院的暗卫听见动静，争先恐后从暗处跃出，三三两两的人影出现在书房外。
“——少将军！”
薛琰大喘着气，他呼吸沉重，牙齿在唇上咬出道道血痕，薛琰不容置喙：“都下去！”
他随手抹去脸上的汗水，手心撑着狼皮褥子，再一次试着从地上站起。
月华如水，透过槅扇木窗，落在薛琰手边。
……
尚未入夏，满园蝉声不绝于耳。
入目郁郁葱葱，青石甬路。
旧王府一切如旧，月洞窗半支，偶见日光照在广寒木四方桌上。
摊开的方桌上，放着一卷画像。
章樾垂手侍立在下首，一身风尘仆仆。他今早才从金陵赶回，肩上还披着风
() 霜。
薛琰府上的暗卫都不是吃素的，章樾废了好大力气，才从他书房找到藏在密处的画像。
章樾寻高人临摹后，又悄无声息将原画送到薛琰书房。
沈烬一手负在身后，一双冰冷的黑眸低垂。
画卷缓缓在方桌上铺陈，最先落入眼中的，是一棵高高的桃树。
树下立着一个小姑娘，满头珠翠，锦衣华服。她手上握着半颗桃子，许是那桃子苦涩，小姑娘一双柳叶眉轻蹙，隔着画像都能感到她的气恼。
画上的女子，是还在孟府的明窈。
沈烬眼中波澜不惊，蕴着浅淡笑意。
顺着画中明窈的目光望去，沈烬一眼看见了坐在窗前的孟少昶。
他脸上笑意荡然无存：“这是孟少昶？”
章樾低头：“是，下官在薛少将军书房搜出十来幅画，有的是孟少昶的自画像，落款还有孟少昶的字。”
沈烬眼睛半眯，眼中层层冷意凝聚。
他往后翻去，十来幅画像，无一不是同一人。或站或坐，或静或动。
只是眉眼……着实普通无趣了些。
平平无奇，丢在人群中一眼都不会被认出。
沈烬脸若冰霜，这样的一张脸，竟也能博得明窈的欢心。
明窈以前的眼光……实在谈不上好。
沈烬视线从画像移开，戴着青玉扳指的手指半曲，有一搭没一搭敲在画像上。
正中画中男子的眉心。
沈烬皱眉：“你觉得这画……是真还是假？”
这般寻常的长相，也不知薛琰故意隐瞒是何意。
章樾沉着脸：“下官曾见过孟少爷的生父。”
画上的男子，同孟少昶的生父有三四分相似，想来大差不差。
沈烬面色凝重，一双黑眸幽幽，他视线似有若无从画上掠过。
“朕听闻，孟少昶的生父……如今不太好。”
一个卖子求荣的玩意，自然活不久。
听说是被赶出金陵，一个人在乡下苟且偷生，浑浑噩噩度日，衣不避寒，食不果腹。
沈烬把手中的画像丢到章樾身上，语气森冷：“去问问，看看他还能不能记住自己的儿子长何模样。”
章樾领命而去。
日光满地，迤逦在庭院中的乌木长廊挂着湘妃竹帘。
章樾步履匆匆，忽而眼前晃过一道熟悉的身影。
明窈穿着粉霞锦绶藕丝罗裳，鬓间一支银镀金嵌宝玉蟹簪挽着乌黑的长发。
徐徐日光落在明窈肩上。
章樾躬身行礼：“见过娘娘。”
明窈面无表情从章樾眼前穿过，而后复又折返回章樾身前，明窈凝眉细问。
“我母亲这两日可曾送信到朝和殿？”
章樾一怔，转首往后望去。
月洞窗前，沈烬一身金丝滚边的象牙白宝相花纹圆领长袍，长身如松柏。
那双黑眸如浓墨，不偏不倚落在明窈和章樾手上。
明窈不再理会章樾，疾步朝沈烬跑去。
日光被她甩在身后，无声留在乌木长廊上。
“我母亲……”
转过影壁，明窈话一出口，忽想起自己还未向沈烬请安。
她匆忙福身：“见过陛下，我……”
一语未落，眼前忽然落下一只手。
那只手骨节分明，修长的手指在日光中将近透明。
沈烬面不改色，拉着明窈从地上站起：“日后见了，不必行礼。”
沈烬指尖灼热，他挽着明窈的手，缓慢往书案后走去，沈烬声音极淡。
“柳娘子这两日不曾送信来。”
明窈将信将疑：“会不会送信的宫人将信落在朝和殿？”
算算时日，柳娘子的回信早该到汴京。
明窈胡思乱想，忐忑不安：“还是母亲在金陵出事了？她身子向来不太好……”
沈烬不以为然：“章樾刚从金陵回来，若有事，他不会不知。”
沈烬的视线始终落在明窈脸上，可明窈脸上除了对柳娘子的担忧，并无其他的异样。
沈烬手指在案几上敲了一敲，视线落到广寒木四方桌上的画像。
倏尔又抬眼，看了明窈一眼。
沈烬眼中若有所思。
没有柳娘子的书信，明窈自然也无待在沈烬书房的必要。
她往后退开四五步：“陛下还有政务在身，明