在洛京城紫宸宫的东南角，有一座不起眼的两层阁楼。
与皇宫中大部分红墙金瓦的建筑不同，此楼为黑色琉璃顶，绿色琉璃瓦剪边，阁前设有回纹栏杆，檐下倒挂楣子。
背后湖石堆积成山，宛若屏障，其间植以松柏。
远远望去，可谓简洁素雅、清新悦目。
这座楼名叫“文渊阁”。
它最早的用途是藏书、编书。大齐建国初期的很多史料文献，都是在这里面编撰而成的。
但随着时间的推移，它逐渐演变成内阁大臣们的入直办事之所。
在大齐王朝的权力分配中，内阁的职责是处理世俗政务。阁臣们会阅览百官奏章，把处理建议写在一张纸条上，附在奏折里面，再交给皇帝定夺——这叫做“票拟”。
然后，皇帝会根据内阁的“票拟”，用红笔进行批示，同意或是不同意——这叫做“批红”。
只是大齐当今皇帝沉迷修炼，不理政事，就干脆把“批红”权交到了昭宁公主手中。
把国家世俗政务最高决策权交到一个没有继承权的公主手中，按理来说是极不合祖制的。
奈何皇帝修为最高、拳头最大，整个朝廷没人敢反对他。
就像前任兴德皇帝把“批红”的权力交给司礼监的宦官们，也没有人敢说一个“不”字。
所以天行皇帝就如愿以偿地做起了甩手掌柜。
…………
此时此刻，内阁大臣们正聚集在这座外观朴素的“文渊阁”中，讨论国家大事。
一位白发苍苍、身着蟒袍的老者坐于上首，环视了一圈在座众人后，淡淡地开口道：“今天有几件事情要与诸位商量。”
这位老者名叫谭鹤鸣，是大齐王朝的内阁首辅。
他虽然只是一名凡人，但毕竟术业有专攻——最近这些年，他总能把握住皇帝的心思，把大齐政务处理得井井有条，再加上说话好听，又擅长写华丽的文章，一直深得皇帝的信赖。
说到这里，谭首辅清了清嗓子，然后低头看着桌上的一份奏折，慢条斯理地开口道：“首先是关于今年将要举行的‘洛水大会’……由于长夜即将到来的缘故，驱魔司司首洛川建议把给‘洛水大会’魁首们的奖励稍稍提高一些，从而激励大齐年轻修士们刻苦修炼。”
“洛水大会”每五年在洛京城举办一次，是大齐王朝修行者们论道切磋的最高规格盛会。
全国各地的修士，不论出身，不论修为，都可以前来参与。
像大齐皇帝、五方圣人、宗派掌门、门阀家主等这些平时难以见到的大人物们，届时也会莅临。
可以说，“洛水大会”将会成为天之骄子们扬名天下的契机、寒门弟子们出人头地的途径、以及大齐王朝的大人物们选拔人才的重要渠道。
“阁老，这怎么行？”谭首辅话音刚落，户部尚书兼大学士尹泉就立即开口反驳道，“前段时间，驱魔司那边才提议创建什么‘神机营’，要用到一大半国库里的修行资源。没想到才过了几个月，他们居然又来狮子大开口，就仿佛国库里的资源都是他们驱魔司的私有财产似的。我们可不能任由这些修行者胡来啊……”
对于这位尹大人暴躁急促的口吻，在座的阁臣们并不感到意外。
在他们的印象中，这位执掌大齐王朝财政大权的尹大人是个名副其实的“铁公鸡”——他长年累月看守着大齐王朝的国库，收税时大张旗鼓，花钱时一毛不拔。
但皇上却一直对他赞赏有加，不止一次夸他“虽不是修士，却拥有着凭空变出钱的本事”。
所以，尽管他常常与别的阁臣拌嘴，吵得不可开交，他的地位依旧稳如泰山。
就算他偶尔偷偷摸摸把国库里的钱装进自己腰包，皇上也对他睁一只眼闭一只眼。
“我的话还没说完呢，”谭首辅语气平淡地打断了他的话，“洛司首希望能够给‘洛水大会’魁首们一个进入皇室内库挑选法宝的机会。”
听到谭首辅说的是“皇室内库”而不是“国库”，尹尚书顿时松了一口气：“那这件事情就直接交由公主殿下定夺吧！”
谭首辅点了点头，提笔迅速写好“票拟”纸片，将其贴在驱魔司司首洛川的奏章上。
“第二件事情，”随后，谭首辅掏出第二份文件，继续对在场众人说道，“这份奏折来自胶东行省青州府千户魏九思。
“他说，沂山雪女地盘上的阴煞之气扩散速度正在不断加快，越来越多的平民百姓遭受阴气侵蚀而变成怪物。
“魏千户希望京城方面能够给他们提供一些物资，帮助附近的居民撤离危险区域。如果再拖下去，可能青州府就会被怪物占领了。”
“怎么又是一个来要钱的？”尹尚书再一次闷闷不乐地嘟囔道。
在接下来的一段时间里，他凭借三寸不烂之舌疯狂讨价还价，以“国库非常缺钱”为理由，最终成功地把魏千户提出的物资总量压低到原先的一半。
谭首辅看了他一眼，心想：以这位尚书大人讨价还价的本事，恐怕就算在洛京城菜市场的大妈们面前，也能所向披靡。
…………
莱州府，驱魔司衙门