远远就能看到浩浩荡荡来了一批人。 最前面由四匹军马开道，接下来是先骑队插着镇北将军府的麾幢军旗。 再然后才是卫杖队打着礼部官员的行旌官衔牌，上面写着回避，肃静，后方护送三辆朝廷专用远行马车，官车后面目测还有二十数辆普通车辆。 平州县县丞带领一众官员早早就在恭迎。 他心里直打鼓。 眼下陶知县和刘县尉正在县里镇北将军身边赔着小心，只派他来迎三品大员，也不知这几位礼部要员会不会挑理。 他们这些芝麻官是镇北将军和礼部官员哪个也得罪不起。 说实话，他们宁可不要机会不升官，也宁可让这里一直穷下去，也不想来了一个又一个祖宗。 而且互市迫在眉睫，即使只是协助镇北军，那他们这些穿官服的也要是骡子是马被拉出去。 平州县真实情况如何，再藏不住了。 县丞心里琢磨着这些，面上却随队伍愈发近而变得更加恭敬。 县丞的身后还跪着驿丞等一众驿站衙役，以及连官道对面的民用客栈所有人也跪在路旁。 刘老柱大哥早早得了对面驿丞的信儿，连他那里都烧好热水备好干粮。 他有些紧张，随着那些车辆停下，那些官员打前方路过，只见皂靴不敢见其人，他跪在最后排连头都没敢抬。 刘老柱的大哥如此，其身后的儿子外甥妹子妹夫等人就更不用说了。 刘老柱的妹子香草在不停地拽衣襟，她穿件最体面的衣裳出来免得污了贵人眼。仔细观察她，好像还在打哆嗦，她男人悄悄侧头看她，让她别抖了，免得自个也要被影响。 刘老柱心想：一堆完蛋玩意儿，平日里那咋呼劲儿呢。 这话要是说出来让许老太听见，许老太一定会当场吐槽：你不完蛋？你要是真比你妹子强，刚见霍家军你哆嗦什么。 我看你是随根儿。 当那个叫十安的问话时，那刘老柱都差些膝盖一软给人跪下。还吭哧瘪肚一句话也说不出来，在他旁边站都跟着喘不过来气，被憋的。可真是很怕别人不知道干了亏心事。 那可不就是心里有鬼才会表现很差？ 刘老柱至今仍不敢与任何人提及，雷家窝里正早在数日前就被人暗地里带走询话那事儿。他和老雷还打过哑语赌咒发誓过来着。所以一见到霍家军真容就觉得早被人拿捏，都无处遁形了，那能不紧张就怪了，好怕对方下一句说：“带走。” 扯远了。 此时，刘老柱一副暗爽的表情站在他大哥面前道：“大哥，是我。人家那面都开始卸车了，你们还傻跪啥。” 刘老柱的大哥慢慢抬眼，先看见一双破鞋，那鞋上又是屎又是污泥的，再听见后面妹子发出惊讶声，他这才快速抬眼，然后就瞪大眼惊愕住了。 这去哪里敢想啊，弟弟是随朝廷命官一起到的。 本来前两天还在惦记弟弟，按照说好的回程日子却没到，寻思这不会被刮哪去吧，没想到会以这样的方式出场。 “咋回事儿？”刘老柱扯住弟弟袖子连声询问：“你们咋和新镇北军还有三品大员混到一个队伍里？” 刘老柱看大哥那副不敢大声又心急火燎想知道的模样，他心里更爽快了，从小到大就没这般一人得道鸡犬升天过，只跟在队伍后面走走都牛逼得过份。 他已经开始期待到了县城被全城围观的景象，最好他老子娘和大嫂能出现。 刘老柱心里一得意，嘴上就胡乱吹牛道：“先是巧合，后来这不就慢慢和镇北军熟了吗？那位大将军你见着没？那都特意留话让别撇下我们。” 许老太打刘老柱身边过去扶香草，听到这话瞟他一眼。 刘老柱当即咳嗽起来，却因为好不容易在大哥面前腰板直直的，有些讨好道：“就算我不熟，许家老妹子熟哇。” 许老太依旧不买账，心想：那虚荣心咋那么强呢，你别让人家正儿八经官员听见，说得跟真事儿似的。咱一个拖油瓶被救助的，装什么装。 许老太只顾和香草他们笑着介绍另两伙百姓，那两家今夜也要投宿在刘家客栈，她的意思是该收钱就收钱，但最好给找那种经济实惠的屋子。 要不说刘老柱和许田芯关系好呢，许田芯处理野猪皮，他就第一个响应跟着，被熏得快吐也咽下去非说爷爷能坚持住，还说我手糙，你女娃子家家那小手别刷了。 所以许老太不搭理他，当他大哥也越听解释越懵逼慢慢变得不相信他时，刘老柱有杀手锏田芯儿。 “田芯儿，你大爷爷说官家驿站住不下，他这里还被县衙定下要接待五十人左右，他不敢去问哪五十人住他那里，