孙权又道：“淑儿说的极是，朕也想着现在还用得上他们，再过几年朕要重新立一个太子，亦要再效仿汉武帝除田蚡、窦婴的手段，再拔几根刺！”
田蚡实际上是王太后一步步攫取权力的“代言”。汉武帝加强中央集权，最终与外戚的矛盾冲突一发不可收拾。
“至孝景，不复忧异姓”，到了汉武帝时，同姓诸侯也不再担心，而外戚势力染指君权升级为主要矛盾。
汉景帝晚年，窦太后建议用窦婴为丞相，汉景帝回绝了母后，而任用无背景无势力的卫绾。其实汉景帝无非是不想权力被外戚控制，更不想给太子留下强势的辅相。
“魏其已为大将军后，方盛。”那时候，窦婴已经做到大将军，权势正盛。司马迁写到此，笔锋突然扭转，转向描写田蚡，“蚡为诸郎，未贵。”田蚡还是小小侍从，到了孝景晚年，田蚡益才升为为太中大夫。
“蚡有辩口，学《磐孟》诸书，王太后贤之”，司马迁为何要写这句话呢？王太后借助田蚡逐步攫取权力！“孝景崩，即日太子立，称制，所镇抚多有田蚡宾客计策”，孝景帝去世，太子即位，王太后临朝称制。太后执掌大权，或镇压，或安抚，大多采用田蚡及其宾客的谋划和计策。
“蚡弟田胜，皆以太后弟，孝景后三年封蚡为武安侯，胜为周阳侯”，这句话容易理解。其中明确一个时间点，“孝景后三年”，孝景帝去世三年之后，说明王太后已经执掌部分朝政大权。
“武安侯新欲用事为相”，田蚡当丞相的预谋背后扶持者应该是王太后。无论是“卑下宾客”（谦卑的对待宾客），还是“进名士家居者贵之”（推荐未出仕的名士），都为了“倾（排挤、压倒）魏其诸将相”。
王太后想要壮大势力，必须从窦氏外戚中夺取，也必然会排挤窦氏势力。
建元元年，汉景帝去世汉武帝即位，丞相卫绾、御史大夫直不疑被免职。这背后主谋肯定是窦太后操刀，而王太后或许也默许了。
最终，窦婴为丞相，田蚡为太尉。两家外戚势力瓜分了权力。
窦、田两人出现了短暂的和谐，共同推荐了喜好儒术的赵绾做御史大夫，王臧为郎中令。“欲设明堂，令列侯就国，除关，以礼为服制，以兴太平”，“明堂”是帝王宣扬政教的地方。
“欲设明堂”这句话无非两字：变革，无论是汉武帝还是王太后想要变革，这矛头都是指向窦太后的，
可谁也没有料到窦太后一发怒，从丞相到太尉、御史大夫全部撸掉，这事发生在建元二年，但是无论什么手段在绝对的实力面前都有些无力。
“魏其失窦太后，益疏不用”，窦婴从此失势不再被重用。对比之下，田蚡虽然被免职，但是因为王太后的缘故仍受信任。当窦太后死去，田蚡任丞相，小人得志的猖狂便收拢不住了。
田蚡实际上是王太后的“代言人”，田蚡兴衰代表着王太后权力的消长。
“廷辩”之后，王太后质问皇帝说：“现在我还活着，别人就欺负我兄弟；假如我死后，别人就像杀鱼切肉一样任人宰割了。”
汉武帝无可奈何，只能请求王太后原谅，魏其侯和武安侯都是皇家外戚，所以才当廷辩论。
不然的话，这种事交给一个狱吏就可以裁决了。
“廷辩”没有最终结果，现在双方的势力都还在势均力敌，但终归还是要分出个输赢的。
“上使御史薄责魏其所言灌夫”，皇帝派御史以文薄所记灌夫罪状责问窦婴，“颇不雠，欺谩”，多有不符合事实的地方，因而窦婴被判定犯有“欺谩”罪。“劾系都司空”，窦婴被御史大夫弹劾，并关进了都司空牢狱。
谁也没有预料到，“廷辩”中占据上风的窦婴最终落得如此下场。
“及系，灌夫罪至族”，窦婴下狱，灌夫判了灭族罪名，情况十分危急。
“魏其常受遗诏，曰：‘事有不便，以便宜论上’。”孝景帝曾经留下遗诏给窦婴。窦婴原以为这是救命的稻草，谁知这竟是最后压垮骆驼的要命的稻草，他还是错估了汉武帝的心思，这样一个开疆拓土的雄主怎么可能甘愿受人要挟，
即便窦婴拿出来的东西真的是他父皇的遗诏，他也是不愿意承认的。
大臣们谁也不敢再议论这件事，窦婴让他的侄子上书报告有遗诏，希望再次得到召见。
奏书呈上，但是查核尚书所藏内廷档案，并没有这份诏书。
这份诏书只是在窦婴家收藏，由窦婴家丞加盖印章封存的。
于是窦婴又被弹劾伪造先帝遗诏，论罪应当斩首示众。
元光五年十月，灌夫及其家属全被处以死刑。窦婴很久才听说消息，“闻及恚，病痱，不食欲死”，窦婴听后很恼火，一下子中风，不吃不喝等死。
“或闻上无意杀魏其”，窦婴又开始吃饭，治病，以为不会死了。“乃有蜚语为恶闻上”，又传出谣言毁谤汉武帝，十二月底，窦婴被当众处决，终归是没能躲过这一劫。
“其春，武安侯病，专呼服谢罪”，元光五年春天，田蚡也病了，整天喊叫着认罪伏法，很是害怕外甥也不放过他。
医生不能诊断病情，“