血红色的夕阳孤悬在叹息堡上方，如同江河般流淌的鲜血、堆积成山的残肢断骸、嗜血而来如同乌云般的蚊蝇尸虫，以及如同凄厉鬼号般的将死呻吟。
阴气残阳，相互交织，勾勒出一副阿鼻地狱才有的景象。
“这些天，我方的伤亡攻击多少？”
德科站在叹息堡的顶端，望着下方蠕动的士兵和骑士，面无表情的问，这些用生命堆砌出来的战果在他眼中只是一组组数字。
阴影适时的出现在德科的后方，用犹如微风般的声音回答：“八十七万的重甲军士、十二万刀锋蜥骑士、八万绝影虎骑士、一万移山巨人。”
德科点了点头，又问：“他们的伤亡你有去查清楚么？”
“有个大概，梵之国是我方的三倍有余，钢之国则是两倍多，若非我方在最后一场攻下叹息堡，恐怕免不了被他们质问。”阴影说。
“哼，谁让他们执着于君子之计，硬生生的攻，一堆一堆的用命去填。”德科冷哼一声又说：“直接策反内部的兵士不就好了。攻于外，不如攻于内。”
“叹息堡群，这只是第一个堡垒，即便有内应仍旧付出如此巨大的代价才拿下来，恐怕在下一个堡垒，我们这些海选选手也是要出动了。这次用了内应，无风之夜那边肯定也是有所察觉，同样的招式怕是不管用了。”阴影说。
“这些NPC杂碎死就死了，但要是我公会的人死上一次，即便有专人回收装备和资金，但降低维力的惩罚时间也足以极大的削弱我们公会的战斗力了。我们的有生力量，尤其是公会的力量必须以最大的力度保持。”德科转过身子，眼神越过叹息堡上方那高耸的峭壁。
“这些NPC能够留到最后的都将是宝贵的战斗力，看来三川之国那边布下的棋也到该用的时候了。给里奇下达指令，是该到了收成的时候，让三川之国的那个国王准备打开通向枫之国的密道。”
“是。”阴影回答。
“等等。”德科叫住了阴影，说：“里奇已经很久没有给我传来消息了，虽说在星宫水晶中能够将其捕获的人不多，但以防万一你亲自去一趟，确定没有问题之后，立刻给我消息，我将会亲自挂帅前往，明白了没有？”
“是。”阴影答应一声便是融入到了血色的夕阳之中。
天之座。
让人生不如死的手段很多，有摧残肉体的基础手段，也有欺骗恐吓等精神攻击方面的进阶手段，但最有效的还是无声的孤寂。
将一个人丢在绝对静音的房间，没有人跟他交流，也没有任何种类的娱乐手段，然后让他独自度过数天，甚至大半个月的时间。最后当你出现在那个人的面前，你会发现那个人表现得无比合作，仅仅只是为了跟你说上几句话，或者说为了摆脱那从脑海中凭空冒出来的臆想。
当夜豪将里奇丢进天之座制造出来的静音房间后，他撑到第十三天就彻底失去了对自己大脑的控制权，夜豪问什么，里奇就答什么，只是为了换取离开这个静音地狱的机会。
此时，夜豪目送着冰棺缓缓沉入地底，里奇双手交叉的躺在其中，已经陷入无梦的长眠。
夜豪不能杀死他，在星宫水晶中里奇这样的不死者无论死多少次只要接受复活惩罚就可以无限次的复生。而里奇知道太多，他的复生只会将他的消息传播出去，尤其在海选阶段已经临近终局的时候，“天之座”的详情更加不能让其他人知道。
海选胜出的条件并不是唯一，但却是层层叠加。
按照里奇的说法，二十年前，星宫水晶世界初步开放的时候发出了海选胜出的第一个基本条件武力之巅。也就是说战斗力前五十名的人才拥有晋级的可能，同时这个排名变动每天都会在选手们的水晶全息界面上查询。
那之后，海选选手均是疯狂的在这个世界中寻找星列程式来提高自己，其中自然也少不了抢夺、埋伏、围攻、恶意杀戮的戏码，同时选手们之间的争抢打杀也引起了NPC国家的注意，纷纷用选手们难以拒绝的筹码拉拢。
渐渐的就形成了选手们和国家机器之间的相互共生。
当这个共生达到了一定的程度之后，也就是十年前，海选胜出的第二进阶条件“一统天下”宣布了。
以公会为单位，每个公会对应一个国家，当这个公会帮助相应的国家一统天下的时候，该公会位于武力之巅的会员将拥有“可能”胜出资格。
这个条件发出之后的当年，水晶世界中立刻结束了百国争鸣的时代，进入了十二大国的合纵连横相互征伐的时代。直到三年之前，十二国相互吞并形成了四部一散人的局面。
枫之国的无风之夜、雪之国的凛冬之怒、钢之国的光明之翼、梵之国的绝空之神以及中心之国的神秘散人。五个顶尖势力相互对峙，谁也拿谁没有办法。
平衡在三个月前被打破。
第三个条件宣布。
“至宝的路标！”
这个世界中有一个至宝，要想找到这个至宝需要路标的引导。
路标有几个？不明。
路标长什么模样？不明。
水晶系统给出的唯一线索就是第一个路标在枫之国。