委身侯府，我那时什么都不懂，只会抱着师姐哭，还得她反过来安慰我。”
婉娘声音很轻很轻，像是陷入汴京城中一场遥不可及的故梦。
“所以那日见到你抱着《醉花阴》上门，我想，不管你说什么，我都不会拒绝你。”
二十年前她眼睁睁看着才华横溢的师姐被迫做妾，无能为力，总不能二十年过去，她还是那个一无是处的小姑娘。
她帮明窈，亦是在帮二十年前那个小小的自己。
车内陷入长久的沉默。
明窈低声：“我听说薛少将军带着柳娘子去了西北治病。”
婉娘颔首：“也是苍天有眼，师姐年前同薛家断了干系，也不知道是谁如此神通广大，竟能让薛家那个老不死松口。”
婉娘为人豁达，抬手抹去眼角的泪珠，笑着道。
“不提这些伤心事了，等过些时日，我想亲自去师父坟前，买一坛他爱的女儿红，告诉他这桩大喜事。”
明窈好奇：“不需要通关文牒吗？”
婉娘：“先前需要，不过近来乱得很，也不大查了，多多给些银两就好了。”
明窈若有所思。
说话间，忽有一辆马车在长街上横冲直撞。
婉娘挽起车帘往外瞧：“是虞家府上的马车，瞧这方向，想必是从宫中请了太医。”
话落，婉娘又觉得奇怪，“不是说陛下对虞家深恶痛绝吗，他们怎么还请得动太医？”
一语落下，婉娘和明窈对视一眼，不约而同想到了同个人——沈烬。
……
往日门庭若市的虞府，此刻却门可罗雀，府前两盏半旧的灯笼摇摇欲坠。
风雪不住拍打着匾额，太医提着药箱匆匆穿过乌木长廊。
虞老爷子奄奄一息躺在榻上，他早不复当年年轻时那样意气风发，浑浊的双目布满猩红的血丝。
一双干枯的手骨瘦如柴，病去如山倒。
紫檀屏风后传来低低的哭声，却是虞家的女眷。
虞文忠也守在虞老爷子身前，一双眼睛哭得红肿，他如今嗓子还没治好，一直倚重的父亲又昏倒在榻。
虞文忠止不住落泪，不是为虞老爷子伤心，而是在害怕皇帝会将自己关入大牢。
他手脚比划，求父亲再入宫替自己求情。
虞文忠跌跪在地，手中握着毛笔，在纸上大肆挥墨。
“你不能眼睁睁看着我死，求你了爹，那诏狱
根本就不是人待的地，求你了！”
虞文忠字字句句，都在说自己，半点也没有对虞老爷子身子的担心。
虞老爷子捂着心口，忽觉喉咙一阵腥甜，直直呕出一口血。
沈烬冷眼站在一旁，看着虞家乱成一团，群龙无首。
太医匆忙而至，为虞老爷子施针。
一阵兵荒马乱后，虞老爷子终于缓缓睁开眼睛，他扶着榻而起，半边身子倚靠在青缎靠背上，他有气无力。
“你们、你们都下去。”
虞老爷子气喘吁吁，说话大喘气，好不容易才将一句话说完整。
“……小五、小五留下。”
屏风后传来衣裙窸窣的声音，唯独留下一抹纤细的身影。
虞文忠面色难看，惨白着一张脸，拿手指对着自己：父亲，我、我……
虞老爷子不耐烦甩开虞文忠的手，怒不可遏：“你给我滚、给我滚！”
虞文忠被父亲吼得愣在原地，而后又改朝沈烬磕头，求沈烬救救自己这个舅舅。
虞老爷子看不过去，叠声喊人将虞文忠拖下去，榻前的花瓶尽数被虞老爷子挥落在地上。
“滚出去，我没有你这个不孝子！”
重重一声咳嗽后，虞老爷子又浑身无力，虞五姑娘疾步从屏风后走出，虚虚朝沈烬行了一礼，提裙款步朝虞老爷子走去。
一双眼睛蒙着细密水雾，虞五姑娘轻声啜泣：“祖父，您千万保重身子。”
虞老爷子连连咳嗽不止：“天要亡我，要亡虞家啊。”
他朝沈烬招招手，再无往日的干练精明，有的只是疲惫和痛苦。
“殿下，老臣不敢求你救虞家于水火。”
他拍拍虞五姑娘的手背，轻声道，“小五是我看着长大的，她的性子像极了你母亲，温柔善良，是个难得的好孩子。虞文忠、虞文忠我是不敢指望了。”
虞老爷子眉眼难掩心酸，显然是对这个儿子失望至极，他叹气道，“就算是外祖父求你，给小五一条活路。”
虞五姑娘泣不成声，掩面而泣，抱着虞老爷子嚎啕大哭。
“祖父，我不走我不走，我就留在家里，侍奉祖父一辈子。”
虞老爷子拍拍虞五姑娘的肩膀，哽咽道：“傻孩子，祖父护不了你了。”
沈烬站在榻前，屋内烛火将近，光影在冷风中瑟瑟发抖，他淡声：“外祖父想要我做什么？”
虞老爷子挥手，示意虞五姑娘退下，再次抬首时，那双浑浊不堪的双目露出一道精光。
“虞家这些年也并非一事无成，如若殿下需要，虞家必当为殿下冲锋陷阵。殿下本就是天之骄子、人中龙凤，难不成就甘心一辈子屈于人下吗？”