张洪财傻眼了，扑过去就要抢斧子，胡承荫上前紧紧抱住他的腰，虽然胡承荫的身材也比较单薄瘦削，但好在他年轻，加上张洪财的身体已经被鸦片烟给掏空了，他被胡承荫的双臂箍得动弹不得，只能无望地哀嚎。
可那棺木出奇地厚，华立中砍了好半天也没有能把棺盖一劈两半，可他依然这么不要命地劈砍着，渐渐地斧子卷了刃，他也全然不顾。
即便是目不识丁的老百姓也知道，偷运鸦片是要掉脑袋的，这是国法，有些地方还会把走私烟土的犯人砍了头挂在城门楼上以儆效尤。而李晋笏个人也一直对鸦片深恶痛绝，在他心中鸦片就是摧毁中华民族之精神的万恶之源，私贩鸦片之人他是断断不能放过的，可惩治归惩治，他却一点也不想上演“当街开棺”的戏码。如果说之前李晋笏对华立中说的话还半信半疑，此刻他看着华立中用尽全力劈砍棺木的疯狂模样，便再也不由得他不相信了。
李晋笏觉得曾经想“大事化小，小事化了”的自己简直是痴心妄想，眼下这局面他已经别无选择，若他再不站出来，恐怕会让在场所有人觉得他存心包庇，就算他不在意旁人的议论，他也过不了自己心里这一关。
李晋笏走到空地的中央，环顾周遭的百姓，大喊一声：
“开棺！”
张洪财见大势已去，膝行到李晋笏跟前扯住他的裤腿，歇斯底里地嚎哭起来：
“县长！县长大人！可不能开棺啊，不能啊！县长大人，求县长大人饶命啊！……”
此时戴仕高一改最初的瑟缩模样，眼中也不见畏惧的神色，他从人群中走了出来，他一声令下之后，几个壮汉走到棺木跟前忙活起来。所有的目光都聚焦在那口棺木上，眼看着一根根又粗又长的钉子被撬了起来，接着被华立中砍得残破不堪的棺盖被一下子掀了起来，露出了里面满满一棺材用红纸包的砖块大小的物什，伴随着一股又骚又臭的味道扑面而来。这股味道胡承荫以前闻过许多次，在湘黔滇步行团的旅途中闻过，在个旧闻过，毫无疑问，这就是生鸦片的味道。
李晋笏拿起一块沉甸甸的“红砖”，大力撕开外面的红纸，里面的黑褐色膏体便曝露在阳光之下，李晋笏举着那块鸦片送到张洪财的鼻子底下：
“张保长，你刚才不是还跟我赌咒发誓吗？那你告诉我，这是什么？”
此时的张洪财已经变成了一滩烂泥：
“李县长你就饶了我吧！我也是迫不得已啊！这些年因为抽大烟，我把家产都败光了，为了讨生活，我也是没有办法啊！我原想着今天是最后一次，以后就收手不干了，大烟我也戒了，保证以后再也不抽了！李县长，求求你了，你就饶了我这一次吧！”
胡承荫发现，不知从什么时候开始，周围陆续围过来的乡亲越来越多，起初很多人并不敢靠得太近，只是远远地观察着事态的发展，如今他们纷纷凑了过来，看到张洪财卑微讨饶的样子，他们的脸上甚至出现了兴奋和期待的神情，不知为何，这神情让胡承荫心里莫名生出一种难以言说的不适感。看书喇
且不说在此众目睽睽之下，绝无一丝徇私的可能，更何况李晋笏本就对鸦片深恶痛绝，注定张洪财的眼泪和哀求都只能是徒劳。
“张洪财，你身为一村保长，不能为百姓谋福祉，还犯下私贩鸦片的大罪！根据中华民国的律法，凡是私自运输鸦片者一律处以死刑！私贩烟土是要枪毙的！这是老幼妇孺都知道的道理，你一个保长却知法犯法，简直死有余辜！”
这几句话如同匕首一样直戳进张洪财的心窝子，他哀嚎了几声便趴在地上，接着胡承荫就看到他胯下一片濡湿。
曾经耀武扬威的张保长，竟然被吓尿了裤子。
就在此时，远处有一把苍老的声音传来，过了一会儿，人群分成两边，一个须发皆白的老人拄着拐杖踉跄着走过来，走到半路突然向前摔去，路边看热闹的人越来越多，却没有一个人上前扶他起来。
老人忍着周身的疼痛，撑着身子爬到张洪财身边，刚刚还失了魂的张洪财一见到老人如同看到救星一般，抓着他的裤子哭求道：
“爹，快救我！救我！我不想死！我不想死！”
老人身上的衣袍虽然满是泥土，然而一看便知所费不赀，想必出门的时候十分焦急，衣扣都扣歪了，他双手合十，朝李晋笏作出了一个卑微且讨好的姿态，颤声说道：
“李县长，我知道我儿子他犯下了滔天大罪，我跟县长你说句实话。这个烟土全是我让他运的，一切的罪过都在我身上，他这都是被我逼的，我认罪，县长，我认罪，都是我的错！”
听到这些话，刚刚还心如死灰的张洪财好像突然又活了过来：
“对对对，这都是我爹非逼我做的！都是他，一切都是他的错！不是我！不是！我没罪，没罪！”
胡承荫难以置信地看着张洪财，惊讶于他竟可以就这样顺水推舟，为了活命，不惜将一切的罪过心安理得地推到主动揽罪的父亲身上，全然不顾父亲的死活。
那老人佝偻着背，听到儿子把所有的罪都推给自己，先是有片刻的失神，接着竟不迭地点头，配合儿子的说辞。