孟纶身着一件斑驳的白色长袍，银丝般的发丝随风飘拂，看上去比记忆中更加沧桑。
此时此刻，他竟然俯身跪拜在林南面前，面色庄重严肃。
林南大吃一惊，急忙上前将这位极具身份地位的长者扶起。
“孟老先生，您这是干什么？这让我情何以堪啊！”
林南显得十分震惊。
以这位孟老先生的身份和地位，为什么会对自己行此大礼？
孟纶站起身，深吸一口气，神情踌躇地开口：“林先生，我有一事相求。”
“请您直言，若是我林南能力所及，必当竭尽全力相助。”
林南神情凝重地表示。
林南知道，能让孟老先生行此大礼求助的事情，必定是件难以解决的重大事件，然而他依然坚定地表明自己的立场。
他们的举动很快引起了周围人的关注，吸引了众多目光。
家中的女人们也纷纷走出，好奇地探看发生了何事。
尤其是得知孟纶到来的秦可卿，心中也是充满了好奇，这位究竟有何贵干？
孟纶情绪激昂地道出实情：“情况是这样的，本年南方遭受了严重的水灾。往年到了晚秋时节，洪水便会消退，但今年由于暴雨持续不断，至今许多地区仍被淹，导致农作物无法生长，特别是青州与宿州之地，又遭战乱的双重打击，使得百姓面临无粮越冬的困境。这冬天，恐怕会有无数人遭灾啊！”
林南的心情也随之变得沉重，他立刻回应道：“孟老先生，您若有所需，尽管吩咐。”
孟纶再次深深叹息一声，面容显得疲惫地说：“往常每遇这般大灾，朝廷都会有救济之举，虽然难免有官员从中克扣，但终究能救助大量民众。”
老先生面露失望之色，轻轻摇头，似乎不经意间望向了站在林南身后的秦可卿，沉声叹道：
“只是今年……朝廷迟迟未见行动，不知是国库实在匮乏难以支应救灾所需，抑或是朝中决策者对民生疾苦漠不关心，迄今为止，尚无半点赈灾物资下发！”
“不久前，我曾致函于敬忠，向其咨询此事。”
孟纶话锋一转，显得更加沮丧：
“敬忠他向朝廷进言，却只得到了朝廷内部的相互推诿。我真是老糊涂了，竟然还指望通过敬忠来解决问题。现如今朝廷虽然任用他，却不真正信任他。如果是其他人提出此事，或许局面还能略有改善，但由敬忠提出，则反而触怒了朝廷中掌权者的疑虑！那人心思深沉，对敬忠的防备之心，实在是太重了！”
“咳，真是不好意思，我实在是山穷水尽，迫不得已，只好前来求助于林先生。”
孟纶一边说着，一边再次向林南深深地鞠了一躬，语气带着恳求：“早就听说林先生富有同情心，而且擅长积累财富。因此我鼓足勇气，来找您借些钱财，用于救济灾民。”
林南面对突如其来的请求，显得有些措手不及。
林南一脸惊讶地看着孟纶，仿佛不敢相信自己的耳朵：“就这样？仅仅是借款吗？”
林南迅速搀扶起孟纶，坚定地回答：“没问题！”
孟纶苦笑一声，提醒道：“林先生，我还没告诉你具体数额呢。”
林南摆摆手，轻松回应：“哎，孟老先生，您能屈尊来找我，已是莫大的荣幸。何况是为了救助灾区百姓，无论需要多少，我都愿意借给您！”
孟纶眼中闪过一丝欣慰，但随即又显忧虑：“真的吗？”
“当然！”林南毫不犹豫地确认。
“但这笔用于救灾的钱数目不小。”
“我明白。”林南毫不在意地挥手示意。
孟纶轻咳一声，继续解释：“而且，这些钱虽是我来借的，但我年纪已大，生活一向简朴，可能无法偿还。”
周围的村民们听到这里，都不禁露出担忧的表情。
他们不认识孟纶，但听到借钱可能还不上，都想给林南提个醒：这钱不能借！
林南的笑声回荡在空气中，他豪爽地挥了挥手，打断了村民们的忧虑：“孟老不必担心，金钱乃身外之物，生不带来，死不带走。即便坐拥万贯家财，若不舍得花费，不过是一堆无用之石。而金钱的价值，在于它的善用，在于它能否为人们带来希望和帮助。能用之救助他人，这才是金钱最大的价值所在！”
孟纶的脸色微变，随后深深吸了一口气，目光炯炯有神，斩钉截铁地说：“那么，我就直言不讳了，为了这次救灾，我需要借得二十万两白银！”
此言一出，四周人群立刻掀起了一阵喧嚣。
“天啊，竟然要借这么多？这老爷子也太大胆了吧！”
“东家，不可轻信此人啊！”
“确实，东家，单凭这位老者一人的能力，怕是至死也无法偿还这笔巨款。”
“说不定他是个骗子，专程来骗取钱财的。”
“说得对，我们不能轻易上当受骗！”
村民们纷纷附和，都试图让林南保持冷静。
连林南身后的女子们，此刻也都不自觉地锁紧了眉头。
“二十万两白银！”
尽管林家库房中已有超过百万两白银的积蓄