对于“法国花园”，联大的所有师生都十分熟悉，“法国花园”坐落在在蒙自南湖一隅，正好在从歌胪士洋行到蒙自海关的必经之路上，每天上学放学都会路过，傍晚时分，时常看到法国人在里面开派对。“法国花园”是一栋幢黄色二层小楼，原称法国滇越铁路总局，原是意大利政府的驻蒙领事馆，后来意大利领事馆迁出，滇越铁路开始修建，法国委派的铁路监督衙署入住了这里。衙署入住后，楼里常常歌舞升平，法国人经常伴随着留声机传出的乐声草坪上跳舞。法国人在楼的四周种满了各色美丽的花草，观之颇具异域风情，日子久了，就被当地老百姓称为“法国花园”。
走到法国花园的时候，看到梁绪衡、楚青恬和曹美霖三人就在楼前的草坪上等他们，胡承荫和贺础安虽未出席过这种场合，但胡承荫自幼在人堆儿中长大，见惯了大场面，贺础安则是少年老成、沉稳内敛，两人在派对的表现都落落大方，不见怯场。但胡承荫不是白折腾的，每个见到陈确铮的人都忍不住多看几眼，在心里暗中猜测他是哪家的公子哥儿。
然而三位淑女的打扮也是不遑多让，梁绪衡和曹美霖两人照例是穿着旗袍，梁绪衡旗袍的纹样是蓝绿条纹的款式，宛如林间小路一样蓬勃有生气，曹美霖则穿了一条紫色缎子旗袍，显然是精心熨烫过，没有一丝褶皱。而最夺人眼目的却是楚青恬，她难得穿了一件洋装，通体白色的纱裙轻轻盖在红色皮鞋的鞋面上，曼妙卓然，遗世独立。三人站在一起，十分明媚夺目。
梁绪衡挽着贺础安的手，却故意上下打量陈确铮：
“陈确铮，你今天可以嘛！无数少女都要拜倒在你的西装裤下了！”
“贺老师，你听听她说的这是什么话？还不管管她？”
贺础安宠溺地看了梁绪衡一眼，丝毫没有吃醋的意思。
“我可管不了她，再说，我和她英雄所见略同。”
楚青恬也没有想到竟能看到陈确铮翩翩贵公子的一面，虽说在理智上她早已知道她跟陈确铮之间是不可能有未来的，可情感上却未能将残存爱意连根拔出，面上仍有些微微发红，正在此刻，一个身穿鹅黄色洋装的女孩儿看到了楚青恬，一边挥手一边向她跑过来，亲热地揽住楚青恬的胳膊。
“楚青恬！你终于来啦？我到处找你呢！”
“潘桂梅！还说呢！你跑哪儿去啦，我也在找你呢！给你介绍一下……”
潘桂梅一边上下打量“三剑客”，一边笑着说：
“不用介绍啦，这三位不就是大名鼎鼎的‘三剑客’吗？咱们蒙自分校四百多人，三百多个男生，属他们最出名，你能把他们带过来太好了，让他们见识一下咱们联大才俊的风采！”
“今天的寿星呢？”
“谁知道跑哪儿去了？估计是去哪儿野去了，我这个表妹最让人头疼了，要说聪明那是绝顶聪明的，就是性子太野，没一点儿女孩儿样，好在生日一过，我姨妈和姨父就会送她出国了。对了，我姨妈给客人准备了茶点，你们过来尝尝啊！”
可能是为了举办生日派对，法国花园被悉心布置了一番。楼前的草坪上摆了几张餐桌，上面铺上了鲜艳的格子桌布，桌上早已摆满了各式甜点，客人们端着酒杯在彼此攀谈，有几只西洋品种的小狗在人们的脚下穿梭。到场的宾客以洋人居多，交杂地说着法语和英语。
“三剑客”中陈确铮的英文最好，陈确铮四处闲逛的时候时常有只言片语进入耳中，尽是是滇越铁路修建进度、职位的升迁、雪茄和葡萄酒的品种，就在他颇感无聊的时候，一阵发动机的轰鸣声吸引了他的注意力，一个红衫黑裤、脚蹬马靴的姑娘姑娘骑了一辆摩托呼啸而来，停在草坪上，这摩托的外形跟自行车很像，只是中间的三角区域加装了动力系统。这么个新鲜物件儿一时间引起了轰动，所有人都围上去看，只有那一身劲装的姑娘把车支好，便头也不回地走了。一个洋人青年跟在他身后一边追着她，一边问：
“怎么样？灿星，我这辆新买的印第安还不错吧？”
女孩下巴一扬，颇为高傲地回了一句：
“一般般！”
这个名叫“灿星”的女孩在人群中一眼看到潘桂梅便蹦跳着跑了过来：
“表姐！”
看女孩逐渐靠近，陈确铮有一种被一道强光晃了眼的错觉，她的头发很短，堪堪跟下巴平齐，一边耳朵露了出来，露出饱满的耳垂，下颌尖尖的，眼睛狭长且微微上扬得厉害，唇小且薄，不笑的时候一脸高傲，笑起来眼睛眯起来，又娇媚又纯真。她身穿一身男装，上身是一件宽松的红色衬衫，想来本是长袖，被挽到了手肘上方，变成了短袖，下身是一条修身的黑色马裤，脚蹬一双及膝的马靴，整个人看来英气十足。
只需一眼，陈确铮就确定，眼前这个女孩就是生日会的主角。
女孩走到跟前，她一手扯住了楚青恬，一手扯住了梁绪衡，亲热地说道：
“你这么美，跟个洋娃娃似的，一定是我表姐口中的‘楚青恬’吧？你身材娇小，眼睛却特别大，应该就是‘梁绪衡’吧？”
“潘桂梅，你都是怎么跟你表妹形容我们的啊？”梁绪衡哈哈大