顾家武将出身，所得赏赐皆由军功而来，可当今圣上主张休养生息，边境缔结盟约建立互市，太平盛世下他们去哪挣军功？
再加上上一代宁远侯子嗣繁茂，几房都靠着大房一脉供养，花销巨大，进项却少，一下子哪里凑得出近百万之巨的银两？
正当此时，有媒婆来报，说是扬州盐商白家有个独女，其父正在招婿，愿意陪上厚厚的嫁妆。
都说“士农工商”，从商之家在历朝历代都是末流，高门贵胄哪里肯和商人结亲？然而，顾家此时正临灭顶之灾，哪里还顾得上脸面，拿出还未娶妻的老四、老五去白家说亲，可惜两人皆没入白老爷的法眼。
这位白老爷白手起家，是个精明人，又极珍爱这位独女，花了许多银两打探顾家老四老五的底细，知道不是什么正经货色，便拒了这门姻缘。
不想，半年后，顾府的侯爷和夫人亲自来访，说是自己的长子顾偃开刚刚丧妻，想求娶白家独女作续弦大娘子。
白老爷之前打探时得知，这位侯府长子顾偃开是个本分人，且是侯爵之位的继承人，如果自己的女儿嫁给他，那未来可以做侯府当家主母。再加上顾侯夫妇言辞恳切多番求娶，白老爷便答应了。
两家商定，白府向侯府送去巨款作为嫁妆，帮侯府度过难关，侯爷则保证必定善待白氏女。
不多久，白家姑娘带着满满几船嫁妆来到东京。
原本，她是满心欢喜嫁到顾家的，期待举案齐眉、兰桂齐芳的美满未来。可成亲那日顾偃开便醉倒在新房里，直拖了三个月才在顾老侯爷的逼迫下与她圆房，让她成了全家人的笑柄。而后，她又因着商人之女的身份多受顾家人奚落，连扫地的丫鬟婆子都笑话她家里是卖盐的。顾偃开对这些闲言碎语仿若不闻，只天天在祠堂里给逝去的原配擦牌位。
情况在白氏生下顾廷烨后变得更遭，顾偃开整日整日地呆在祠堂里，对他们母子不闻不问。而后顾老侯爷夫妇相继离世，顾偃开承袭爵位、成了一家之主，更是变得自大自主，不顾白氏死活。
饶是如此，白氏依旧无怨无悔，不仅又怀上了一个孩子，还把顾偃开与原配的儿子顾廷煜看顾得周到小心。
然而她的善良并没有换来顾偃开的礼遇，顾偃开思念原配，便总是和原配娘家东昌侯府往来，三天两头把秦家人接到宁远侯府住下。一日，白氏在园中散步，竟然听到有人与幼小的顾廷煜说，是白家逼死了他的生母大秦氏，要顾廷煜把仇恨都算在白氏母子身上。
白氏再忍不了，去找顾偃开对峙，两人争吵间，白氏落红小产，最终一尸两命。
白氏去世不多久，顾偃开便把原配的亲妹小秦氏娶入侯府，作第三任夫人。
……
“姑娘带到顾府的嫁妆甚巨，填了他们的亏空还富余许多。女子在婆家亡故，所带嫁妆要么是归还给娘家，要么是留给她的孩子。我家姑娘身故后，这些嫁妆全部入了顾家的库房，日后若是分家，都得还给公子的。”
常嬷嬷看着顾廷烨，咬牙切齿地说：“如果他们奸计得逞，逼死了公子，那姑娘留下的嫁妆就彻底入了他们顾家人的囊袋。他们这是打算把白家的钱财和血脉都吃干抹净阿公子！！！”
听着这些话，顾廷烨感觉浑身都在发麻。
他也不知是气的，还是因为伤口带的。
“嬷嬷怕不是气急了说胡话吧？”顾廷烨试图给胸中的烦闷找个出口。
常嬷嬷恨得把蒲扇捏得变形：“我老婆子若扯谎，叫我天打雷劈不得好死！”
这句话像是一盆凉水，把顾廷烨还燃着的希望彻底浇灭。
他哼地一声笑了下，不知在笑谁。
半月前，明兰跟他说顾廷煜要断送他前程、小秦氏的目标是侯爵之位、顾府上下都在想尽办法弄死他，他虽听进去了，可总想不明白是为什么。
他想不通，为什么全家人要这般对他，他明明没做过什么伤天害理的事。或许大哥的怨恨可以理解，或许继母的算计可理解，可家里各房的叔叔婶婶为什么也把他当天敌一般，拼了命地想踩他入地府？难道仅仅因为他的生母是盐商之后吗？
直到听完常嬷嬷的话，他才彻底了悟。
是了，如果是为了钱，那确实能解释通这一切。
一如他白家的那位表兄，为了争夺他外祖的家产，雇佣杀手取他性命，哪怕表兄和他顾廷烨面都没见过两次。
钱就像是个照妖镜，能把人心底最深的欲望都勾引出来，让人抛却伪装，露出禽兽面孔。
【可，父亲呢？
他也是为了钱吗？
他对我，对我的母亲，可曾有过一丝真情？
难道我母亲与外祖付出了这么多，都只是他保全顾家的踏脚石吗？
而我也仅仅是这场阴谋的一个意外？
也许父亲根本就不想看到我活着？】
这么想着，顾廷烨突然感觉喉中腥甜，呕出一口血来，接着便昏睡过去，怎么都叫不醒了。
石头吓得去敲御医的家门，把人请来宅子里住了三四天，才把顾廷烨从鬼门关里拉回来。
“他这是哀默大于心死。我虽不知究竟发生了