美壮坐在驴车上，始终在削木箭。她觉得两位长辈谈话，自己不适合上前。结果再一抬头就看见两位老人越走越远。看起来在用脚丈量土地，接着俩人又拉起绳子。绳子应是不够长，两位老人还要四处找大一些的石头做记号，做完记号再接着朝远走。而再往前去，全是半人高的荒草，稍不注意就会摔跟头。“吁，吁！”美壮先牵驴车找棵大树绑上，随后抄起镰刀就向许老太和刘老柱的方向跑去。美壮到了跟前儿也没打扰两位长辈说话，她只管甩动镰刀在前面铲草，愣是开出一条小道，方便刘老柱和许老太继续丈量。这功夫刘老柱已经累够呛，回身看眼跑来帮忙的美壮，干哑着嗓子嘱咐句：“丫头，既然割了荒草就别扔，一会儿抱你车上挑吧挑吧，把那黑麦草挑出来。”他要留着送礼。回头去各村借土坯子，不能空手去那些里正家。刘老柱心里是清楚的：用荒草送礼也是没谁了。他倒是想拎两斤大米，可他得有哇。他们村以后只会越来越一文钱掰八瓣花，尤其这俩月还不知道是咋回事的情况下。咱跟村民不能解释，跟谁也不能说……主要他也说不明白。就连他家的粮食，往后也不能放量让小儿子吃了，想吃饱要么粗细粮几掺，要么就吃一个半。因为刚刚这许家妹子把他家粮食也赊走一半。怎么就稀里糊涂应了，刘老柱是迷糊的，大概是他那阵情绪比较激动。好在本来要赊走一大半，但后来许家妹子主动说了那么一句话：“咱是要为村民们好，那也不代表非得要憋气吃亏。你家也留些粮食，回头买卖做起来，还得让你家我嫂子也挣些银钱，那我就赊一半吧。”这话让他心挺热乎。只是没一会儿就凉透，原来这才是个开头。“……我还缺番薯，碎米，黄豆、玉米，甜高粱杆子和种子。这么说吧，老哥，你去外面各村落能先赊来啥，我就缺啥。其实不止我缺，估么到时咱村各家都缺。还有陶土大缸。我不管别人缺多少，但只缸，我家就得要六七个。咸菜坛子大小不挑，越多越好。还有大号泥锅，谁家有多余的，我只要大的。包括木碗木盘，筷子我家有，新的旧的也都行。不知道你认不认识镇里铁匠铺……”刘老柱望着许老太还在继续掰手指细数，他头要炸了：“合着全靠赊？”要换多数人是这么个穷条件，啥啥都没有，这买卖不做也罢了吧。“那不赊咋办，要迎难而上，挣来钱不就好啦？你放心，起码我家这份，年底指定全还。”许老太说完，才看向刘老柱。她知道这老头要坚持不住了。因为刚才丈量土地的时候，她俩已经算完要在中间位置，也就是她家铺子身后要打口轱辘井。没水怎么做买卖，全村人要有一口井在这面的。可打井就要刘老柱先掏出去几两银。还有这一大片房子，每间铺子里不说有热炕，大冬天起码要有炉子和火墙吧，这些全都要用到砖。可那火墙没砖根本搭不起来，只她家要想往暖和了弄，自家那面还要冬天栽点青菜，就得要二两银钱的砖。更不用说一气要弄这一大排房子，本来地契钱就够刘老柱喝一壶的。那叫五十两，那个不能先赊。而像砖之类的，也要至少先付一半。可想而知加吧加吧要用不少钱。许老太觉得，是时候该说出一件能净化刘老柱灵魂的事了。“我知道你难，顶风的旗，哪是那般好扛的？你看哪个想做成事的人会没有委屈。”说话功夫，许老太解下一直斜背在身后的包袱。也是直到这一刻，刘老柱才知道，连口水都不背的人，一直背得是啥。只看包袱皮打开，里面是五大串混着泥土很脏的铜板。“你哪来的银钱？”一直忘问了。刘老柱心想：如若没记错的话，前不久许家那位外村老婆母还因为二两银跑上门大闹。许老太蹲在包袱皮前，抬眼看向刘老柱：“有田活着时，埋在大树底下二十两银钱是留给孩子的，眼下只有我们娘仨知道这事，我那几个儿子都不知晓。这次让我给挖出来了。我留十五两，剩下这五两给你。”“给我是什么意思？”“和你给村里人白垫钱是一个意思，先垫着。一起扛。”许老太将来自现代家人们的五两捐款上缴，她来之前就和家人们说好了。而刘老柱这面，认为自己压根儿不是一个爱掉泪的人，何况还是在妇人面前。他急忙转过身，正用手捂住眼睛。可明明已经闭上眼睛，眼前好似还在晃动那些洗不净泥土的铜板。以及那句一起扛。一起扛什么，又不欠他的。回想起这段日子，许家妹子那般人物明明心里都有数，却从来没有威胁过他，倒是在那位赵捕头面前帮他找补。还和村里各家说，能打成鱼，不要忘了里正。像这次更是，冲刚才帮他分析那番话，与其说许家妹子是为村里人好，不如说归根结底是为保他。一起扛的意思是既然知道了，还给出了主意，那就要保住他。这又自家明明连锅都要赊，自家钱也不够用，却看不得他犯愁，拿出有田的银钱要给他。有田啊，伯伯对不住你。刘老柱老泪从手指缝中掉落，他往年是咋好意思压价收许家物件的。想起许有田那高大爽朗的模样，心里更是难受得不行。终于将憋了多年的话，哽咽着说出口道：“老妹子……”不再是许妹子了，而是老妹子。“当年咱两家要能成为亲家该多好，我可稀罕你家大小子。我是稀罕大劲儿了，就成了恨。这些年我还梦见过有田两回，不瞒你说，我梦里质问过他，咋就相不中我闺女，搞得我当年灰头土脸。要是相中，他