玛蒂尔达是被铅笔摩挲纸张的声音吵醒的。
她睁开眼眸，挪动身子，动作使得身上的毯子滑下，带起了一丝微凉，她下意识地寻找声音的源头。
是埃里克，此刻的他正坐在她的身侧在羊皮纸上挥动着他的笔，就像昨天晚上一样。
“你一夜没睡吗？”玛蒂尔达坐了起来，靠在埃里克身侧，看着埃里克，之后又将目光放在了埃里克手中的羊皮纸上。
“没有，只是突然想起来还答应的事情没有完成。”埃里克将手中的纸递给了玛蒂尔达。
与埃里克那张画像风格类似，自然且真实，不过知道为什么边缘的线头比较多。
还有.......就是画中捧着蜡烛的她在微笑。
“还没有完成，它可以被覆上颜料。”
“不，这样就可以了。”
“当然，这取决于你。”埃里克将笔扔到了一边，揽住了她，并抚摸着她的脸颊。
窗外漫进来的阳光，使得她红金色的头发在枕头上闪闪发光。
她的腿无意识地靠在他的腿上，她的头发在他胸前轻拂。
闻着妻子身上的味道，之后手指又缠绕在她的头发。
“我是不是应该为这个支付报酬？画匠？”她仰着下巴看着埃里克，久违地开起了玩笑。
“能够得到女侯爵的赏识，是我这个岌岌无名，并且穷困潦倒的画匠的荣幸，众所周知，您热爱艺术，您的信赖是艺术家们最大的奖赏，艺术家们除此之外别无所求。
当然如果您不吝啬您的硬币，那自然是更好。总之您看着来吧。请不要在意......”
埃里克模仿起了戏剧演员的腔调，然而他话还没有说完便顿住了。
她用舌尖描绘着他喉咙上的凸起，持续得很短，只有几秒钟。
埃里克反应过来的时候，她已经将视线瞥到另一边，仿佛自己什么都没有做。
他正打算做些什么的时候，传来了敲门声，女仆的声音传了进来。
“女侯爵，宴会时间要到了。”
“我安排西蒙尼在宴会上召开执政团投票，关于对米兰的战事。”玛蒂尔达突然解释道。她尽量让自己的声音保持平静，同时也安抚自己的情绪。
“尽管我期待着夜能够长一些，但还是阳光更适合我的妻子。”埃里克没有正面回应，而是抚摸了一下玛蒂尔达的脸颊，随后松开了她，下了床。
拿起了挂在一边的修士服。
“你不打算以侯爵的身份出席？”玛蒂尔达盯着埃里克手中的修士服。
“这能够让我看得更清楚。一個诺曼人侯爵太具有攻击性。”埃里克解释道。
随后穿好了修士服，将兜帽戴上，看着玛蒂尔达笑着说道，“我现在是你的忏悔牧师。”
“随你，但别指望我这么向人介绍。”
........
宴会在比萨的议政厅举行，埃里克和玛蒂尔达到的时候，这里已经挤了一堆人，执政团的议员，贵人，普通的市民，凑热闹的旅客，还有想要蹭顿饭的饥民。
玛蒂尔达提前让她的随从在议政厅外搭建了临时帐篷，准备了一部分食物，教堂的教士们则提着香炉，驱散蚊虫以及随之而来的臭味和其他奇怪的味道，他们在维持秩序。
玛蒂尔达在进入议政厅之前，特意在临时帐篷外转了一圈，象征性地进行了施舍。
之后才和埃里克进入了议政厅，刚进入大厅，一个棕色长发的中年人便迎了过来，对着玛蒂尔达谦卑地躬身，致以问候，随后立刻转身大喊道：“比萨的列位们！为托斯卡纳女侯爵的无双美貌让路吧！”
显然他已经等待了很久，在他的吼声下，宾客们下意识地让开了道路。
他正是西蒙尼·斯卡拉，切萨雷·兰弗安奇在比萨的头号对手。
在得知了切萨雷的死讯后，他几乎立刻倒向了托斯卡纳，是个极度的投机主义者。
玛蒂尔达不喜欢也不信任他，甚至不期待控制他，她只想借用他削弱比萨的力量。
“女侯爵，这次投票，我已经尽全力做好了准备。我确信半数以上的议员会站在我这边。”西蒙尼注意到女侯爵身后的那位身材高大的年轻修士。
“拉拢了多少？”玛蒂尔达问道。
执政团一共60人，当出现持平票数时，大法官将进行投票。
“大概二十位议员已经站在了我这边。”
“才二十个吗？”
“更多的人没有表态，但是我确信他们会站在您的身边的，按照您的吩咐，比萨的饥民与无业者们也被邀请至议政厅外，关于这场投票，将在大厅外举行。
战争会带来就业，作为一名合格的士兵需要长年的训练，但是比萨的力量来源于海上，我依靠海军，而桨手并不像士兵那样费劲，只需要听从口令花费力气就可以了。
只要愿意卖力气，每个人都可以成为桨手。桨手一天的薪水足足有3银便士，没有人会拒绝这份工作。拒绝为您的提案投票的人，会被饥民们和无业者撕碎。
没人会冒这么大的风险。”西蒙尼得意地笑着。
“希望结果不会让我失望。”玛蒂