“重孝不得考科举，这是人人都知道的事。我无法应试，却感激檀沐庭愿出手相救，将猜到的考题与已作好的文章讲与他听。”
说到此处，尤彦士深深低下头，应是为自己年轻时冲动而后悔。
“我娘逝世后，按律例需待孝期满三载才能再次参加秋闱。也正是这期间，我认识了慧心。”
慧心应是尤重的娘，因萧扶光与司马廷玉看得出来，尤彦士在说起她时脸色肉眼可见地黯了下来。
“慧心是外地人，自称父母双亡，无依无靠来到东昌。我们年龄相仿，她做事勤快，话也不多，我渐渐对她上了心。二十六年秋，我三年孝期满，再次参加秋闱。然而就在考前两日，慧心在补瓦片时从房顶滑了下来，右腿被摔断。第一场我考得艰难，满脑子全是她，便主动弃考。”尤彦士自嘲一笑，“那年秋闱最是简单，可惜我心全不在此，都系在慧心身上。现在回想，如果我真是疯子，便是从那时起开始的吧？”
如果真是疯子，说话断断不会这样清晰有条理。
如果不是疯子，怎会为一个“情”字放弃大好前途？
二人沉默之际，尤彦士再次开口。
“那次秋闱后，我便同她成了亲。次年…”他面上难得地挂上一丝笑，“我娘死后，这世上便只余我一人。可重儿一出世，我突然便明白何为‘血脉’——人赤条条来走，他身上却流着我的血，简直就是
老天爷赐给我的珍宝。所以，我为他取名为‘重’，意在他是我此生最重要之人。
重儿两岁那年，正是当今陛下继位那年。陛下耽于修道，景王掌权。这位王爷同先帝大大不同，他实在狠辣，竟将朝政列在纸上——这谁敢写呢？我年年押中考题，那时却不敢写了。也罢，终归是没那个命，我也就认了。”
人要觉悟，往往是从意料到自己没想象中那样厉害开始。就如摆脱父母搀扶的幼儿试着走路，摔倒时发现自己实力依然不够。
“我并非真清高，我成婚后便知自己平庸。有小才，却无大能，不过是一普通人而已。”尤彦士继续道，“可我错就错在，青龙二年春闱时，我带着慧心与重儿进京。我虽秋闱填了白卷，却一直想看看三甲是何等风光。
正是那年，我再次见到檀沐庭。”
萧扶光眼前一亮。
檀沐庭是在她叔父继位后由翰林院进入户部供职，那时他应当已是皇帝拥趸，开始在户部中崭露头角。
“因我与檀沐庭是旧相识，他热切邀我去他家做客。我带着慧心与重儿登门，他将我们安置得很好。殿试后出榜，我们原打算去看状元郎游街，但慧心说她腿疼，不想去。自打她断腿接好之后，有时会犯疼，我便带重儿上街。
因当时人太多，我担心重儿会被挤伤，便提前带他赶回来，却偶然撞见檀沐庭与慧心在说悄悄话。”
说到此处
，尤彦士双眼发红，拳头拧在一起，手背青筋毕露。
“原来从慧心开始…不，从当年檀沐庭进我家那日起，便是他做的一个局！他知晓我押题必中，以借宿为名接近我。他在我母亲碗中下了牵机，致我母亲身中剧毒！他假意为我母亲掏钱医治，实则是为骗取我信任——只要我母亲一死，我便不能参加秋闱，押题自然会告知他这位‘恩人’！”
尤彦士说话间倏然转过头来，死死地盯着他们：“就连慧心也是他的人！为了拖住我，他将他最得力的侍女派到我身边…真是好毒的计策，有谁会想到，竟有女子肯为主人之令去替另一个不相干的人生儿育女？！最可恨的是，他们见我仍有参加下次秋闱的打算，想要将重儿带走用以牵制我！”
说到激动处，尤彦士甚至翻身下了床。
他踉踉跄跄地走到萧扶光身侧，司马廷玉见状横在中央，隔开他与身后之人。
“天底下女子都是这般无情？还是说我运气太差，才碰到这样无情女子？”他死死地拽着司马廷玉手臂，一行泪从左眼中溢出，“他们不想让我考试，完全可以直接说。为了重儿，我愿意放弃一切…我实在不想重儿与我一道受苦！”
“有人已丧失了人性，这并不是你的错。”萧扶光呼出一口气，又问，“我不明白，按理说檀沐庭若不想让你参加秋闱，以他的身份财力，完全可以将你
除掉。为何非要兜这样大的圈子，还促使你与慧心成家？”
尤彦士哈哈笑了两声。
“因为他当初参加秋闱拿到的是誊出的另一张卷，并未拿到我押题所作底稿。只要底稿一日在，他便一日不得安心。”尤彦士嘴角扯起，“幸而我从前吃过亏，早就将底稿藏好，他绝对搜不到。便是重儿问起，我也不曾提起过半句。”
“好个聪明人，倒是为自己挣了条路！”萧扶光赞道。
“慧心同檀沐庭表明，她已不想在我身边。然而为了拿到底稿，她不断来找重儿。”尤彦士合上双眼，疲累地道，“她不知我偷听到他们讲话，只说不想再同我过苦日子…我道女子无情却并非是空穴来风？明明是她当初先骗我，说只要我同她在一起，纵然吃苦也甜。”
司马廷玉意味深长地看了萧扶光一眼，十分赞同地说：“女子矫情