萧宗瑞再次被吓哭。
不同于萧梦生，眼前人是实打实拿着刀割开过他脸的人，对别人是虚张声势，对他的恐惧却是不假的。
只见萧宗瑞扯着嗓子哇哇大哭，哭时还别过头去，好像看不到他便不会害怕。
“不愿就不愿，你吓唬小孩子做什么？”萧扶光抬手继续轻抚萧宗瑞后背，怒视他一眼后便飞快地离开。
檀沐庭朝着风口的方向望了一眼，这才慢慢走回神殿。
萧扶光将孩子交给绿珠，小孩儿死抓着她的衣领不放，被绿珠掰下来。
“我们在这里，倒也没人为难。”绿珠道，“倒是郡主…”
萧扶光眼角余光瞥见一抹红，说了句“过两日再来看你们”，便匆匆离开。
万清福地建得高，近日又一直在下雪，晴一天阴十天，若没有宫人日日清扫，从上往下看便是白茫茫一片，不知从何下脚。一旦踩上去，稍有不慎便要跌倒，一路滚下去，行善的好人也要碎一身骨头。即便清扫干净了，可天是冷的，地是冻的，踩上去打滑，没人扶着不成。
她一步一个脚印朝前走，侍女被远远地甩在身后。越是一个人时，就越要小心行路。
檀沐庭使人送她回了定合街，没有亲自去送。倘若热恋中的青年男女，争执是断断不会如此悄无声息的，越是爱，便越要争个上风。
而静默与冷战却是建立在两个有差距的人身上的——一旦对方认为你愚蠢幼稚，讲道
理同你说不通，又或者你不配，不愿意搭理你。甚至你认为自己愚蠢幼稚且配不上对方，遇到难题时便更加羞于启齿，如此一来形成另一种卑微的不平等的沉默。
这种沉默一直持续到一方妥协。
年关已至，帝京却因连日大雪而丧失了往年的年味儿，又有宫变在前，人人自危，恨不得缩进家门日日不出才好。
定合街少了摄政王，其被萧扶光藏匿，檀沐庭心中自是有数。他能做摄政王的女婿就已很不易，哪里能再坏了好事？索性不去问，暗自里查。
缺了摄政王，但这个年还是要过，只是郡主说过，帝京雪大，不可铺张，以免伤了民心。即便一切从简，天家排场也富贵逼人。官员流水似的送了贺礼，竟比往年还要多，萧扶光倒也来者不拒，命裘大使一一收进库房。
期间萧扶光还特意招来裘大使问询，司马炼是否也来送过贺礼。
“这倒不曾。”裘大使摇头，“不过听他们说，司马炼日前因公务被派遣出京，至于何时归，暂不知晓。”
萧扶光听了，没再继续追问。
除夕夜上，银象苑内华光明赫，众人相庆守岁，萧扶光只允清清和碧圆两个亲近的留下守夜。
心事重了，便容易寂寞。
夜半时分，寒风呼啸间似乎有什么声音冲破云霄。萧扶光本就浅眠，骤然被惊醒。
清清听到动静，起身下床去看，过了半晌后才来，小声道：“说是有几
位大人为讨好檀大人，借着元春之名在城内摆放焰火。不过方才檀大人已经派人去训斥了他们，您这会儿能安心睡。”
“今冬风雪不止，轻则江汉冰封，重则人畜冻死，老百姓日子难过，这个时候檀沐庭自然不想底下人拖他后腿。”萧扶光道，“我若是他，我还想在婚前挣个好名声出来，免得别人说配不上郡主。”
清清问：“怎样去挣呢？”
“且瞧吧。”萧扶光将头埋进被子里。
次日一早，雪将天地照白。还未及卯时，阖府上下便穿戴整齐，擎等着来拜见郡主。
萧扶光也起了个早，换上新衣，坐着看人进来磕头，光受拜与派红封就用花了小半个时辰，吉祥话听得耳朵都要起茧。
此时酉子来传信，说檀大人一早便赶往万清福地，要陪同皇太侄一起去祭拜天地祖宗，待忙完了他那边的事便来见郡主。
萧扶光说了声知道，让碧圆给酉子塞了红封。酉子道谢后才回去复命。
早膳刚用过，沈磐带着妹妹沈淑宁求见。不仅他兄妹二人，林嘉木居然也来了。
三人拜过后，萧扶光才屏退众人，只留下他们说话。
沈磐上下看了几眼，道：“臣回京后便应来见郡主，只是定合街这处似是换了防守，臣递了名帖也未能得进。檀沐庭既已把控朝堂内外，想来定合街也应是他掌中之物，臣便未敢轻举妄动。今日才趁元春时节拜访上峰的由头来此，
总算能见郡主一面。”
待他说罢，林嘉木也上前一步。
“檀沐庭以过失为由，着手清退阁臣十余位，又自六部擢人补上这些空缺。臣因数月前被郡主勒令归家躲过一劫，他们的人便认为臣不受郡主待见，竟是因祸得福留了下来。”林嘉木叹道，“只可惜走了好多人，来的又一个比一个难对付，他们连袁阁老都不放在眼中，对檀沐庭唯命是从。有几位廪生自各府奔来帝京，刑部看他们是吃廪膳银的学生，不敢轻易拿人，却被他们私下扣押，至今不见踪影。以檀沐庭往日的手段，臣怀疑那些廪生已遭其毒手。”说到此处，林嘉木蓦然抬头，“操持内廷，大肆揽权，多植党羽，戕害廪生，檀沐庭暴行无数，郡主还应三思…