“呵，这下热闹了。”茶楼上，杭书珩在窗前负手而立，望着对面击完鼓被带进公堂的几名男子。
周桓走过来问道：“杭童生认为这几个人所告之事与万家有关？”
“等着看不就知道了。”
公堂上，万家父子还没来得及被带下去，见到那几名在公堂外击鼓的男子，本就如死灰的心底又升起了一丝不祥的预感。
几名男子被带上公堂，未等知府大人问话，便齐齐跪地喊冤。
“拜见知府大人，求大人为我们做主，我们要状告万家大少爷强抢良家妇女，逼人至死，霸占庄户农田”几名男子一桩桩一件件细数着万宝禄的罪名，最后将事先找人写好的状子高举过头顶，“这是我们请人写好的状子，请大人看一眼。”
“呈上来。”
状子呈递到知府大人面前，不看还好，这一看，知府大人的怒火便怎么也压不下去。
“好一个万家大少爷，简直是罪恶滔天，罪无可恕。”知府大人怒喝一声，将状子递给一名衙役示意他拿给万家父子过目，“好好看看这些罪状，本府倒要看看你们万家还如何抵赖。”
万家父子接过状子一看，手不自觉地抖了起来。状子上写着万宝禄的种种罪状，有些事甚至连万宝禄都不记得是否做过，但这些罪状一旦被证实，他就完了，天王老子来了也救不了他。
他现在唯一能做的便是否认到底："大人，冤枉啊，这些刁民诬陷我。“
“是不是冤枉你，本府自会定夺。”知府大人看着下边跪着的几名男子道：“将你等的冤情一一道来，若有半句虚假，本府定不轻饶。”
“是，谢大人，草民不敢作假。”那名带头的男子抬起头道：“草民名叫张满墩，是响水村的村民，两个月前草民的媳妇在河边洗衣裳时，被万家大少爷强行掳走糟蹋了，草民的媳妇觉得没脸见人，选择了投河自尽，草民带人去万家的庄子讨要说法，被他们打了一顿，他们给了草民五十两银票，还威胁草民再敢去闹就要草民一家老小的性命”
张满墩说着从怀里摸出一张五十两的银票，即便家里穷得快揭不开锅，他也不允许家里花用这张用媳妇的性命换来的银票。他从未放弃过讨公道的想法，如今这张银票可算派上用场，成了唯一的证物。
“这是当初万家给的那五十两银票。”
“呈上来。”
银票逞到知府大人面前，那上头还印着万家钱庄的大银，做不了假。
此时，另一名男子紧接着讲述自己家的遭遇：“草民朱大贵，是朱家村的村民，半年前，万家大少爷看上了草民家的几亩良田，出贱价想要买下，家父不愿贱卖良田，被万家大少爷带来的人打得不省人事，逼迫家父签下买卖契约，事后，家父因受伤过重，没几日就撒手西去了。“
男子说到最后，声泪俱下，他将那张不合理的买卖契约递交给衙役呈到知府大人面前。
时下一亩良田的官价是十五，然而这张协议上的价格却连官价的一半都不到，六亩良田居然只卖了三十两。
万宝禄听完这两起事件，他都有印象，当时仗着自己是县丞的小舅子，自信满满，从未想过这些刁民胆敢与万家作对。然而今时不如往日，万家如今自身难保，这些人没了往日的忌惮，都联合起来要让万家雪上加霜。
“两条人命，万宝禄啊万宝禄，是谁赋予你的权利让你这般草菅人命，强占农田。”即便是经手过无数案件的知府大人，此时亦是怒不可赦，他重重地拍下惊堂木：“来人，将万宝禄带回大牢单独关押，待本府查明真相后再行定夺。”
旁的不说，仅仅这两桩事件被坐实，万宝禄便难逃一死。很快万宝禄便被衙役拖着带走，万老爷仍不放弃求情，却无济于事，这已是一个死局。
知府大人对堂下的几名男子说道：“你们暂且回去等候官府通告，若你们说的事件属实，本府自会还你们公道，倘若你们胆敢弄虚作假糊弄官府，本府也决不轻饶。”
“谢谢知府大人，谢谢知府大人。”几人激动万分，纷纷磕头，感激涕零。
老天有眼，蛰伏了这么久，总算没有白费，他们为了与万家正面对决，已离家数日，如今倒是可以将好消息带回家了。
县衙对面的茶楼里，周桓的小厮来回奔波，为他们实时带来了公堂上的情况。
“老爷，那几个男人全都是状告万少爷的，没想到这个万少爷居然还背了两条人命，依小的看，这次他死定了。”
小厮将自己在公堂外的所见所闻一一阐述，在这边说完了还得到隔壁去重复一遍，谁让自家大小姐对万家的事情亦是好奇不已。
万家的案子暂时告一段落，杭书珩还有些事要办，而宋甯则受周茹的邀请一同去街头上逛逛，于是他们约好到城门与水生的牛车汇合的时辰，便各自分头行动。
杭书珩带着之前从书坊领回去的书籍，以及他抄好的版本，走进那家书坊“兴云书斋”。
“掌柜的，我来交活儿。”
柜台里低着头的掌柜的闻言，抬头看见来人，愣了愣，随后惊喜道：“你、你是杭童生？”掌柜的这一嗓子，倒是将旁人的注意力给吸