第7章
他的右手渗出血珠，顺着鞭子滑下，滴在地上。
蜿蜒的血迹，让人触目惊心。
兰芙蕖还没看清楚他的伤势，就被柳玄霜护着回到前堂。
筵席未歇，似乎为了缓和气氛，舞姬们再度上前，随着乐声扭动腰肢。
衣香鬓影，觥筹交错。
沈惊游迟迟未曾入席。
她微垂下眼，听着周围宾客谈论，他是用那根带着倒刺的军鞭抽的赤锋。赤锋伤得不轻，他的虎口处也裂了一道口子。
“除去用剑，沈将军还喜鞭。他有两条鞭子，一条黑鞭，一条青鞭。青鞭不轻易示人，只有审讯战犯的时候才会用到。其上布满了密密麻麻的倒刺，只抽一鞭子就能让那些战犯皮开肉绽、痛哭狼嚎，可怕得很。”
“那沈大人……可是被青鞭的倒刺所伤？”
“正是。时间紧迫，沈将军不慎被青鞭所伤，如今正在上药包扎。不过幸好有沈将军出面制服烈马，否则后果不堪设想……”
兰芙蕖鸦睫微颤。
“在想什么？”
柳玄霜已经缓过神，他似乎忘却了自己方才做过的事，凑过来想搂她。
少女双肩微微一缩，下意识想躲避。
男人的手顿在半空中。
“蕖儿。”
他沉下声音，“怎么了，可是哪里不舒服？”
男人端起桌上的热粥，扳过来少女的身形。经过方才那么一遭，兰芙蕖的发丝微乱，几缕青丝垂下，愈发惹人怜惜。
柳玄霜一勺一勺，喂她喝粥。
兰芙蕖安静地垂着眼，双手熨帖地搭在双膝上。
她忍不住去想，沈惊游伤得重不重。
方才在猎场，她没有看清。
只嗅到一阵刺鼻的血腥味，分不清是他的，还是赤锋的。
兰芙蕖止不住地一阵心悸。
从前在青衣巷，沈惊游也很喜欢骑马，他的马骑得也飞快。
她想起来自己第一次被他抱上马背，那时候的她较现在更纤瘦些，第一次骑马，小芙蕖心底一阵惊惶。
“你抓稳这个，不要怕，我骑慢些。”
少年也坐上来。
那是炎炎夏日，她穿着薄薄的衫，感觉对方结实有力的胸膛贴了上来。不过也只是一瞬，沈惊游似乎意识到了什么，身形稍微往后靠了靠。
可即便如此，她也能感受到他温暖宽阔的怀抱，能嗅到自他身上传来的淡淡的馨香。他身上的味道很干净，有些清冽，紧接着，对方的声音落在耳畔。
“抓稳了。”
即便是有所准备，她还是惊呼了一声。
“沈惊游，你、你骑慢些。”
她害怕，不敢睁眼，只感觉脸颊两侧是飒飒的风声。在如此燥热的夏日里，让她感到分外凉爽与舒适。
沈惊游笑：“小芙蕖，你睁开眼睛。”
“我……我不敢
。”
少年的笑声很爽朗洒脱，“不要怕，我护着你。要是掉下去了，我给你当肉垫。”
似乎担忧她受惊，沈惊游骑得慢了下来。
她犹犹豫豫地睁开眼。
花鸟，树丛，悠悠的蓝天，躁动的夏风。
兰芙蕖从来没有过这样的感觉。
过往这么多年，她在兰家识字、读书、学规矩，母亲苦口婆心，教她女戒女则、敬慎淑行。即便是庶女，也要时时注意自己的言行举止，不可逾矩，不得越界。
可如今，跟着沈蹊在一起，他说，若是想喊，就放声喊出来。
她从没有这般开怀得笑过。
笑得她浑身虚脱，身上失了力，软绵绵地趴在马背上。
“沈惊游，我笑得好累。”
她侧过脸，只见对方扬着下巴，自己恰恰看到他流畅坚毅的下颌线。闻言，少年勾了勾唇，他看上去有些得意，微风吹拂起他的衫袍。
端的是，翩翩如玉少年郎君，紫衣疏狂。
许是她发呆的模样太过娇憨可爱，沈惊游忍不住伸出手，揉了揉她的头发。
“就是要多笑，”他道，“不要总是哭，笑起来才好看。”
……
柳玄霜喂完了她热粥，沈惊游恰恰从门外走入。
走进来时，他步履轻缓，只是右手上多了一条绷带。
众人问及，他只说无碍。
沈蹊果真是宴会的焦点，他一来，话头都落在他一人身上了。兰芙蕖与他只有一人之隔，安静地夹着菜，听他们说些她听不懂的话。
有些与北疆有关，有些与驻谷关有关，她都不甚在意。
沈蹊的话也很少，声音淡淡的，时不时应上几句，更多时间则是一个人静静地喝酒。
这场宴会一直进行到酉时。
冬季的夜黑得很早，宴散时，天色彻底暗沉下来。今晚星月不甚明晰，夜光很黯淡。因为还未入柳府，她并未有侍女陪侍，一个人走在去南院的甬道上，也乐得个清闲。
方才宴席间，她坐在柳玄霜身侧，觉得心一直闷得慌。被道路上的冷风一吹，兰芙蕖竟觉得舒爽些。她放缓步子，踩着影子慢吞吞地走着，忽然，于岔口处撞见一个人。
他披着