敢再奢求其他。”
沈烬眸光骤紧，恍惚间以为自己身处南天寺。
那日在寺前，明窈也是这般告诉自己，她说她从未想过为沈烬生儿育女。
无名的怒火在心中燃气，烈焰如星星之火，遍及周身。
沈烬冷笑两二声，扼着明窈手指的下颌逐渐加重力道。
他冷眼看着明窈一张脸渐渐褪去血色，看着她气息骤急，好像下一刻就要喘不过气。
沈烬面无表情收回手，黑眸一点一点掠过明窈。
他本不该如此气愤的。
一个识时务明事理、不争不抢的侍妾，应当是最合他的心意的。
沈烬眸色阴冷。
庭院外风雪肆虐，狂风席卷，皑皑雪珠子不住敲打着瓦檐。
一窗之后，低低的呜咽声自明窈喉咙溢出。
不知过了多久，院外的风雪终于停歇，青石板路上覆着一层薄薄细雪，踩上去安静无声。
地上铺着的羊皮褥子悉数换下，明窈一头乌发轻披在肩上，眼皮困得几乎要睁不开。
“殿下……”
她模模糊糊拽住沈烬的衣袂。
耳边落下沈烬凉薄的一声笑，他漫不经心勾起明窈的长发，青丝卷在沈烬指尖，一圈又一圈。
“你叫我什么？”
明窈晕晕沉沉：“殿下？”
话犹未了，手腕
忽然被人拽住。
明窈又一次落入一个滚烫怀抱。
拽着沈烬衣袂的手指并未松开半分，明窈半仰起脖颈，白净纤细的脖颈落在空中，不堪一折。
她声音漫上哭腔，后知后觉沈烬突如其来的发作是为何。
明窈低声唤道：“公子。”
一双泪眼迷茫，水汪汪的像是莹润珠玉。
明窈轻声啜泣：“……公子会帮、会帮虞家吗？”
声音断断续续，明窈泣不成声。
后宅妄议朝堂之事是大忌，只是沈烬此刻心情尚好，不和明窈计较。
他好整以暇扶正明窈鬓间仅剩的木簪，像个圣人君子：“你不想我出手相助？”
“不想。”明窈摇头如拨浪鼓，双臂牢牢抱着沈烬。
左耳贴在沈烬心口处，听着沈烬胸腔传来铿锵有力的心跳声。
那声音沉沉，犹如擂鼓。
明窈从沈烬怀里抬起头，琥珀眼眸氤氲如秋水，我见犹怜。
她又低声，重复了一遍，“我不想公子帮他们。”
徘徊在沈烬眼前的阴霾逐渐消散。
他静静抚过明窈鬓边，指腹带着冰凉之意，一点一点捻过明窈的耳尖。
只是力道不似先前那般重了。
……
廊檐下灯笼在寒风中明明灭灭，忽明忽暗。
章樾一身玄色圆领长袍，修长身影笼罩在夜色中。他脚步匆匆，穿过迤逦长廊直往沈烬的暖阁而去。
章樾走得飞快，险些和提着十锦攒盒的四喜相撞在一处。
四喜连连往后退去，到嘴的训斥在看见章樾那张脸时消失殆尽。
她虚虚朝章樾行了一礼：“见过章大人。”
眼见章樾越过自己往暖阁闯去，四喜眼疾手快伸出双臂，拦住章樾的去路。
“你做什么，二殿下还在歇息呢。”
章樾面无表情：“我有要事要向二殿下禀告，让开。”
后手轻抚过腰间佩戴的长剑，章樾眼中的狠戾显而易见。
四喜心中害怕，却还是不肯将双臂放下，她梗着脖子道。
“扰了二殿下清梦，我看你有几条命赔。”
二人僵持不下，忽见暖阁的毡帘被人挽起。
沈烬换了一身墨绿圆领长袍，一双黑眸隐在晦暗光影中，他沉声：“章樾。”
章樾越过四喜，快步朝沈烬走去，他脸上是少见的慌乱和急促。
“殿下，徐季青入京了。”
沈烬震惊：“……什么？”
……
庭院悄然无声，云影横窗。
书房的轩窗前供着一方汝窑美人瓶，瓶中红梅数枝，约莫有一尺多高。
枝上缀着红梅点点，宛若胭脂。
沈烬长身玉立，笔直身影立在窗前，那双深黑眸子晦暗不明，笼着层层化不开的浓雾。
他唇角勾起几分冷意。
烛火明灭，跃动在沈烬眉眼。
章樾屈膝跪在地上，躬身请罪：“是属下无能。”
谁也没想到徐季青会从汾城逃走，一路避人耳目，悄声前往汴京，还在应天府前敲了登闻鼓，状告虞文忠十二宗罪。
桩桩件件，皆有据可考。
“虞大人在家中听说这事，当即冲至应天府前，对着徐季青又打又骂。”
可惜虞文忠哑了嗓子，话也说不出，只像个暴怒的野兽，在应天府前发出呜呜咽咽的声音。
徐季青本就深受百姓爱戴，和声名狼藉的虞文忠迥然不同。
百姓自然维护他们的父母之官，有胆大者，甚至还拿烂鸡蛋和碎菜叶往虞文忠身上招呼。
又上前将虞文忠从徐季青身上拽开。
虞文忠气急败坏，恼羞成怒，一个前国子监祭酒，如今却散着头发，和百姓扭