音驹众人进行日常基础训练的时候，第二棒花之区间的王牌穆萨正在奋力拼搏。
这是往返路途最远的区间，足有23公里远，也是属于王牌第二棒穆萨和第九棒藏原走的的区间。
这一次，穆萨谨记着灰二说过的保持速度，放慢脚步，不要在一开始就全力跑。
维持着稳定的步频，从鹤见开始，一路来到了权太板，这是一段需要短时爬坡高度超过50米的崎岖路段，而后又有连续一段路需要上下起伏，非常考验跑者的能力。
不少学校将留学生们都安排在这个区间，更准确一点，是黑人留学生们。
虽然穆萨本人是黑人，但不是以体育入校的，被安排在这个区间，也足以看出大家对他的认可和肯定。
音驹众人途中休息，又重新开始训练的时候，第三棒第四棒城太郎城次郎正迎着逆向而来的风冲着。
必须争分夺秒，必须取得好成绩！
这是所有人的共识。
灰二哥就在后面看着，可不能让他失望啊！
当然，作为第四棒的城次还有一个心有余悸的地方。
去年的这个时候，他因为哥哥城太郎的口信在跑步时胡思乱想了好一阵，耽搁了时间，拖得本就高烧的神童烧得更加严重（他自认为），这一回是绝对不行的。
至于叶菜子喜欢的人……啊啊啊，先跑步再说！
呜呜一年过去了，还是不知道叶菜子喜欢谁。
啊啊啊啊啊不行，跑步跑步！！
……
音驹高校，午休时间。
多轨透帮忙把箱根驿传的直播投影到幕布上，一群人有一搭没一搭地一边看着比赛一边聊天消食。
“到第五区间了啊。”黑尾铁朗吃了个巧克力豆。
“我没记错这也是贵志你的熟人吧？”他扭头问。
他记性还算可以，有回宽政大来了一批人给他们加油，他粗粗记了一遍发现几乎都是这一届宽政大的参赛选手。
屏幕里显示着这一时段不少学校都有正在经历的第五区间。
属于宽政大的选手杉山高志在不懈地朝上攀爬奔波。
可以说，在所有区间中，第五区间是跑起来最折磨人的，但从小在生活在山野间的神童却如履平地。
他为了这一场比赛，准备了将近两年。
这是他最后一次机会了。
*
第二天在夏目见到清濑灰二的时候，对方和他说。
“神童，他呀。”
清濑灰二朝夏目眨眨眼睛，棕褐色的圆形眼瞳里闪过夏目说不清的神情。
“当时在第五区间当后勤的阿雪和我说，在他出发前，可是说了『我一定会传递下去的』这句话呢。”
清濑灰二的这句话很轻，比在风的吹拂下，更是几乎顷刻就消散在了空气中。
夏目听清楚了。
他不清楚『我一定会传递下去的』这句话对于灰二哥、对于宽政大这群人代表着什么样的特殊含义，但他清晰地看见了，灰二哥的眼中闪烁着自己曾经仅有两三次窥见的意动神情。
比他那时偶然窥见的还要更深、更强烈好多倍。
*
回到现在。
“我一直不太理解人为什么要跑步。”孤爪研磨盯着屏幕，跳动的画面在他眼瞳中闪烁又闪烁，音驹的大脑坐在垫着毛巾的地板上。
“明明那么辛苦，那么艰难，为什么一直没有停下脚步？”
排球选手跑步是为了热身、为了提升一点体能让自己在比赛中能更加有挥霍力量的底气。
田径选手呢？
是为了伙伴，为了目标，为了自己吗？还是因为一时的意气和骄傲？
他排除掉了后面两个。
单纯的意气和骄傲并不会促使一个普通人坚定自己跑步的信念。
所以是前者吗？
为了并肩前行的同伴的目标，在站上跑道的这一刻，也成了自己的目标啊。
灰羽列夫不太懂那些深奥的东西，但他会看图。
“我说不上来，但是啊，你们看——”
灰发少年从地上蹿起来，抬手指了指幕布上的杉山高志。
“他后面有教练车跟着，边上也有补给的后勤队员。”
“在我们看不见的前方，肯定也有他的队友在等着交接。”
他理所当然地说道：
“这种情况下，没有人选择会停下脚步吧。”
“确实，这是最直观的了。”夜久卫辅点点头。
他顿了一顿，“不过，我记得从小田原到箱根町芦之湖的这段路应该很难爬吧。”
“这个配速，也太快了些。”
倒也不是特别快，而是稳。
稳的吓人。
唯一知情者夏目盘腿坐在地上，“神童哥，他对于这段路，早就已经烂熟于心了啊。”
他知道杉山高志不止一次两次地往返过这条路线。
从去年箱根驿传结束到现在，每个月，每一周都会专门抽出时间来跑一趟。
在这条跑道上，没有人会比他更熟悉怎么跑。
在音驹再度开始训练之时，杉山高志跑到了终点。