接下来，顾旭与净如和尚结伴同行。
在这段旅程中，他们不仅目睹了形容枯槁的“饿鬼”，还碰见了“穷鬼”与“债鬼”。
那“穷鬼”形似羸弱瘦小的人类，身着乞丐般破旧的衣衫，双手端着一个沾满泥巴的破碗，碗里装着粘稠的稀饭。
书中记载，“穷鬼”是极度贫困之人死后变化而成。
由于它们生前极度缺财，死后便会吸取路人的财运，使之陷入贫穷。
因此，一见到“穷鬼”现身，顾旭便警觉地后退几步，与它拉开了较远的距离。
“唉，驿道之上的‘穷鬼’，竟超出小僧预想数倍之多。”净如和尚超度完一批‘穷鬼’后，不禁感慨万分。
顾旭没有说话。
他深知，唯有生前一贫如洗、饔飧不继之人，才会在死后变成“穷鬼”。
而今，单是这条驿道上，已有上百“穷鬼”游荡。
放眼整个天下，究竟还有多少黎民百姓，仍在饥寒交迫、缺衣少食的苦难中挣扎求生呢？
至于“债鬼”，则形态各异。
或为人形，或为牲畜。
顾旭知道，“债鬼”乃是那些生前欠了别人的恩情和钱财，而死前没有还清的人所变成的鬼。
它们始终记得别人的恩惠，因此总会想方设法地报恩。
有时它们会通过托梦向恩人透露考试的题目或金钱的藏匿之处。
抑或化身为牛、马、驴、鸡、羊等牲畜，以供恩人变卖换取金钱。
“去年盛夏时节，洛水上游天降暴雨，连绵不绝，致使洪涝肆虐，生灵涂炭，”净如和尚凝视着这些“债鬼”，感慨万分地说道，“百姓因天灾而生活困顿，再加上赋税重重，无奈只得向富绅求助，以借贷度日。
“然而，那些富人收取的利息却是翻倍计算，借出一两银子，便需偿还二两。
“这些可怜人，生前贫困潦倒，死后仍被债务所困，化作‘债鬼’，无法超脱。
“顾施主，我们来帮助它们解脱吧！”
顾旭祭出“杀鬼符”，净如和尚念诵“往生净土神咒”，一个管杀，一个管超度，很快就让驿道周围的鬼怪脱离了人世的苦海。
在此之后，两人都陷入了沉默，未再言语。
顾旭心中不禁暗自思忖，莫非这人间真是一座地狱，才会让人活得像鬼，鬼活得像人？
…………
顾旭抵达永宁县郊外时，天空中的最后一缕霞光已然消逝，只剩下几颗星辰在幽深的夜空中闪烁着银白的微光。
两人便在此地分别。
随后，净如和尚继续前行，去找鬼怪超度，顾旭则按照驱魔司司首洛川的指示，去寻找“回禄教”的遗迹。
他很快来到了一处逼仄的深谷。
两侧的山崖高耸而陡峭，仿佛被巨刃削过一般，昂首仰望，只能看见一线狭窄的天空。
在一处悬崖峭壁上，顾旭终于找到了地下石窟的入口。
这里草木茂盛，怪石嶙峋，气氛略显阴翳。
在石窟洞口周边，顾旭发现了许多碎裂的砖石、覆满青苔的断壁残垣，以及被荒草遮盖的古老建筑基座。
许多年前，当被称作“魔教”的宗派——“回禄教”还没有覆灭的时候，想必这里定有数间亭台楼阁，隐于山坳树杪之间，青松拂檐，玉栏绕砌。弟子们在洞窟中苦修，师长们在树荫下讲学，一派欣欣向荣。
但现在，这里只剩下了一片废墟。
石壁上那些精致复杂的雕刻，也遭受了风雨的侵蚀，早已看不清楚原本的模样。
顾旭施展身法，灵活地穿过挡在面前的这些杂草灌木，踏进幽深昏暗的洞窟。
按照常理来说，这种终日不见阳光的洞穴，应该会给人阴冷潮湿的感觉。
但是顾旭却感觉洞内的温度要比洞外高出不少。
从洞窟的深处，甚至还源源不断地涌来一股热腾腾的气流。
顾旭从“闲云居”中取出一张符纸，轻声吟诵咒语，便将它变成了一盏灯笼。灯笼散发着桔红色的光芒，照亮了前方的道路。
顾旭往穴内渐渐深入。
洞口处非常狭窄。但越往里走，就越宽敞。
大约前行了数十米后，他注意到两旁有几座残破的雕像，但大部分只剩下基座。其中最完整的一座雕像也失去了头部，断了一只手臂，使得人们无法辨认出它们的身份。
“我曾经在书上了解过，回禄教之所以被视作‘魔教’，其中最重要的原因是藐视上苍，编造出了一个不存在的叫做‘回禄’的神祇，用法术在凡人面前伪装成‘神迹’，从而招收信徒、收纳香火——当然，这是大齐官方的说法，”顾旭默默回忆道，“也不知这些雕塑，会不会跟这事儿有关系。”
再往里走一些后，顾旭还发现两侧墙壁上雕刻着许多繁复且晦涩的图案，给人一种头晕目眩的感觉。
顾旭停下脚步，微微皱眉。
这些图案似乎毫无规律可言，并不属于他所了解的任何符篆体系。
如果不仔细观察，恐怕会误以为它们只是流水侵蚀自然形成的痕迹，而非人为雕刻。
然而，不知为何，当顾