暖阁落针可闻，她手中的巾帕没握紧，一时飘落在地。
无关紧要的小事，眼前的侍女却如临大敌，仓皇失措跌跪在地上。
“是奴婢愚钝，求姑娘恕罪求姑娘恕罪！”
她冷汗连连，双眼通红，朝着明窈不住磕头求饶。明窈唬了一跳：“你做什么，快起来。”
碰到侍女手指时，却见对方双眉紧紧皱起，面上的痛苦难捱显露无疑。
明窈心中咯噔一声，她横眉立目，不由分说从地上拉起侍女。
凑近瞧，明窈只觉两眼一黑。
侍女手
心横七竖八躺着不同的红痕，她先前不在明窈身前伺候，故而只是打了五十戒尺。
明窈一时失声，脱口而出：“谁打的？”
话一出口，明窈顿觉自己愚蠢至极，在这个偌大的皇家别苑，除了沈烬，还能有谁。
明窈提裙往外跑去。
侍女慌不择路抱住明窈的腿，她胆战心惊，忽的后悔自己鲁莽，竟让明窈看出端倪。”
她双眼垂下泪珠，抱着明窈哀嚎：“姑娘，奴婢没事的，戒尺比不得杖打，奴婢歇一两日就好了。”
明窈忽的转过身，目光直直盯着地上的女子：“还有谁受了杖打？”
侍女愣住，后知后觉自己说错话：“奴婢、奴婢不知，奴婢往日只在院子做事……”
跟在明窈身边的贴身侍女都挨了三十杖，浑身上下无一处好肉，自然不能再到明窈身边服侍。
她们这些离得远的，受的刑罚倒还轻些，也算躲过一劫。
明窈往后趔趄两三步，后背的大白墙支撑着自己，明明沈烬不在自己眼前，可束缚在明窈身上的枷锁却一刻也不曾松开。
气息越来越薄，明窈只觉自己快要喘不过气。
腹中翻江倒海，明窈只觉双手双足都在发抖，她扶着漆木案几，差点站不稳，跌坐在地上。
恶心和痛苦一齐翻涌而出，明窈只觉反胃。
无奈她这两日并没有吃什么东西，腹中空空如也，什么也吐不出来。
侍女吓得花容失色，连滚带爬到明窈身边，她声音打着寒颤。
“姑娘你怎么了？姑娘你别吓奴婢，奴婢去找太医来……”
一语未落，明窈忽然推开侍女，猛地往外跑去。
风吹起她的锦裙，缂丝泥金云纹缎裳穿过乌木长廊，鬓间的红珊瑚珠玉钗子掉落，乌发披散在身后。
檐下垂着的玻璃画圣寿无疆纹挂灯无声无息，似是在静静望着眼前的闹剧。
明窈穿过乌木长廊，穿过垂花门，穿过影壁。
漆黑廊檐下立着一抹笔直的身影，章樾一身玄色暗花纹长袍，瞧见披头散发的明窈。
他猝然一惊：“……薛四姑娘？”
章樾往后退开半步，毕恭毕敬请明窈进屋。
沈烬的书房，向来是不许外人踏入的。
明窈狐疑侧眸。
章樾像是一眼看穿明窈的想法，低声道：“主子知道薛四姑娘要过来，命人不许拦着。”
明窈唇角勾起一抹冷意。
怪道一路过来，院中竟是一个人影也看不到。
她胸腔剧烈起伏，手指碰到槅扇木门的那一刻，倏地又迟疑起来。
明窈不喜欢这种事事被沈烬看穿的感觉。
他总是这样，永远高高在上，永远都是发号施令的那个人，总是能捏住明窈所有的软肋。
木门“哐当”一声被推开，紫檀嵌玉书案后，沈烬一身象牙白彩绣白海棠纹雨丝锦长衫，眉眼冷峻。
风吹进去，拂乱书案上的宣纸。
沈烬面不改色，并未分给怒气冲冲闯入书房的明窈半个眼神。
他淡声：“关门。”
明窈视若无睹，三步并作两步冲到书案前。
檐下的章樾闻得沈烬的声音，忙不迭躬身，替沈烬关上木门。
书案上的宣纸停止晃荡，不再飒飒作响。
沈烬反客为主：“找朕做什么？”
他脸上还是一贯的泰然自若。
明窈怔怔愣在原地，哑口无言。
是了，她来找沈烬做什么。
沈烬是天子，不过是处置几个丫鬟奴仆，这样的事在高门大族中随处可见，更别提沈烬还是万人之上的一国之君。
明窈木讷站在原地，扬起的双眸木讷茫然，空洞无神。
“为什么？”
明窈眼周泛红，抬首质问，“他们并没有做错什么，你为什么……”
“南窗前的木芙蓉……好看吗？”沈烬淡漠出声，寥寥数字牢牢扼住明窈的喉咙。
明窈什么声音也发不出来，只是一瞬不瞬盯着沈烬。
这两日张太医开的药，她都倒在那盆木芙蓉中，包括侍女送来的膳食，明窈也只是浅尝两口。
“他们照顾不好你。”
沈烬轻飘飘，三言两语给明窈院中的侍女定罪，“如今这样，倒也不算冤枉。”
他缓慢从书案后走出，晨光照入书房，浅薄的金光落在沈烬的锦袍上，似浮光掠影，波光粼粼。
他一步步行至明窈身前，手指握住明窈手腕的那一刻，却被她重重甩开。