与此同时。
洛京，寿昌坊。
“所以，阿郎，”沈丘用手指了指桌上的一份文件，对顾旭说道，“按照您的意思，我们接下来的计划，一是趁着近期生意兴隆，扩大经营规模；二是研究新的丹药配方，尝试降低将来炼丹的成本……”
顾旭坐在他对面的椅子上，静静地听着他的叙述。
他的思绪在不经意间，飘回到了他刚刚出狱的那个晚上。
那天，沈丘与他的母亲一同来到了顾旭居住的宅邸。
两人拜倒在地，再次感谢顾旭的救命之恩。
当时的沈丘，拱手至地，头也至地，稍作停留，才缓缓直起上身。
此乃稽首之礼，是大齐王朝最庄重最正式的拜礼，通常只用于拜上苍、拜父母、拜君主、拜祖庙等场合。
沈丘这一拜后，便意味着从今日起，他不再仅仅是顾旭的宾客，而是真正认顾旭为主，成为了他的家臣，誓将为其鞍前马后，供其驱驰。
“沈兄不必如此，”看到眼前这一幕，顾旭急忙上前将他们母子两人扶起，“你我之间，既是宾主，又是朋友。替你解决麻烦，是我应该做的事情。
“以沈兄的大才，屈尊给像我这样一个第三境的七品小官做家臣，实在是太过委屈你了。”
顾旭其实只盼着两人之间能维持以往的关系便好。
沈丘长袖善舞、善于经营，只要他能将寿昌坊经营得有声有色，就能确保顾旭日后能安心修炼，再也不必为缺少丹药而困扰。
让沈丘认他为主君？这样的念头顾旭可从未有过。
“委屈？”沈丘站起身，语气一如既往地尖锐，“东家，若说跟着您是委屈，难道拿着微薄的俸禄，在这虫豸横行的朝廷做官就不委屈？难道在沈家，日日看沈琮和贺茹的脸色过活就不委屈？
“我沈丘今日效忠于您，不仅仅是为了报恩，更多的是因为我在您身上看到了希望，看到了能让我大展拳脚的机会。
“以您的天赋和勤勉，日后很有可能成为新的圣人和符道宗师。
“您在仅有第三境修为的时候，就敢当众杀官，反抗不公。
“待您真的成为圣人强者后，说不定就能改天换地，颠覆这污浊混沌的现状。”
“沈兄，你实在是太高看我了。”顾旭摇了摇头，脸上露出一丝无奈的笑容。
改天换地，这是连洛司首和国师都做不到的事情，怎么就指望他能做到呢？
毕竟，首先也要真的等他修成圣人，才有资格去谈论这些遥远而宏大的事情吧！
但沈丘却对他的话浑然不理。
“也许，我现在该对您换一個称呼了，”他双手抱拳，以一个略显滑稽的姿态朝他躬身行礼，“沈丘拜见老爷！”
当时，顾旭立即对这个称呼表示了嫌弃，认为这个称呼把自己说得太老了。
于是，沈丘便顺从地换了个意思相近的，家臣对主人的称呼——
“阿郎”。
…………
“但是，阿郎，”在寿昌坊中，沈丘突然加重了语气，将顾旭的思绪猛然拽回了现实之中，“您之前提出的那个构想，即用火云草来代替虎尾草，在炼丹师们看来，似乎有些不切实际。
“如果您坚持要尝试的话，恐怕会产生不小的实验成本。
“他们希望您能够再重新考虑一下。”
“让他们放手去做，”顾旭语气坚定地说道，“火云草的种植难度远低于虎尾草，如果新的丹方能够被成功研制出来，‘长明丹’的成本将会大幅降低，同时驱除心魔的效果也会得到一定程度的提升。
“这可是造福无数低阶修士的大好事，也能让我们日后大发一笔财。
“趁着我们目前的生意不错，区区一点眼下的实验成本，又算得了什么？”
听到他的话，沈丘沉吟片刻，回想起一件往事，然后说道：“我以前在经营沈家产业的时候，他们也曾让我尝试研制‘长明丹’的新丹方，但我当时严厉拒绝了。”
“哦？他们让你研制什么丹方？也是想用火云草来代替虎尾草吗？”
“不，是用梦幽草。”
“梦幽草？那不是一种富家子弟闲极无聊时掺杂在酒里，用来制造快感，还会让人上瘾的灵草吗？怎么会被他们用来炼丹了？”
“阿郎，您想象一下，如果一个修行者吃了沈家含有梦幽草的‘长明丹’，并且对此上瘾，那以后他是不是只能买沈家的丹药，用不了别处的丹药了？”
“这可真是缺德！”顾旭皱眉道，“幸好我当初没有加入他们那个江南炼丹行会。”
…………
在顾旭身边不远处，上官槿正站在炉子边，专注地熬制着中药。
她身形高挑而纤瘦，身穿碧绿的衣裳，袖口轻轻挽起，露出一截皓腕，肌肤莹白如霜雪，仿佛散发着淡淡的光泽。
沈丘的母亲凝秀，在贺茹的长期折磨下，身上累积了不少或明或暗的伤势，如今住在寿昌坊后院的屋子里静心养伤。
自诩为“洛京最强医师”的上官槿，便毛遂自荐，常常来到寿昌坊，亲自为她熬药疗伤。
偶尔，上官槿还会为寿昌坊的经