沈拾琅下楼用饭，刚转到楼梯口，就听到楼下举子们正在互相探讨学问。
楼下的桌子都已经有人，沈拾琅只能找一个桌边还有空位的，问：“不知这里可有人坐？”
“无人无人，兄台请坐。”桌边一人忙说。
“我看兄台，也是这届赶考的举子？”另一穿着青色棉衣的青年人问道。
“是。”沈拾琅点点头道。
“在下晋州徐良川。”青色棉衣青年拱手道。
“徐良川？”有人惊讶出声，忙走了过来，“可是今次乡试的第二名？”
徐良川起身，自谦道：“惭愧，正是在下。”
“徐兄了不起啊！”众人叹道！
“是啊，徐兄可是此次三甲的热门。”
“没想到竟能有缘在这里遇见徐兄。”
一时间，徐良川被团团围了起来，众人纷纷要与他认识，风光无两。
过了好一会儿，徐良川仿佛才想起沈拾琅似的，问道：“还不知这位兄台是……”
沈拾琅本是想要低调，不打算透露自己身份，解元的名头，还是有些招眼的。
刚才见对方把自己遗忘了，他还想蒙混过去，没想到竟还是躲不过。
这里举子众多，总有能考中的。他若说谎，他日在朝中相见，未免难堪。
沈拾琅只好拱手道：“崇安沈拾琅。”
果然，这话一出，原本围着徐良川的人全都看了过来。
“兄台就是沈拾琅！”
“没想到竟能在此遇到此次乡试的解元。”
原本围着徐良川的人，全都围了过来，竟是不知不觉，把徐良川给挤到了人群的最后方。
沈拾琅无奈与人一一见礼，“诸位莫要客气。文无第一，武无第二。学问一道，并非一次第一，便能次次第一。这次考得好，下次许又落到后面去了。”
“沈兄实在是谦虚了，这次肯定也是三甲。”
“以沈兄之才，可是状元的热门人选。偏沈兄又长得这般……”有人不好意思的说，“这般俊朗，也不知探花与状元该如何选择了。”
沈拾琅神色一正，忙道：“兄台切莫如此说，搞的好像状元和探花已是我囊中物一般。沈某不敢如此自信托大，叫人听了，还以为我狂妄自大。”
“是在下失言了。”那人忙说。
用完饭，沈拾琅赶紧回屋了。
苏锦时忍不住说：“没想到这些读书人还挺圆滑的嘛！看到个学霸就一窝蜂的上来。”
沈拾琅没听过学霸这个词，但猜到了大概的意思，便说：“他们也是对自己的学问有些自信的。觉得自己今次应该能考上，提前与同样有很大把握能考中的考生拉好关系，将来为官，便能形成自己的一个小团体。”
“抱团啊。”苏锦时道，“这帮人不好好读书，净研究这个了。”
沈拾琅笑笑，“其实也不妨与他们保持一下联系。”
入了夜，客栈外头一片漆黑，一点儿声息都无。
便是赶路的旅人，也不会在夜里继续行进了。
在这安静中，沈拾琅的房门突然被人敲响。
门外传来徐良川的声音，“沈兄，你可休息了？”
沈拾琅房中还燃着烛，也不好找借口打发，只能起身将房门打开，见徐良川双手托着一个托盘。
托盘上放了一壶酒，两只酒杯，一盘花生米。
“徐兄这是……”沈拾琅低头看看徐良川手中端着的托盘，又抬头看看徐良川。
“没想到在这里能遇到沈兄，咱们这次若能高中，将来同朝为官，也是缘分一场。”徐良川笑呵呵地说，“所以我想着，若沈兄今夜无事，咱们能畅饮一壶，把酒言欢。”
“实不相瞒，我也有领教沈兄才学的意思。”
沈拾琅看看徐良川，此人目光不正。
他微微垂眼，目光又落在酒壶上，余光正好瞥见徐良川握着托盘的手忽而一紧。
紧捏着托盘的手指，指尖因用力而泛白。
手背上青筋都露了出来。
这么紧张？
沈拾琅不动声色的让徐良川进来。
徐良川松了一口气，把托盘放到桌上，“沈兄，快请坐。”
沈拾琅坐下，见徐良川很不好意思的说：“沈兄莫要嫌弃，我属实囊中羞涩，没有余钱买肉。”
“徐兄莫要多想，只是我属实没有如此晚了还喝酒吃东西的习惯。徐兄若想探讨学问，不必如此客气。”
徐良川拿起一只酒杯，给沈拾琅倒了杯酒，不由分说的放到沈拾琅面前。
“沈兄，我一直想要效仿古人饮酒作诗的达意洒脱，虽说会试在即，但越在这种时候，越是要放松自己。”徐良川笑道，“沈兄，你也偶尔放松一次，没事的。”
徐良川也给自己倒了一杯，便眼睛一眨不眨的看着沈拾琅，定要亲眼看见他喝下去。
沈拾琅端起酒杯凑到唇边，鼻尖闻了闻，微垂的睫毛掩住眼中嘲讽寒光。
藏在桌下的手忽然一抖，袖中一枚铜板从桌下射了出去，打在窗上，直接戳破了窗户纸飞了出去。
“什么声音？”沈拾琅放下酒杯，朝窗边看去。