带着满脑袋的困惑，司马廷玉披衣起身，偷偷来到女眷们的院子里。
此时已近子时，料想人已经睡下。
可司马廷玉是个自己睡不着别人便不能睡的人。
他来到门前，低声道：“阿扶，你开门，我有些话同你说。”
里头人没应。
司马廷玉没有气馁，伸手轻轻敲了两下门：“阿扶，咱们谈谈。”
里头的灯忽然亮了。
司马廷玉放下手，理了理薄衫，等着她开门。
门自内而外被打开，仅着罗衫的香姐儿倚在门前，冷笑着问：“阿扶阿扶阿扶，你的阿扶不在呢。”
司马廷玉面色发黑，向内扫了一眼，问：“她呢？”
香姐儿双肩一耸：“我练嗓子，她嫌吵，同云姑娘去睡了。”
司马廷玉闷了一口气，抬脚正欲离开，却又生生折返回来。
“大晚上你练什么嗓子？”他道，“你会吵到别人。”
香姐儿笑意深深：“你叫声好听的我就答应你。”
司马廷玉的脸黑得更厉害：“若想平安抵达济南，你就老老实实闭上你的嘴。”
香姐儿嘁了一声：“无趣。怪不得阿扶不喜欢你。”
司马廷玉抿紧了唇，未再多停留，转身大步离去。
次日，鸡还未鸣，云晦珠便将萧扶光从床上拖了起来。
萧扶光睡得懵神，眼睛睁开了一半儿，困惑地看着云晦珠，像是不认识她似的。
“还没醒，睡傻了？”云晦珠笑道，“昨儿夜里你一直在喊娘和‘阿九’，‘阿九’又
是谁？怎未听你提起过？”
萧扶光这才醒透了，眼神也渐渐清醒过来。
“不过是做噩梦罢了。”她开始穿衣服穿鞋。
出了瀛州再向南，进了山东地界，西有太行山，南有泰山，山中多响马，路便不大好走。
山东响马打劫有自己的规矩：抢不叫抢，说借，今时借你钱，留下名姓地址，改日发财全数奉还，更不伤人性命。且抢前会在马上挂铃，大老远让你听见，心里好有个准备，这便是“响马”由来——儒家之地，连打劫都十分讲道理。所以商人出门在外宁肯遇上道上响马，不愿碰上其它盗贼。
当然，无论是何样的响马盗贼，无一不是恨透了皇室。
所以听到铃铛开始响的时候，司马廷玉打起十二万分的精神，策马行至云晦珠车前。
萧扶光拿了弓就要出来，被他拦下。
“不要出来。”司马廷玉警告她。
“要你管。”萧扶光看也未看他。
司马廷玉深吸一口气，告诉自己现在不是同她置气的时候。
“好，我不管。”他也不拦她，只说道，“响马最缺女人，万一被他们瞧上，殿下亲自来也救不了你。”
“你当我是吓大的？我还真就不怕他们。”萧扶光嘴上硬，身子却缩了回去，兜帽罩得紧紧的，只露了俩眼儿在外面。
铃声过后，响马便赶来，双方均是人多势众。
响马先喊规矩：“不伤人，只借钱。留下五百两银给兄弟们，马上就撤
。”
五百两可不是小数目，林嘉木与陈九和身为阁臣，一年俸禄全加起来也不过千两而已。
一张嘴就要走五百两，哪有这样好的事？便是好脾气的林嘉木也忍不住，高声道：“五百两？说得倒是轻巧，不知诸位打家劫舍要多久才能凑够五百两？”
响马们笑得前仰后合，指着他们道：“打家劫舍也要看身家，我们说五百两，怕是你们当中随便拉出来一位也不止五百两吧？体谅你们是外地人，夫子在上，泰山在南，给钱就撤，说话算话。”
林嘉木愤恨不已，正欲再同他们理论，不料司马廷玉却抬了抬手：“给他们。”
林嘉木一怔，又道：“小阁老，我们出行时未随身携带这样多…”
“檀沐庭不是留了清单要你们置办特产？”司马廷玉道，“从他那里扣。”
陈九和犹豫了一下道：“这不好吧…”
司马廷玉冷笑：“他是济南人，没听说过响马？自找的。就说回去路上被打劫，东西没了不就得了？”
这倒是个好方法。
阁部的几人不情不愿地数了一沓银票出来，唉声叹气地交到司马廷玉手上。
司马廷玉牵动缰绳，藏锋拦住了他：“我去。”
司马廷玉没有看他，只低声说：“你的职责是保护郡主，其它交给我便是。”
就在他们对话的时候，对方显然已经等得不耐烦。
“磨磨唧唧做什么呐？！”响马们指着他们道，“一个大块头，一个
看着就有些功夫，你俩还是留下吧，让后面的那个瘦子过来！”
“瘦子”陈九和顿时额头冒汗，咽了咽口水，不得已接过银票。
待将银票送到对面，陈九和忙不迭骑马回来，擦着汗道：“我在翰林六年，阁部一年，就是给摄政王送文书都不曾这样紧张过。”
响马们点齐了银票，抬手一挥，果真让了道。
众人连忙前行，唯恐落在最后面。
然而待行进过半时，那群响马中却有人又