人物，很难对付，所以在内心很有几分打怵。但他毕竟是个老奸巨滑的家伙，内心打怵，脸皮上却很凶。
“毒蝎子”把三棱子眼一翻，用教训的口气道：“你不懂事！还是回去叫你爹来说吧！”
宋震海像钢铸铁打似地立在那里，纹丝不动。
他那锋利的目光，紧紧盯住“毒蝎子”那张阴险的脸。这个地主的尾巴要往哪里撅，宋震海早已猜透几分了，他不回答，等待着“毒蝎子”的下文。
“毒蝎子”敲打着文明棍，重复着刚才的话：“去把你爹如山叫来！你作不了主！”
宋震海的剑眉一提，冷笑两声。
他从口袋里掏出烟袋，朝向鞋底子“叭、叭”磕了两下，倒吹了两口，然后不紧不慢地装烟。等他点上火，深深抽了一口烟之后，才问“毒蝎子”道：“你的心思恐怕不是在谁来谁不来上面吧？你葫芦里装的什么药，就直掏出来吧！”
“毒蝎子”像突然挨了鞭子的驴，浑身哆索了一下。
他定定神，恼羞成怒地威胁道：“你能作得了主？”
“能！”
“好吧！不怕你牙根硬！”“毒蝎子”气凶凶地拿过账本子，眯起三棱子眼，“你那六分地的银子是五分。赈济捐一两银子二十元，二五得一十，不多不少十元整。你作得了主，就交现钱吧！”
宋震海头一仰，紧接上说：“天上不下，地里不出，穷人家哪来的钱！”
“毒蝎子”的白眼珠子转悠了两下，突然转换口气，皮笑肉不笑地说：“嘿嘿······我说嘛，这是天意！谁也扭不过去！自古胳膊还能扭过大腿去?命中注定属谁的家业就得归谁！老街旧邻的，我不忍心看着你过不去，也不愿你全家活活饿死！我"积德堂"就是积德积善，可怜可怜你，给你二升谷子，连那十元钱也勾销了，你在这上面按个手印吧！”
“毒蝎子”那一双沾满穷苦人们鲜血的手摊开一张预先写好的地契，双手送到宋震海面前。
宋如山老人这时也从后面冲了上来，大声质问“毒蝎
“什么？什么？你说什么？”
“毒蝎子”一看宋如山来了，摇头晃脑地指着地契道：“也没什么，只不过在这上面