第384章作战前夕
几天后，安排完一切事项的里奥，也带着拱卫自己的四名蔷薇骑士，前往林海镇汇合。
河湾的碎石大道和林海大道相连，构成了河湾北部的主干道，而两条大道中间的碎石堡，则是必经之路。
虽然大雪停歇了半个月，但大道上的积雪尚未完全化去，许多地方依然被厚厚的积雪和冰层覆盖。
一匹龙鳞马、四匹独角兽，无视积雪和冰层，在大道上驰骋。
作为中阶魔兽，他们的越野性能要比普通的北境战马高多了。
这个时候，北境的乡下本该行人绝迹，但是河湾的大道上，依旧人来人往。
河湾的后勤辎重部队，正在艰难的跋涉，将大批粮食军械运往碎石堡和林海镇。
而林海镇附近的流民，则开始朝河湾方向迁徙。
两股人潮，在河湾领的规矩下，一左一右有序通行。
一些泥泞路段，还有河湾的道路维护小队在维修道路，将一车车碎石倾倒入泥坑。
道路维护小队的队长是人类工匠，除了几个正式队员，剩下的全是雇佣的熟练劳工，但也有七八只狗头人混在里面。
人类熟练劳工当然用起来更趁手，但狗头人苦力更便宜，他们的力气不比人类劳工小多少，却只要十个铜板就能干一天活。
而人类熟练劳工最少也要三十，还有人提出要包食宿。
能够成为低级工匠的狗头人毕竟在少数，大部分的狗头人都只能成为矿工或苦力，连最简单的流水线都待不下去。
但优点是他们丝毫没有怨言，只要没有感受到生命威胁，干什么都很快乐。
唯一的缺陷就是脑子不太够，不隔三差五给一鞭子，他们就会忘记本职工作，被周围的动静吸引，跑去围观或玩耍。
熟悉行情的人类工头，已经摸清了狗头人苦力的底细，强壮听话的金毛狗头人有十五铜币一天的工价，偏瘦又不听话的黑毛狗头人，就只有十铜。
至于更强壮凶悍的凶狗头人，也有人类的农场主考虑雇佣两头看家护院，但代价是主人和入侵者需要面临同等程度的威胁。
里奥带着蔷薇骑士路过道路维修小队，突然伸手一指旁边的山林，大喊一声：“啊！是松鼠！”
七八只狗头人苦力刷的竖直了耳朵，头也不回的冲进树林，只留下小队长的大声咒骂，还有蔷薇骑士的嘻嘻笑声。
而在流民头子的带领下前往河湾领的流民，则好奇的看着这些新奇事物。
河湾附近开辟的新农场虽然已经修建了足够的房屋，但还没有足够的物资和基层管理，让流民们抵挡寒冬的低温，以及心无旁骛的种地。
河湾领的地盘非常大，首领层对待接纳流民并不排斥，但大家有着统一的观点，那就是希望招募到的人手是可靠的劳动力，而不是一群没有规矩的土匪。
指望流民的高素质显然不可能，那就只能依靠河湾自身的财富和武力双管齐下、威逼利诱，让他们认识到安心种地的收益远大于趁火打劫。
这批流民在林海镇附近已经待了半年时间，靠着成为种植园雇工或者民夫杂役存活。
能够熬过两个冬天的流民，本身拥有一定的财产，而且还有基本的武力保证自己的财产不被邻居抢夺。
所以他们以青壮居多，有着不错的身体素质和脑子，能够迅速适应河湾的新生活。
这场冬日迁徙由领主府组织，本来是要等到开春之后进行，用于填补新开拓地的劳动力空缺。
但计划赶不上变化，异族的突然袭击，使得迁徙不得不提前进行。
总不能让这些流民变成荒野异族的口粮，让异族在开战之前就吃个饱，品尝到劫掠人族的甜头。
里奥在碎石堡逗留了一晚，视察这里的情况。
这段时间负责守备碎石堡的将领是马格纳，他是纯正的巴萨卡人，强大的野民大猎手，和驱狼原的野民更容易沟通。
这两年有将近两千野民加入河湾，其中有一半属于马格纳的功劳。
所以里奥平常就让他驻守碎石堡，顺便和迁徙到河湾领附近的野民首领交接，争取让他们顺利归化。
虽然燧发枪已经研发成功，但目前野民猎手依然是河湾的一大战力。
常年在驱狼原深处和异族争夺地盘的野民，比帝国人还要齐心。
碎石丘陵牧场遭到劫掠的消息刚刚传出，碎石堡附近的野民村落就自发组织人手，自备武器干粮，趟着积雪赶来碎石堡增援。
这些野民“民兵”，短短几天就聚集了五百人，其中还有不少的女性。
看着自发守卫家园的野民，里奥嘱咐巴萨洛夫，把这些野民记录在册，等到开春之后，再给他们送去双倍的兵饷，顺便把野民村庄的道路再修一修。
在河湾的耐心发育的时间里，他偶尔也会过来碎石堡视察，但这座由天然险关改造而成的小型要塞，几乎从没有没有遭受过攻击。
上了规模的异族，首领都不是蠢蛋，看到十米高的城墙，宁愿饿着肚皮绕五十里山路，从东部林海钻进来袭击，或者直接去往别处，也不会尝试进攻碎石堡。
第二天，